— Браво, — послышались возгласы со всех сторон и бурные аплодисменты.
Фокусник довольно заулыбался, потом взмахом руки превратил картину в букет цветов все из той же водной стихии и, рисуясь, протянул мне. Я механически потянулась за ним. Даже на несколько мгновений удалось удержать между пальцами упругую холодную субстанцию. Но в следующий момент букет исчез, обдав меня брызгами. Отфыркиваясь, я, тем не менее, улыбнулась.
— Впечатляет, — призналась фокуснику. — Видимо, мне и впрямь придется сходить с вами на свидание.
Раздавшееся за спиной хмыканье и ленивый голос Вэйда заставили обернуться:
— И это ты называешь магией?
Обращался он явно к фокуснику, и тот насмешливо изогнул одну бровь.
— Может, уважаемый господин сумеет повторить?
— Да без проблем, — ухмыльнулся Вэйд. — Только слегка усложню. Просто повторять будет неинтересно.
Толпа загудела, оживленная предвкушением нового зрелища — фактически магического поединка, в котором соперники состязаются друг с другом в мастерстве.
Бесцеремонно оттеснив фокусника в сторону, чтобы встать напротив меня, Вэйд тоже вскинул руки на уровне груди и развел их, начиная создавать плетение. Заинтригованная, я внимательно следила за тем, что он делает. Хотя сейчас главным, что испытывала, было удовлетворение. Он все-таки не выдержал и решил побороться за меня. Приятно, что ни говори. Но эти мысли улетучились, стоило увидеть появляющиеся в воздухе оранжевые нити. Я испуганно вскрикнула.
— Вэйд, ты что творишь? Хочешь взорвать нас всех?
— Успокойся, — снисходительно откликнулся он, — все будет в порядке.
Его самоуверенности оставалось позавидовать. Игры с огненной стихией могут быть крайне опасны. Фокусник тоже сообразил, что он делает, и от его щек вся кровь отхлынула.
— Не думаю, что это хорошая идея, — произнес он, отступая на несколько шагов.
— Если боишься, можешь отойти подальше и понаблюдать среди зрителей.
Маг воспринял это предложение без ложной бравады и поспешил отступить. Зрители, встревоженные нашими замечаниями, тоже отошли подальше. Но не расходились — уж слишком интересно было узнать, чем закончится попытка создать огненную иллюзию.
Я услышала встревоженный голос Габриэля, стоящего в числе прочих:
— Может, лучше, чтобы и Ленора отошла подальше?
— Дружище, не обижай меня, — с укоризной воскликнул Вэйд, ни на миг не прекращая создание плетений. — Разумеется, я оградил себя дополнительным контуром, чтобы никого случайно не задеть.
Только тут я заметила, что и правда вокруг напарника мерцает едва заметная завеса — настолько тонкая, что увидеть ее можно не сразу. Оставалось поражаться филигранности его плетений. Маги, что послабее, и вовсе бы ничего не различили. Успокоенная принятыми Вэйдом мерами предосторожности, я расслабилась и стала наблюдать за дальнейшими действиями.
Конечно, еще существовала опасность повреждения самого мага, но я на собственном опыте знала, как Вэйд умеет ставить защиту. А через несколько секунд посторонние мысли и вовсе улетучились. Открыв рот, восторженно наблюдала за тем, как напротив меня создается мое полное подобие, только огненное. Причем фигура сходу начала отражать все мои действия. Смотрелось это настолько эффектно, что я была заворожена переливами язычков пламени в огненных кудрях.
Наверное, только те, кто знаком с магической теорией, могут по достоинству оценить то, что сотворил сейчас Вэйд. Огненная стихия ему покорялась легко, словно глина под руками умелого скульптора. А ведь нет ничего более неустойчивого и плохо контролируемого, чем огонь. Максимум, на что способны даже очень сильные маги в работе с этой стихией — создавать огненные шары различной мощности. Тут же происходило самое настоящее чудо.
Краем глаза глянула на фокусника и увидела, что тот стоит с отвисшей челюстью и выпученными глазами. Казалось, даже вздохнуть боится лишний раз. Удовлетворенно улыбнулась, гордая успехом Вэйда больше, чем радовалась бы за саму себя. Зрители тоже были заворожены иллюзией огненной эльфийки.
В какой-то момент девушка напротив, удивительно похожая на меня, перестала повторять мои действия и начала изгибаться в плавном текучем танце. У меня даже дыхание перехватило, настолько это было красиво. А осознав, что иллюзия держится уже не меньше пяти минут, поразилась еще больше. Это ж насколько силен Вэйд, что может так долго выдерживать столь чудовищную концентрацию?
Наконец, эльфийка завершила танец и медленно растворилась в воздухе, оставив после себя фейерверк искр, который тоже вскоре исчез. Овации длились долго, зрители никак не желали отпускать Вэйда, требуя показать что-то еще. Тот досадливо поморщился и заявил, что не намерен выступать в качестве паяца. Был в своем репертуаре, в общем.