В ответ раздалось возмущенное сопение, как будто он обиделся на то, что я сравнила целого его с какой-то там собакой.
— Ладно, я тебе верю. Приходи, я буду очень ждать. Водички вот тебе оставлю, — я наколдовала ему воды, отошла и спряталась в папоротнике за тем деревом, возле которого сидела в прошлый раз. Тяжелые шаги приблизились, но остановились, раздался ироничный фырк, он развернулся и шумно пошел обратно, я вскочила:
— Ладно, все, я честно ухожу! Иди пей!
Он остановился, я развернулась и побежала в сторону оврага, окрыленная и счастливая, и умудрилась посреди всего раздолья леса со всего маху столкнуться с оборотнем.
У меня весь воздух из груди вылетел, он поймал меня, не дав свалиться, заглянул в глаза, а я радостно обняла его и завопила:
— Я его нашла! Веришь?! Нашла, он придет ко мне, он обещал, что придет! Круто? — отодвинулась и заглянула парню в глаза, он был слегка охреневший и какой-то низкорослый. Я посмотрела вниз и поняла, что вишу на нем, обхватив ногами за пояс, спрыгнула и изобразила смущенное колупание ладони пальчиком: — Он придет, в общем. Он обещал.
— Это он тебе сам сказал? — с сомнением уточнил мой будущий куратор, я честно вытаращила глаза и закивала, он напряженно улыбнулся, как будто был обязан, но не особенно хотел. — А что за проблемы у тебя с Призывом? Ты правда десять раз проводила ритуал без результата?
— Семь, — я кивнула, опустила голову, стала хрустеть пальцами, — с перерывами. Никто не пришел, да. Я вроде делаю все правильно, и зову как надо, но такое ощущение, что здесь просто некому меня услышать. Я читала про китов… Ты видел китов?
— У меня есть интернет, — кивнул он.
— Вот, киты поют, красивые такие песни, они так общаются, ищут себе пару, все такое. И был один кит, у которого песни были на такой частоте, что другие киты его не слышали, представляешь? А он не мог петь по-другому, у него просто такое строение было. И вот они плавают рядом, но не слышат его, думают, немой какой-нибудь, или просто странный. А он с ними разговаривает, а они — ничего. И плавает такой, поет непонятно кому, одинокий грустный кит. Это я, такой специальный кит, — я подняла на него глаза, он смотрел на меня странным взглядом, как будто сомневался в моей адекватности, или не верил. Я опустила голову — никто мне не верит, все думают, что я просто что-то делаю неправильно, я же в заклинаниях ошибаюсь, почему бы мне не ошибиться в Призыве. А я не ошибаюсь в заклинаниях, я просто не знала, что я не чистокровный эльф, для полукровок надо все по-другому делать…
Парень обнял меня за плечо, притискивая к себе, я заглянула ему в глаза, он тоже смотрел прямо на меня, я видела свое отражение в его зрачках. Он вздохнул и покачал головой:
— Кит ты специальный… Пойдем, покажешь, как ты все делаешь, я же твой куратор, может, подскажу чего-нибудь.
— Правда?!
— Да.
— Уи! — я обняла его двумя руками, утыкаясь лицом в подмышку, он рассмеялся, обнял меня поудобнее. Я немного пришла в себя и нахмурилась, заглядывая ему в глаза: — Это же неприлично?
— Пофиг, — отмахнулся он, я улыбнулась и опять уткнулась в то же место, тихо повторила:
— Пофиг, хорошее слово, я запомню.
Эльфы не обнимались, я пыталась в детстве обнять маму или папу, но они замирали как каменные, и думали, что у меня что-то случилось, начинали допытываться, а когда я говорила, что все в порядке, они не верили и думали, что я что-то скрываю. Так что я перестала. Последним, кто меня обнимал, был тот клевый полугном с лошадьми, а теперь будет куратор-волк, счетчик лет без обнимашек обнулился.
Мы нашли красивую полянку, я села в центре и провела Призыв — это можно делать просто так, на официальном мероприятии силу зова усиливают специальным артефактом, а без него это не опасно. Мой добрый большой куратор подтвердил, что все сделано правильно, и мы пошли обратно в город, толкаясь и подшучивая друг над другом. По дороге я поняла, что не помню, как его зовут, а спросить еще раз было стыдно, так что пришлось выкручиваться и не обращаться к нему прямо.
По городу мы шли прилично, на расстоянии, но я так смеялась, что нам вслед все равно оборачивались — он потрясающе круто рассказывал истории, я не могла удержаться. Когда я добралась до дома, то пластмассовый чемодан уже не выглядел чем-то ужасным — сегодня вечером ко мне придет единорог, а завтра я отсюда уеду, и не важно, как там будет, потому что с таким обалденным куратором я готова ехать куда угодно.
***
Глава 3, призыв
В полдень начала играть музыка на площади — время собираться. В этом году Призыв должно было проводить еще человек пять, кроме меня, я буду последней, как обычно, так что смысла спешить нет. Но на открытии церемонии нужно появиться, к тому же, там будет праздничная ярмарка и гуляния с танцами, придет весь город и толпа иномирских гостей, в том числе мой куратор, его Роман зовут, я у папы спросила. Папа сказал, что он очень хороший специалист, и действительно служил егерем у себя на Грани, не зря я его спутала, есть в них какая-то общая черта. Его выбрали специально для меня, у нас с ним схожая сила, так что в случае раны или болезни он легко сможет меня подпитать. Еще он хорошо разбирается в магии лесных духов, что тоже для меня теперь стало важно, и еще у него пятеро сестер, так что опыт общения с девушками большой. Пятеро, мне это представить было сложно, у эльфов и два были большой редкостью. Я у родителей была одна большую часть жизни, потом родился брат, как я теперь понимаю, мама чувствовала себя обязанной папе из-за того, что он воспитал чужую меня, поэтому решилась на второго ребенка. Брат рос таким же идеальным, как и папа — отличные оценки в Школе Света, идеальный Призыв, потом Академия Света, потом научная деятельность — почти бинго, осталось только жениться на такой же идеальной девушке и плодить таких же идеальных детей. Призвал он себе, внезапно, выдру, это суперсобытие, в нашем городе ни у кого не было выдр, а к нему пришла. И когда приезжал на каникулы, он каждый день дразнил меня своими идеальными отношениями с фамильяром — выдра его обожала, постоянно ластилась, отзывалась на имя, бегала за мячиком, громко звала его, издавая странный полукошачий вопль, а в спокойном состоянии выдавала что-то вроде кряхтения, очень забавно. Я тоже с ней игралась, и мечтала, что ко мне придет кто-то еще больше и еще круче. Сегодня.