– Вот это да-а!– Только и выдала девушка. Под ней шумела бурная река, волны врезались в темные блестящие камни, и с плеском рассыпались сотнями прозрачных каплей.
– Ты вон туда глянь!– Тауир указал рукой в светлеющее небо, где кружили орлы. Где-то в небе над ними парил и Мэлло.
– Красота!– Выдохнула Стори, и повернулась к парню.– Спасибо, что показал мне это. Правда, потрясающе. Я никогда не видела такой красоты.
В ответ Тауир только счастливо улыбнулся, и притянул ее к себе, и Стори первая потянулась для поцелуя. Этот поцелуй не был для них первым, поэтому Стори не тряслась и не боялась. За неделю зимы, что прошла с ночи Нового Года, парочка целовалась уже сотню раз. А вот самый первый поцелуй Стори точно запомнит навсегда. Он случился в ночь празднования. Вернее, уже под утро, когда представление подходило к концу (тогда-то Стори и поняла, что имел ввиду Тауир, говоря, что Новый Год для балаганщиков проходит о-очень весело. Оказалось, что всю ночь проходят концерты. Причем, по всему городу, так, что параллельно идут сразу несколько представлений, и передохнуть, поесть и попить артистам вообще некогда). Тауир отвел уставшую Стори за пределы веселящегося города в тихий зимний лес, расстелил на снегу теплую шкуру, выудил из сугроба бокалы и бутылку вина, и устроил для Стори романтичное празднование на двоих. Не смотря на усталость, Стори мечтала только о том, чтобы эта ночь не заканчивалась. Тауир обнимал ее за плечи, говорил комплименты и вслух мечтал о том, какая счастливая жизнь ждет их двоих. А затем, смутившись, спросил: "можно тебя поцеловать?", и Стори неуверенно кивнула.
– Надеюсь, ты трясешься от холода,– рассмеялся тогда Тауир, и прижался к ней,– надо тебя согреть.
И тогда он ее поцеловал. А потом еще раз, и еще. А через два дня Стори поцеловала его сама, украдкой, в коридоре гостиницы, когда никто не видел. А затем за обедом Фо рассказала всем, что у них появилась новая парочка, и с тех пор Тауир и Стори могли целоваться и обниматься всегда, когда захотят, ни от кого не скрываясь.
– Эй, там, на мосту!– Окликнул их идущий последним Галдр. Оказалось, что уже все повозки прошли мост, и теперь там оставались одни только Стори и Тауир.– Идите скорее сюда, замерзнете!
– Не-е,– рассмеялся Тауир, и за плечо прижал к себе Стори,– нас любовь греет.
– Может быть, вы ею еще и сыты?– Рассмеялся Галдр.– Было бы неплохо. Мы бы с Харидуром с удовольствием уговорили ваши порции. Да, Хари?
– А-то! От этих переездов и горного воздуха та-ак разыгрывается аппетит!– Поддержал Галдра рыжий.
Тогда-то Тауиру и Стори пришлось оторваться друг от друга, и поспешить за остальными. Галдр и Хари вполне могут оставить их без горячего завтрака на полном серьезе. Тем более, что горный воздух и впрямь разжигает зверский аппетит.
Стори шла рядом с Тауиром, думая о том, как же сейчас себя чувствует Кнут, где он. Она послала на его поиски Нурвил, и сейчас очень ждала ее возвращения. Все путешествие балагана до Дрийси Кнут следовал за ним, держась на расстоянии, а Хари и Стори постоянно подкармливали его. Но то в лесу, а где же ему укрыться здесь – кругом одни горы. Стори очень надеялась, что ее волк найдет какую-нибдуь уютную и теплую пещеру. А едой уж она его обеспечит.
А Тауир шел не сводя глаз со Стори. Он смотрел, как она задумчиво потирает лоб, и понимал, что без ума влюбился в это ее привычный жест, в ее меняющие цвет под разным освещением волосы, в светлые глаза, нос с небольшой горбинкой, любовью к зеленому цвету, и нервный, вечно встревоженный взгляд.
Вопреки надеждам Стори балаган поселился не в одном из красивых и старинных каменных зданий, а в просто деревянной гостинице, стоящей впритык к скале. Поначалу девушка расстроилась, но позже решила, что все же теплое, хоть и деревянное неприметное жилье, лучше, чем ничего. Ее снова поселили вместе с Фо.
