Потянуться к Силе оказалось на удивление сложно, мешал шум в ушах и болезненный огонь, сконцентрировавшийся в районе спины и поясницы. Всё потом! А сейчас - Жизнь...
Трава прохладой коснулась лица, наполняя душу умиротворением. Где-то рядом есть люди... птицы... мелкие зверьки, попрятавшиеся кто куда...
Сила отозвалась, смывая усталость и сворачивая боль в клубок, где-то внутри, глубоко, чтобы не мешал. Мышцы напряглись, заставляя разбитое тело встать. Воздух окутал коконом, поддерживая и защищая. Где же ты раньше был?..
«Тут», - нежно коснулись меня ветерки, словно извиняясь.
Ну ладно, как бы то ни было, пора выдвигаться. Хорошо хоть крылья у меня магические, они к спине не крепятся напрямую... Иначе я бы не смогла взлететь.
А так - и взлетела, и снова готова к бою. Потому что по-другому не может быть.
На другом конце поляны в воздухе всё так же лежал Скар. Ура! Магия не рассеялась! Теперь лишь чуть-чуть подтолкнуть...
Кустисто-травяной полог раздвинулся, давая возможность внести внутрь раненого, и тут же схлопнулся обратно.
О Скаре позаботятся товарищи, а мне пора откликнуться на вопли княжича. А то он скоро пеной изойдёт, боюсь... Или загоняет до смерти бедного монстра, и мне ничего не достанется.
М-да... Княжич, в отличие от меня, головой решил подумать, а не пропахать колею в травяном покрове. Попав в лес, он не спешил выходить обратно на открытое место, пользуясь полученными преимуществами в манёвренности и незаметности.
Монстр уже не ревел, а лишь коротко взрыкивал в ответ на очередной прилетевший из-за деревьев арбалетный болт или внезапно полученный удар мечом. И тварь можно было понять - его броня даже не поцарапалась... ни мечом, ни болтом, ни очередным деревом, в ярости поверженном вместо прыткого противника.
Пора с этим что-то делать... Поразить монстра стрелой в глаз? Я не такой снайпер, да и лука нет. Воздушная стрела его только больше разозлит, но вреда не принесёт. «Хищный» огонь мне до сих пор сплести не удаётся, а от обычного мало толку. Остаётся только сила Жизни.
В конце концов, они антагонисты. Значит, должны быть способы уничтожать Смерть Жизнью и наоборот. Вот только наоборот мне сейчас не нужно, ага.
Подхватив арбалет Скара, я приблизилась к монстру, держась со спины. Княжич кричать перестал - похоже, заметил мои манёвры. Ещё бы я знала, что нужно делать, было бы совсем замечательно.
Загривок у твари бронированный, морда тоже. Глаза - это по части княжича, но он до сих пор попасть не может. С моей же стороны только хвост и, гм, круп. Причём, без брони - сплошь мохнатые.
Это, конечно, очень заманчиво - всадить болт в его пятую точку, но убить так нереально. Если только...
Стрела легла на ложе арбалета, окутываясь слоями магии. Жизнь, Огонь, Воздух. Всё, что есть в моём арсенале... Почти всё. Земля сослужит свою службу попозже.
Выбрав момент, я сконцентрировалась на магии и выстрелила.
Первым развернулся Воздух. Трёхгранным, тонким остриём он впился в цель, пробивая шкуру. Огонь, вспыхнув, опалил шерсть, и тут же заполыхала вся задняя часть твари.
Оглушительный рёв вновь разнёсся по лесу. Монстр поднялся на дыбы, размахивая передними лапами и вертясь на месте, грозя задеть меня или придавить княжича, засевшего в соседних кустах.
Земля...
Почва колыхнулась, взрываясь фонтаном земли и опрокидывая монстра на спину, лишая возможности двигаться.
А теперь...
Жизнь потоком хлынула в рану, пользуясь пробитой в защите брешью, и тут же удивлённо остановилась.
То есть, удивилась, конечно, я. А Жизнь... просто не нашла внутри твари противника. Не было там ни тьмы, ни Смерти, ни магии... Зверь, как зверь. Большой только. Живой.
А вовсе не зомби. Или там ещё какой мертвяк... то есть порождение Смерти.
Я уже открыла рот, собираясь что-то сказать, как жизнь стала стремительно покидать монстра. Не моя призванная Сила, а его собственная жизнь! Будто огонёк души кто-то взял в кулак и вдруг раздавил, не оставив и шанса...
