- Садитесь, - голос Ларинделя прозвучал глухо, словно я вдруг заболела отитом. - Расписание дополнительных занятий получите у секретаря.
По коже забегали ледяные мурашки. Запахнув поплотнее мантию, я направилась к своему месту на первом ряду. Холод проникал в каждую клетку моего тела, заставляло сжиматься в комок, будто на морозном ветру. Мозг застывал, превращаясь в окоченевшую аморфную массу. Одна лишь мысль слабой искрой мерцала в опустошённом сознании. Как это могло произойти? Ведь Мириэль запечатал мою магию, и это подтвердил не только ректор, но и члены комиссии. Придётся вечером выпытывать у Мириэля. Уж он-то наверняка объяснит, что случилось.
Опустившись на место, рассеянно взирала на вызываемых ректором адептов. Картинки виделись нереально, будто с экрана. Вспыхивающие в руках искры, льдистый вихрь, взвивающийся с ладоней до самого потолка, пробуждающиеся к жизни на моих глазах семена и сокурсники, прямо в аудитории превращающиеся в диковинных зверей. А ещё плохо скрываемое недовольство на лице ректора. Всё как на земле - в первый день учёбы с нас требуют как с выпускников.
- Четверо огневиков, двое ледяных, одиннадцать оборотней, - резюмировал ректор. - Пятеро с двумя стихиями и по восемь водных и земляных.
- А молнию куда? - вопрос с задних рядов повис в воздухе. Не обратив внимания на дерзкого адепта, ректор продолжал:
-К следующему занятию. Всем повторить основы стихийной магии. Освоить навыки концентрации. Адептам факультета высшей магии взять в библиотеке книги по списку. График индивидуальных занятий получите у секретаря. И ещё. В связи с болезнью декана факультета вводное занятие по боевой магии проведёт сей Науэлл Виллариэль.
По задним рядам пробежало девичье шушуканье. Алиния сочувственно покосилась в мою сторону. Ещё несколько мгновений прошло в молчании. Эльфийка казалась ещё более бледной, чем раньше. Наконец, она осторожно дотронулась до меня пальцем и тотчас отдёрнула его, будто от электрического разряда.
- Молнии боишься? - попыталась пошутить я.
Эльфийка уткнулась было в конспект, а затем робко заглянула мне в глаза.
- А ты не знаешь? - зашипела она.
- Чего?
- Про королевскую молнию. Она убивает.
Первоначальное оцепенение прошло, и поведение соседок вызывало лишь недоумение.
- Всех? - усмехнулась я.
- Того, кто её вызвал, - шепнула мне прямо в ухо Алиния. - Ты что, не знаешь легенду о молнии?
- Бред! - фыркнула я. - Не верю в легенды. Там, где я жила раньше, нормальные преподы шутили, что история - лженаука. Потому что каждое поколение поворачивает факты так, как нужно для оправдания власти. Ну а легенды - тем более. Чистой воды бред.
- Тихо ты! - нервно шикнула на меня Алиния. - Не знаешь, что ли? Скоро и в академии появятся стражи. А ты всё про власть.
- Какие стражи?
- Забудь, - соседка-оборотень повернулась ко мне и попыталась улыбнуться. - Я тоже не верю в сказки. Ректор научит тебя справляться с молний, и ты не умрёшь. А стражи... Скоро узнаешь. Мне старшекурсники сказали. Главное - не болтай лишнего.
Перерыв ещё не закончился, а сей Науэлл Виллариэль влетел в аудиторию лёгкой пружинистой походкой, так и не застегнув разлетавшуюся в стороны мантию, открывавшую взору восхищённых адепток подтянутый мускулистый торс, упакованный в простой, коричневой кожи колет. Привычно оглядев аудиторию, на мгновение задержался на мне пристальным, сканирующим сознание взглядом. Я невольно вздрогнула.
- Всех с первым учебным днём!
Вновь этот голос. Глубокий и мелодичный, как тогда, в доме Корнелиуса. Не думать. Я слишком взрослая для подобной банальности.
- Что бы там не говорил ректор, но лекции вам будет читать Эллария. А я предлагаю поработать на полигоне. Согласны?
Дружные одобрительные возгласы заглушили последние слова Науэлла. Адепты повскакивали с мест. Боевик взметнул руку, готовясь начертить портал.
- Так перерыв же! - перебил его нагловатый басок вальяжно поднявшегося со скамьи Вэйнара. - Вы что...
Последние слова аристократа заглушил взрыв. Аудитория наполнилась серым горьковатым дымом и... растворилась в пространстве? Мы оказались в поле. Среди выжженной травы и огромных, в человеческий рост, чёрных камней. Вокруг нас обгоревшими скелетами высились остатки зданий.
- Задача следующая, - произнёс Науэлл, даже не взглянув на ошарашенно взиравшего на
происходящее аристократа.
- Противник держит оборону здесь, - Затянутая в перчатку рука Науэлла уверенно указывала на один из домов. Сквозь зияющие дыры окон первого этажа мелькали чёрные тени. Второй этаж его, похоже, почти полностью снесло взрывом. Единственное сохранившееся окно ощерилось пушечным жерлом.