- Теперь понимаешь, приятель?
Ховс молча кивнул. Дхарм помолчал, а затем добавил, указав на развешанные по стенам трубки.
- Слышь, может ты в своей таверне лавку откроешь? У меня трубки - хоть куда. Сам знаешь.
- Договорились, - отозвался Ховс.
- Ну ладно, иди, - Дхарм сунул Ховсу амулет. - Ничего не бойся. Пока с тобой эта штука, ни один гном тебя не тронет. А я услышу, если что.
Ховс вышел на улицу. За лавкой Дхарма Велл-Стоуелл выправлялась и коротким прямым отрезком вела к центральной площади, где, подобно зубчатой спине свернувшегося в клубок дракона, высилась окружённая каменной стеною крепость. Голубоватое сияние мерцало и переливалось вокруг, отчего массивная королевская резиденция казалось лёгкой и почти невесомой. На площади, привлечённые светом, собрались представители почти всех рас. Люди, гномы, эльфы и метаморфы восхищённо взирали на окутанную светом фигуру невысокого суховатого эльфа. Одетый в золотой камзол и длинную алую мантию, он будто парил в воздухе, возвышаясь и над площадью, и над взирающими на него подданными.
- Дорогие мои...
Ховс замер, привычно вслушиваясь в гладкую речь правителя. Он опоздал на встречу. Теперь Хинз сможет принять его лишь через час, ведь передвижение по улицам во время ежевечернего созерцания пребывающего в сиянии государя могло закончиться в дворцовых казематах. Разве что в гномью нору проникнуть, а там по подземным переходам. Но норы так просто не найдёшь - недоступные для посторонних, они спрятаны в узких проулках, между домами. Неожиданно завибрировал подвешенный на поясе амулет Дхарма. Ховс взял его в ладонь. Амулет был горячим. В голове послышался шипящий голос Дхарма.
- В двух шагах. У края площади. Среди кустов. Дверь откроется.
Стараясь не привлекать к себе внимание, Ховс двинулся к раскидистым кустам риманны. Собравшиеся на площади были слишком поглощены созерцанием величия государя, чтобы обратить внимание на юношу-полурослика. Тем временем, амулет вибрировал всё сильней, указывая на приближение к норе. Шаг, другой... Ховс быстрым движением метнулся к кустам и исчез в открывшемся люке.
Глава 12. Добро пожаловать в лазарет, или головомойка для ректора
Прохладный воздух приятно обдавал лицо. Мягкий женский голос над ухом вещал что-то не совсем понятное. Магическое истощение... Спонтанная активация... Взрыв... Что же произошло? С усилием разлепив отяжелевшие веки, я огляделась вокруг. Похоже, я в больнице. В палате. С выбеленными стенами и прикроватными тумбочками, на которых расставлены всяческие снадобья.
- Она очнулась, - произнёс тот же голос у изголовья. Я приподнялась на руках и попыталась сесть. Рядом с кроватью стояла худощавая женщина примерно моего возраста в белом платье и белой, покрывающей волосы, косынке.
- Не волнуйтесь... - ласково произнесла она и шепнула мне прямо в ухо. - Лаиенна. Я знаю, кто вы, но пока мы вынуждены хранить ваше происхождение в тайне.
Недавние события всплыли в памяти, заставляя холодный пот выступить на спине. Немного поёрзав под одеялом, чтобы согреться, я уселась на кровати, сунув ноги в стоявшие рядом розовые тапочки с помпоном, наверняка доставшиеся от какой-нибудь блондинистой попаданки.
- Что с Элларией? И остальными? Мы были...
- Всё хорошо, - женщина улыбнулась. - Лиера Эллария и лиера Ивинна в соседних палатах. Готовятся к выписке. Сей Тарамиэль и сей Мириэль у ректора. Сей Науэлл...
Целительница на мгновение замолчала, а затем рассмеялась.
- Да кто ж его знает, где он. Здоров как ливр - с его-то регенерацией.
- Что с нами произошло?
Целительница приложила палец к губам и тихо произнесла:
- Вас ждут на совете. В личных апартаментах ректора. Там...
Дверь отворилась внезапно, впустив целую делегацию из более чем десятка эльфов. Первым вошёл ректор. Лицо его было бледно и казалось взволнованным и даже опешившим. Следом за ним неотступно следовали ещё четверо длинноухих. Величественная осанка и крупными буквами написанное на лицах чувство собственного превосходство изобличали в них крупных сановников, занимающих гораздо более высокое положение, чем сам ректор. За ними шли ещё четверо мужчин, сопровождаемых так и не убравшим кошачий хвост медноголовым Мириэлем.
- Как себя чувствует лиера Мирин? - вежливо поинтересовался один из сановников.
Чужое имя неприятно резануло слух.
- Нормально, - отозвалась я.
Сановный эльф величаво осмотрел меня, просканировав холодным взором от макушки до кончиков обутых в тапочки пальцев.
- Уровень магии нулевой, - величаво протянул он. - Повезло вам, сей Лариндель, просто несказанно повезло.