— Привет, Улли. Мне тут один енот на хвосте принес, что у тебя редкий талант в пространственных манипуляциях, но мало знаний и опыта. И еще один жук обмолвился, что у тебя некоторые недопонимания с Эльфийским Альянсом, в лучшем случае — скоро будут, в худшем — едут по твою душеньку прямо сейчас. Все верно?
Я молчала, пытаясь перестать думать о том, какие львиные уши на ощупь, и собраться с мыслями, но ничего не получалось.
— Что вы хотите от меня услышать? — наконец решилась я, лев усмехнулся:
— Я могу решить все твои проблемы, так что приглашай меня, угощай и чеши потщательнее.
Чесать — это было отличной идеей, настолько соблазнительной, что все остальное я радостно пропустила мимо ушей, широко улыбнулась и сделала приглашающий жест:
— Проходите пожалуйста, располагайтесь на Асаниной кровати, она и так вся в шерсти.
Лев тихо рассмеялся и вошел, запрыгнул на кровать, от чего она заскрипела и прогнулась, я тут же села рядом и запустила пальцы в гриву, сминая шкуру за ушами и шепча:
— Лев, офигеть, такой пушистый, такой мягкий… Рыженький, тепленький, хороший…
Лев прищурился от удовольствия и растекся по кровати, я свалила его на бок, потом на спину, прочесывая густую гриву на груди, бока, живот… И вот тут мои глаза полезли на лоб, потому что там кое-чего не хватало. И я не нашла ничего умнее, чем спросить:
— А где..?
— А нету, — фыркнул лев, — девочка я.
— А..? — я сгребла в руки густую гриву, вопросительно показала львице, она фыркнула:
— Хочу и ношу, я девочка свободная. В моем мире все девочки свободные. И ты будешь, если захочешь. Хочешь?
Я все еще сидела в шоке, львица потянулась и улыбнулась:
— Чеши-чеши, не отвлекайся. А я тебе буду рассказывать про свой мир.
Я продолжила чесать, она стала рассказывать:
— Мир у нас технологический, населен почти исключительно людьми, есть пять Граней, на одной из них стоит моя Академия. Я завкафедры пространственных манипуляций, у меня свой корпус с самым современным техническим оснащением, и общаги у нас куда лучше, чем здесь. И самое главное, мой мир не входит в Содружество, он с ним просто сотрудничает, и договора об экстрадиции ни с Содружеством, ни с Эльфийским Альянсом у нас нет. То есть, попав в мой мир, ты будешь совершенно, абсолютно свободна в выборе, как, где и с кем тебе жить и работать. Конечно, чтобы легализировать тебя в моем мире, нужно будет побегать с документами, но я готова этим заняться сама, взамен на твое обещание учиться у меня, и после дипломирования немного поработать на кафедре, там море интересных проектов, твои знания и сила будут очень кстати. И еще один маленький бонус, просто в качестве подарка, — она двинула лапой и достала из телепорта длинные крупные бусы алого цвета, протянула мне: — Пощупай. Это артефакт, для того, чтобы с ним управляться, нужна очень большая сила, в моем мире достойных кандидатов в хозяева не нашлось, но у тебя должно получиться.
Я вытащила руки из львиной шерсти и взяла бусы.
По руке сразу же потекла мягкая сила, поток становился все мощнее и быстрее, я взялась второй рукой, с удивлением понимая, что этот артефакт по мощи, пожалуй, сильнее Посоха Призыва. Он работал как антенна, фокусируя потоки силы и собирая множество тонких ниточек в один прочный канат, его поле было таким плотным, что как будто бы замедляло время рядом в артефактом. Я в целях эксперимента погладила львицу, но когда убрала руку, то как будто бы создала свою копию, которая медленно гладила львицу, пока я убирала руку, наблюдать две своих руки было странно. Я встала, пошла к шкафу складывать одежду, и опять увидела свою копию, которая медленно складывает одежду, а еще одна гладила львицу. Я продолжила и пошла к столу, расставлять Асанины баночки, потом пошла к окну. И опять — мои копии делали то, что я хотела сделать, в воздухе замерла пыль, за окном пролетал воробей, медленно-медленно покачивая крыльями, я видела, как расправляются его перья, ударяя по воздуху, потом плавно складываются для еще одного взмаха… С этим артефактом меня никто никогда не поймает.
Я вернулась на кровать к львице и положила бусы.
В ту же секунду время ускорилось до нормального темпа, вещи сложились в шкаф, баночки расставились, а львица довольно улыбнулась:
— Я знала, что они тебе подойдут. Они твои, как только ты подпишешь контракт на учебу и последующую работу на моей кафедре, — она достала из телепорта пачку бумаг, положила на кровать, — сейчас подпишешь? Если хочешь поизучать вдумчиво, то я заберу бусы и отдам уже в моей Академии. Так как?
Руки чесались, конечно. Но я смотрела на толщину контракта, читала первый лист, и понимала, что моих знаний не хватит, чтобы оценить этот талмуд должным образом. И Роман просил ничего без него не подписывать, и Никси напоминала, и мне еще Деймон намекал на сотрудничество.