В первый же вечер прилетела Нурвил, рассказав, что Кнут находится поблизости. За городом, под мостом у реки. И в ту же ночь они с Хари взяли мяса для волка, и пешком отправились к нему.
– Слушай, я все хотел спросить,– чуть неуверенно начал Хари, и Стори тепло улыбнулась ему,– а что ест твоя Нурвил?
Девушка задумалась.
– Честно говоря, я не знаю… Ну, иногда у меня конфеты и пирожные выпрашивает, а кроме этого что есть, никогда не задумывалась. Вот Мэлло всегда находил пропитание сам, охотился. А Кнута я сама кормила….
Ее взгляд помрачнел, и девушка опустила голову. Хари поспешил подбодрить ее.
– Вот и сейчас кормишь!– Но не помогло.– Стори, прости, я не хотел тебя расстраивать. Но если тебе так дорог Кнут, чего ты медлишь. Давай вернем его, мы поможем. Чего ты ждешь?
– Весны.
– Да что ты к этой весне прицепилась, что она принесет? А за зиму волк и умереть может.
– Это ты чего прицепился!– Вспылила Стори, и встала на месте.– Не умрет, мы следить будем за ним! Я сама буду, если ты не хочешь помогать!
– Не хочу,– пробурчал Хари, даже не останавливаясь.– Так чего прусь ночью с тяжеленным куском мяса, да еще и в темноте, когда мог сладко спать? Не хочу я помогать…
Стори снова улыбнулась, и пошла за другом.
С моста спускаться не пришлось. Стори перегнулась через широкие перила (Хари в это время крепко держал ее за ноги, боясь, что Стори не удержится, и нырнет вниз), зорким эльфийским зрением разглядела фигуру волка, рыскающую у воды, и сбросила ему еды. Кнут тут же накинулся на мясо, даже не взглянув вверх.
– Ну все, пойдем в гостиницу. Очень уж спать хочется. Да и зябко здесь,– хоть Хари и укутался в меховую накидку, все равно мерз.– Да и к выступлениям подготовится надо.
– Где мы будем выступать?– Поинтересовалась Стори, идя рядом.
– Градоначальник Дрийси выделил нам площадку, ее мы и займем до самой весны. Правда, в этот раз она меньше, чем, скажем, в прошлом году. Странно, конечно, балаган-то разрастается, ну да ладно. Мало ли, какую он там ярмарку затеял. Хотя, какая замой ярмарка? Какой нормально соображающий торговец в горы со своим товаром попрется? Вот осенью здесь конкурс искусств проходил, тогда и ярмарка последняя была. И вот мы, первое после конкурса развлечение в городе, а нам территорию урезают. Хамство какое-то, как считаешь?
– Не знаю…– Задумчиво проговорила Стори. Она думала сейчас о конкурсе искусств. Мама рассказывала ей о нем, конкур межгосударственный, и проходит в Дрийси каждые пять лет. С этого конкурса когда-то началась история Руа – маминой лучшей подруги. Приехав сюда, как участница конкурса от Краинра, она получила в подарок таинственное полотно (кажется, это случилось как раз на этом мосту), в котором, как оказалось, заключен страшный дух Эстар. И если бы не это происшествие, она, Стори, скорее всего не появилась бы на свет. Но это совсем другая история…
Так вот где все началось, думала Стори, смотря по сторонам. Рассуждающего о чем-то Харидура она не слушала, думая о своем, и понимая, как сильно соскучилась по родителям, и как долго еще не увидит их.
***
Первые две недели пребывания в Дрийси пролетела для Стори со скоростью сверкнувшей молнии. За всеми делами, выступлениями, спорами с Мэлло насчет номеров, объятий и поцелуев с Тауиром и тайных ночных хождений к мосту с Хари, она не заметила, как промелькнуло время. А потом навалилась такая усталость, что время, напротив, тянуться начало так медленно, будто бы день шел за два. Сидеть на одном месте теперь для нее было непривычно, хотелось ехать дальше, пусть и по снегам и морозу. Горный воздух и запахи каменного города больше не сводили с ума – Стори к ним привыкла и принюхалась, и желала новых запахов и впечатлений. В Дрийси погода всегда была хоть и относительно теплая для зимы, но и стабильно мрачная. Солнце, за тот месяц, что балаган был в городе, показывалось из-за облаков всего три раза. Зато в эти погожие солнечные дни зрителей прибавлялось, и балаганщикам удавалось немало заработать.