- А мой брат?
- Он бастард. Сын вашего отца и простой эльфийки. Он никогда не рвался к власти и поддержит вас, если потребуется. Но пока он в бегах и сильно опасается за свою жизнь.
- А тот, с портрета?
Ректор умолк. Во взоре мелькнуло сомнение. Осмотревшись, он очертил ладонью круг над головой.
- Защита цела. Нас никто не услышит.
Затем ещё несколько минут недвижно сидел, будто пытаясь загипнотизировать. А затем тихо произнёс:
- Он был помощником Эль-Алавейна. Его избрали ввиду отсутствия наследников. Говорят, он дальний родственник вашей семьи, причём бастард. Замок до сих пор не может до конца принять его кровь.
Я тупо взглянула на него. Что за бред?
- Узнаешь. Завтра начнутся лекции. Но часть курса читать буду я лично. Теперь ты понимаешь, что твоя программа должна отличаться от остальных. И никому не слова. Помни - любой может оказаться предателем.
- И Мириэль?
Ректор откинулся на спинку дивана и громко расхохотался, глядя на разлегшегося на ковре котяру.
- Этот, что ли?
Мириэль лениво зевнул, потянулся и уселся, обернувшись хвостом. Затем встал, с достоинством прошёлся по ковру и запрыгнул ректору на колени. Тот улыбнулся и ласково потрепал его по холке.
- За этого бездельника не беспокойся. Он только с виду такой. На самом деле - умный и преданный. Отличный маг. До первой сессии будет твоим постоянным спутником. Потом - посмотрим. Расписание у тебя?
Я вытащила из кармана и протянула ему листок. Ректор просканировал его взором и вновь рассмеялся:
- Молодец, котяра! Говорю же - будет твоим лучшим другом. К тому же в любую дырку пролезет. Настоящий кот. Жаль только, что на две ноги встаёт при самых крайних обстоятельствах. Оборачиваться не любит.
В подтверждение ректорских слов Мириэль спрыгнул на пол и лёг у моих ног, тихо помуркивая.
- А магия? - вдруг вспомнила я слова Мириэля про блок.
- Ваша магия активирована контактом с родовым мечом. Лишь потомок короля Йорна мог извлечь его из камня. У вас хороший потенциал. Огонь - уровень двадцать, ветер - пятнадцать. По восемь земля и лёд. На пятый уровень - менталистика. Но пока у вас стоит блок. Мириэль будет снимать его. Но постепенно, чтобы не снести до основания и академию, и весь Лимиэль.
- Понятно, - ответила я, но на самом деле моя голова напрочь отказывалась понимать услышанное. Магия двадцатого уровня. Что это? Значит, тот взрыв на полигоне устроила я? И именно я уничтожила гмайров? Нет. Этого просто не может быть.
- До встречи на лекции, лаиенна Алиса, - ректор встал и нарочито церемонно поклонился, улыбаясь одними глазами. - И жду вас на индивидуальных занятиях. С сокурсниками прошу не откровенничать.
Глава 13 Ховс влезает в политику Ч
- Лазутчик!
Хриплый бас стражника раздался прямо над ухом. Ховс отскочил в сторону. В нос ударил запах дешёвого майра.
- Сюда! Держи его!
Ховс сжался в комок и попятился назад, пытаясь укрыться в густых колких зарослях. Гномий артефакт жёг руку, указывая на близость хода. Ховс сунул его в карман.
- Да ты малец! - стражник наклонился и двинулся на полурослика, пытаясь поймать его растопыренными руками.
«Влип! Опять влип!» - мелькнуло в голове Ховса. Бежать было некуда. Над ним - мощное тело перепившего стража. Плетёная, усиленная магией кольчуга и подкованные железом сапоги до колен. За кустами - голоса подошедших на подмогу стражей. Оставался лишь один выход. Ховс незаметно вытащил из голенища кинжал.
- Ну что ты... - загоготал было стражник, но Ховс обезумевшим зверьком метнулся вперёд. Движение руки, и стражник завыл, схватившись за истекающую кровью стопу. Полурослик же опрометью рванулся к гномьей норе. Последний шаг... Подошва скользнула по влажной от недавнего дождя доске. Ховс качнулся. Пытаясь удержать равновесие, ухватился за ветвь. Острые колючки больно впились в ладонь.
- Ооой!
Мокрые листья хлёстко ударили в лицо. Неловко взмахнув руками, Ховс вновь поскользнулся и рухнул в зияющую черноту гномьего колодца. По краю его виднелись лестничные ступени. Ховс попытался уцепиться за них, но мокрые руки срывались, едва касаясь гладко отполированных камней. По сторонам мягко чадили вставленные в металлические кольца факелы, освещая уводящие в стороны туннели. А значит, надо лишь изловчиться, и... Пальцы вцепились в железное кольцо. Ховс повис над пропастью. Над головой жарко пылал огонь, вот-вот грозя подпалить густую шевелюру полурослика. Ховс взглянул вниз. Под ним, на расстоянии в половину его роста, начинался очередной тоннель. Точно такой же тоннель виднелся и с противоположной стены колодца. Внизу расстилалась вязкая темнота, едва подсвеченная ещё парой подвешенных на стенах факелов. Похоже, он почти достиг дна. Или нет?