Всего один вдох, и зверь замер, растянувшись на земле неподвижной тушей. А вместе с исчезнувшей жизнью его покинула и магия Смерти, не оставив ни малейшего следа. Как будто её и не было.
Глава 7
Мучения и лечения
Интересно, что чувствует среднестатистический герой, победив дракона? Ну или другую особо опасную тварь... Радость? Ликование? Усталость? Облегчение?
Последние два варианта у меня в какой-то степени присутствовали, а вот первые... Их заменили пляшущие перед глазами звёздочки и полный сумбур в голове.
Ах да, княжич... Он-то как там, живой? Зверь не на него рухнул?
А хоть бы и рухнул, - подумала я, взлетая над монстром. - Что этому богатырю былинному сделается?
Как и ожидалось, княжич был в полном порядке. И в данный момент занимался тем, что тщился выковырять из глазницы зверя намертво заклинивший там меч.
Как его заклинить-то могло? - молча удивилась я, плавным пассом обхватив меч Воздухом и легко выдёргивая. Упс! Слишком легко... Что-то княжич стал часто в кусты летать...
Кусты... Что-то знакомое... Точно, защитный полог! И люди за ним... Надо людей проверить... Были же раненые...
С такими мыслями я вынырнула на поляну и возмущённо остановилась.
Полог колыхался, ругался, разрывался и срастался обратно. Воинам князя нетерпелось поучаствовать в битве, а травы их не пускали, сразу затягивая все проковырянные в защите бреши. В общем, сила оказалась не на стороне людей.
- Выпусти их, - рыкнули снизу. Медведь, чтоб его! Сказал бы княжич чуть погромче - я б решила, что монстр вернулся... Второй, который за Туманом гонялся. Кстати, как там остальные?
Взмахом руки отпустив магию, я мысленно поблагодарила травы, кусты и деревья, и лишь потом потянулась сознанием к друзьям.
Хм... Странная какая-то у них настроечная таблица - кругами... То есть, странно они вокруг зверя бегают. Зато продуктивно - огонёк монстра мерцает, дрожит, выдавая плохое его состояние. А ребята вроде в порядке. Вот только Тумана нигде не видно, равно как и третьего зверя. Может, слишком далеко убежали?
Рядом послышался стон, выдёргивая меня из высших сфер. Что тут у нас? Раненые, да... Один вроде в порядке почти. Тот самый Скар... Надо же! Вроде всего мельком его коснулась! Неужели Сила была настолько концентрированная?
Другие двое... Один - мальчишка совсем, как они его вообще с собой взяли? Тоже мне, доверенный воин князя, в первом же бою рассекли лоб и скулу, хорошо хоть глаза не лишился. Зато крови целое море... И стенаний.
Третий раненый лежал, не подавая признаков жизни. Рядом с ним остался сидеть только ещё один юнец, даже не пытающийся корчить из себя великого воина и молча размазывающий слёзы по щекам. Как я раньше-то эту молодежь не заметила?
Села рядом. Протянула руку, искренне надеясь, что всё выйдет, как в прошлый раз - оп, и готово! Чего, естественно, не происходит.
Пришлось напрягаться. Попыталась открыться Силе, позвать её - бесполезно. Вместо Жизни по мне наотмашь бьёт болью из внезапно развернувшегося «клубка».
В глазах замелькали цветные пятна, сознание почти померкло... Фигушки. Я ещё не дотянулась...
Сила Жизни появилась резко, шибая в нос не хуже нашатыря, и я внезапно осознала, что лежу рядом с раненым, на земле, и тихонько поскуливаю от боли. Как бы ещё нас вылечить...
Рука снова легла на товарища по несчастью, и Сила плавно полилась в него, позволяя мне собственными глазами увидеть разом сворачивающуюся кровь и засыхающую плотную корку поверх раны, внутри которой, я чувствовала, в сотни раз быстрее обычного пошла регенерация.
Теперь ещё бы вылечить себя. Вопрос «как?» отметая за ненадобностью, попыталась повторить те же действия на себе. Ага, как же... Вы не пробовали качать воду насосом из колодца обратно в колодец?.. Я нет, но ощущения, видимо, такие же - ничего не изменилось, только вода заколыхалась. А в моём случае - магия забурлила, резко усиляя боль. Словно кипятком ошпарила...