Я молчала и рассматривала чашку, было так обидно, как будто автор мне принес торт, я его откусила, а он оказался из пенопласта. Гад такой.
— Это не конец, — с ироничной улыбкой сказал Роман, я подняла удивленный взгляд, он кивнул, — это первая часть многотомника, там один сюжет.
— Одна книга, разделенная на несколько томов? — округлила глаза я, он кивнул, я поморщилась: — Издевательство. Зачем так делать?
— Чтобы дать читателям понять, что плохой конец — это еще не конец, как, впрочем, и хороший. И что финал — это просто часть книги, такая же, как пролог или третья глава. Нельзя судить о книге по финалу, как и по любой отдельной части, историю надо воспринимать целиком.
Я посмотрела на книгу на столе, подумала, и честно призналась:
— У меня все равно нет желания ее больше читать.
— Как хочешь, — он придвинул книгу к себе, как будто подчеркивая, что она больше не моя, ненатурально улыбнулся: — Как прошел день?
— Меня закрыли в аудитории без магии, я ездила на лосе по городу, со мной начали корешиться оборотень, русалка, полудемон и гномы из моей группы, еще я нашла пачку доносов на себя, и до сих пор не знаю, дошли ли они до адресата. А твой день как прошел?
— Я провел две пары по превращениям, обошел с комиссией по ущербу все этажи седьмого корпуса, договорился и подписал огромный чек "в казну академии", чтобы не подписывать еще более огромный чек "за возмещение ущерба". Узнал, что на меня пишут доносы. Узнал, что ты читаешь книги с конца, и что если там нет сладкого хэппи-энда, ты их бросаешь.
— Дело не в "сладком хэппи-энде", — поморщилась я.
— А в чем?
— В том, что они оказались друг от друга очень далеко. Вся книга была построена на этом вопросе, смогут ли они быть вместе. И оказалось, что не смогут.
— Это не конец истории.
Я смотрела на книгу, Роман смотрел на меня, а я боялась на него смотреть.
— У тебя есть второй том?
— Нет.
— Зачем тогда об этом вообще говорить?! — я подняла на него возмущенный взгляд, он улыбался с таким видом, как будто у него есть ответ, который я все равно не пойму.
За его спиной я увидела идущую к нам Владу, она помахала рукой издалека, поставила свой поднос на стол и хлопнула Романа по плечу:
— Волков! Где б мы еще встретились?
— Здравствуй, Влада, — он отодвинулся, чтобы она села поудобнее, она спросила, вонзая вилку в котлету:
— А ты какими судьбами, решил в аспирантуру все-таки?
Роман изобразил пафосное лицо и заявил:
— Бери выше, я теперь препод.
— Ты?! — она чуть не подавилась едой, проглотила и рассмеялась: — Ой, препод, держите меня семеро!
Роман шутливо надулся:
— Так, я попрошу!
Она скорчила рожицу, толкнула его плечом и подначивающе хихикнула:
— А ну скажи: "Госпожа де’Ром, к доске".
Он рассмеялся, выровнялся весь такой суровый, и заявил:
— К доске!
Она расхохоталась, чуть не клюнув свою тарелку, опять толкнула его:
— Скажи еще раз!
Он изобразил шутливую укоризну:
— Влада, хватит.
— Ой я не могу… — она смеялась почти до слез, так заразительно, что мне тоже стало смешно, Роман делал вид, что осуждает наше веселье. Влада смогла наконец взять себя в руки и спросила почти серьезно: — А как так получилось, что ты в преподы подался?
Он шутливо шмыгнул носом:
— Меня заставили. Я не хотел, но у меня не было выбора.
— Дед Игорь? — сочувственно заломила бровки Влада, он кивнул с печальным видом, она спросила: — А что ведешь?
— Теорию превращений.
— Ну если теорию превращений, тогда ладно, тут ты спец.
Он гордо сложил руки на груди и задрал нос, мы с Владой рассмеялись, Роман перестал прикидываться и с шутливой поддевкой спросил:
— А ты, я вижу, уже все, перешла от теории к практике?
Она в ответ так двинула его кулаком по ребрам, что я бы на его месте к дальней стене улетела, но Роман только рассмеялся и потер бок, Влада надулась:
— Иди знаешь, куда? Какой из тебя препод вообще, ты себя видел?
Он сделал вид, что надулся:
— Нормальный препод, это сейчас я отдыхаю, а завтра как стану серьезный! Ты недооцениваешь мою мощь.
Она фыркнула, обернулась, каким-то загадочным образом учуяв входящую Никси и Деймона, они держались за руки, у меня чуть глаза не выпали. Они нам помахали издалека и пошли за едой, Влада заметила мое выражение лица и усмехнулась:
— Ты не знала, что они встречаются?
— Нет, — я поникла, все кругом встречаются, одна я хожу как кит специальный. И плевать им на преподавательскую этику и межвидовые различия, захотели и стали встречаться, не то, что некоторые. Я понизила голос и спросила Владу: — Они ритуал Слияния прошли, из-за этого у нее такие глаза?