- Но цены там, девонька, - на морщинистом лице Надхи изобразилась странная ухмылка, напоминающая выражение лица торговца на рынке, пытающегося сбыть залежалый товар. - Но я тебе скажу. Вот у меня есть...
Гномиха, покряхтывая, исчезла в закромах комендантской. Через несколько мгновений она вынырнула оттуда, держа в руках сверкающие самоцветами наряды.
- Моя сестра шьёт. Взгляни, девонька. Такая красота, и всего за девяносто три таннинга. В городе у Дирта такие за триста пятьдесят, не меньше.
Надха расправила одно из платьев и потрясла им передо мной. Россыпь драгоценных камней слепила глаза. Средневековый шик. Расклёшенные, отороченные золотом рукава до середины кисти, лёгкий колеблющийся от малейшего ветерка подол свободного кроя юбки и округлый, почти у самого горла, вырез. Для меня непривычно. Хотя здесь, похоже, принят именно такой стиль.
- Нравится?
Я задумчиво порылась в клатче. Вытащив кошелёк, пересчитала бесполезные здесь тысячные бумажки. Для солидности потрясла кредитницей с разноцветными картами.
- Бедная моя девонька, - сочувственно кивнула Надха, потрясая двойным подбородком. - Ничего. В долг тебе дам. В рассрочку на три месяца.
Сунув в сумку ставшие никому не нужными бумажки, я пожала плечами
- У меня ничего нет. Совсем.
Ощущение собственной неполноценности неприятно копошилось в груди. В первый раз в жизни у меня нет денег. Мои приёмные пусть и обделили меня родительской лаской, в избытке компенсировали недостаток любви солидными банковскими переводами.
- Ничего, красавица, - прервала мои мысли Надха. - Отдашь со стипендии. По частям. Всё лучше, чем на балы чухмиллой ходить.
- Чухмиллой? А что это?
Гномиха усмехнулась.
- Да так... Есть здесь такие... Сама увидишь, когда встретишь.
«Любопытно», - подумала я, - «эльфы, гномы, чухмиллы, кто там ещё? Ах да, ещё балы, и наверняка пред королевскими очами».
Тем временем Надха отложила платье в сторону, взяла ещё несколько и встряхнула передо мной. В глазах замерцало от блеска драгоценностей.
- Скоро первый бал, - ответила она на мои не высказанные мысли. - Как первый зачёт сдадите по боевой магии - тут и время для бала настанет. Для тех, кто первый бой выдержит.
Я понимающе кивнула. Похоже, в академии ещё тот жесткач. Вот только куда теперь от него денешься? Домой-то по любому дороги нет. Прихватив с собой свёрток с платьем, я направилась в комнату в сопровождении увесистого свёртка из плывущих по воздуху следом за нами вещей. Верный Корнелиус выглядел столь усталым, что я отпустила его, договорившись встретиться в саду и тем самым избавив его от изнурительного путешествия на пятый этаж, а меня саму от необходимости приноравливаться к темпу его ходьбы. Со скоростью марафонца взлетев наверх, тотчас же упёрлась в дверь с надписью номер пятьсот двадцать девять. Привычно приложила карточку висевшему рядом с дверью наподобие звонка камню. Дверь бесшумно отворилась.
- Мииаааооууу!
Истошный вопль, вылетев из комнаты, почти физически ударил в лицо. Я замерла на пороге. Вместо соседки, с возможным присутствием которой в моей комнате я вполне успела свыкнуться, меня ожидал рассевшийся на кровати котяра. Рыжий, с щекастой мордой и узкими зелёными глазами. Тот самый, что встретил меня на входе и оформлял мне пропуск.
- Мрр... лаиенна... - промурлыкал он, а затем спрыгнул с кровати, обошёл вокруг меня несколько раз, обнюхал и потёрся головой об мои чёрные брюки.
- Ты кто?
- Твой лучший друг, - вновь муркнул он. - Меня зовут сей Мирриэлль. Запомни, лаиенна, сей Мирриэль...
Я остолбенела. Кого-кого, а говорящих котов в комнате я точно не ожидала. Хорошо хотя бы, что аллергией к ним не страдаю. К тому же люблю кошаков. Реально люблю, и даже думала однажды завести мейн-куна, но одна мысль о том, что бедняга будет одиноко сидеть в комнате, ожидая меня, приводила в ужас.
- Ты оборотень?
- Могу оборрачиваться, лаиенна... Могу... Но только не всегда охота. Буду тебе помогать...мрр...Хочешь, скажу, где твой Тарамиэль прячется...
- Где?
- Угости чашкой майллы, тогда скажу.
- А что такое майла? Молоко?
- Сразу видно нездешняя, - кот выгнул спину, снова потёрся о мои ноги и изогнул дугой хвост. - Учить тебя и учить. Правильно мрректор сказал....
Голова слегка закружилась. Сделав несколько неровных шагов, я устало плюхнулась в кресло. Мало на сегодня впечатлений, ещё говорящий кошак. К тому же оборотень и, судя по титулу, преподаватель.