Мы погрузились в карету. Вэйд даже руку мне подал, пусть и тут же отнял, стоило забраться внутрь. К счастью, возникшую между нами неловкость сглаживало присутствие Кая с Марибет, которые могли заболтать кого угодно. Они убеждали нас, что первым делом нужно посетить спектакль, что на открытой сцене для всех желающих сегодня будет давать труппа барминского театра. Не скажу, что была против, но больше хотелось просто погулять по площади, пообщаться вдоволь с друзьями.
Интересно, как Праздник Весны проходит здесь? В Таросе запускали различные аттракционы, устраивались состязания между желающими, продавались сладости и другая уличная еда, которая почему-то в такой обстановке казалась особенно вкусной. Кстати, насчет сладостей. Удивительно, но после того, как организм вернулся в форму, у меня перестала возникать на них неприятная реакция. Теперь я вполне могла побаловать себя каким-нибудь пирожным или тортиком. Но старалась этим не злоупотреблять, не желая повторять прежних ошибок.
Марк, обычно бойкий и смелый мальчик, в присутствии Вэйда оробел. Да и немудрено. Ведь именно мой напарник поймал его и собирался препроводить в тюрьму. Если бы я не поддалась порыву и не решила принять участие в судьбе воришки, кто знает, как бы сложилась дальше его жизнь. Ну, и конечно, не стоило забывать о репутации Вэйда в преступном мире. Его там вполне заслуженно опасались.
Я надеялась, что узнав напарника получше, Марк перестанет бояться. Ведь с остальными он легко нашел общий язык. Хотя и неудивительно. Обаяшка Кай мог расположить к себе кого угодно. Вэйд — исключение ввиду особой предвзятости и вредности характера. Да и Марибет, когда хотела, была очень милой и доброжелательной девушкой.
К счастью, Вэйд не стал напоминать мальчику об обстоятельствах их знакомства и вел себя достаточно благожелательно, что в случае напарника уже большое достижение. Впрочем, не успели мы отъехать от приюта, как начал зачем-то читать Марку нотации о том, как нужно себя вести.
— От нас далеко не отходи, а то еще потеряешься в толпе… — и прочее в том же роде.
Его тон в какой-то момент вызвал ассоциации с наставлениями строгого папочки. Поймав себя на этой мысли, едва скрыла улыбку. Так и представила, как уже отец семейства, Вэйд напускает на себя суровый вид и поучает детишек. Как ни странно, представить это удалось легко. Да и Марк сразу и безоговорочно признал его авторитет и слушал с почтительным вниманием. Эта картина даже умилила.
Поймав мой взгляд, напарник чуть смутился — видимо, что-то такое почувствовал, и вскоре закруглил лекцию. Да и мы уже подъезжали к шумной многолюдной площади, на которой были расставлены ярмарочные шатры, карусели, лотки с различным товаром и прочее. Экипажу пришлось остановиться в отдалении — было просто не протолкнуться. Но мы даже обрадовались возможности прогуляться.
Праздник Весны в Бармине ничуть не уступал столичному, что я с удовольствием отметила. Марк же даже подпрыгивал от нетерпения — так ему хотелось поскорее окунуться в яркую кутерьму. Мы то и дело застывали перед очередными жонглерами, акробатами или музыкантами, демонстрирующими свое искусство благосклонным зрителям.
У всех в руках вскоре оказались нехитрые лакомства, продающиеся снующими повсюду лоточниками. Марк быстро расправился со сладким крендельком и потащил нас в сторону состязающихся едоков. Желающим требовалось на время съесть как можно больше пирожков с мясом. Мальчишка тоже захотел поучаствовать. Я с сомнением покачала головой.
— Вдруг плохо станет. Может, не надо?
— Да я штук двадцать могу запросто съесть, — обиженно заявил Марк, и я махнула рукой.
Кай тоже захотел поучаствовать, но Марибет отчитала его, как неразумное дитя, и заявила, что если он растолстеет, она на него и не глянет. Эльф тоскливо вздохнул, но покорился судьбе. Вэйд же, снисходительно поглядев на нас, сказал, что попытается разыскать остальных и скоро вернется. Поймав себя на том, что предпочла бы с ним не разлучаться, подавила инстинктивный порыв увязаться следом и двинулась в сторону, куда побежал Марк.
Следующие несколько минут я, как и остальные зрители, подбадривала своего участника. Мальчишка и впрямь удивил — утер нос всем, кто поедал пироги вместе с ним. Его радости не было предела, особенно когда вручили приз — серебряную монету. Гордый и довольный, хоть и с заметно округлившимся животом, Марк с видом победителя побрел к нам.
— И как намерен потратить свой приз? — добродушно спросил Кай.
— Не решил пока, — степенно ответствовал мальчик, пряча монету за пояс. — А Вэйд где? — огорчился он, заметив, что напарник пропустил момент его триумфа.