Вскочив с валуна, Вэйнар упёр кулаки в бока:
- Потом спасёт, - выкрикнул он. - Вытащит принцессу из-под горящих развалин. А ты и рада будешь. Тоже мне, принц на белом коне. Идиот долбанный.
Внезапно сзади послышалось шипение. Оно приближалось к нам, отзываясь в груди холодом ужаса. Я оглянулась по сторонам. Вокруг никого не было. Да и Вэйнар, похоже, не различал никаких звуков.
- Ненавижу девиц, что проходу не дают преподам, - вновь завопил он. - Ненавижу!
В мозгу что-то переклинило. Я вдруг забыла - и о странном шипении, и об опасности. И даже о самом Науэлле. Лишь одна мысль огненным всполохом плескалась в мозгу. Меня оскорбили. Только что. Обозвали легкомысленной фифой. Охотницей за преподавателем.
- А я не даю? - заорала я прямо в ненавистную физиономию. - Да я его, если хочешь знать, в первый раз вижу.
Внутреннее чувство справедливости недовольно всколыхнулось в груди. Я только что солгала. Или почти солгала. Да, я видела Науэлла в первый раз. Но голос его... Его завораживающий голос я уже слышала у Корнелиуса. И хотя я всеми силами стараюсь не проявлять к нему интерес, глаза то и дело ищут его в коридорах академии, а в груди от его взгляда пробуждается тёплый, греющий душу огонь. Наверное, он прав.
- Да я что, слепой? - прерывал мои мысли Вэйнар. Да уж. Он бы обрадовался, если бы мог читать мои мысли.
- Ещё бы. Но он не для тебя. Бродяжка безродная.
Ненависть бросилась в лицо горячим кипятком.
- Где доказательства? - заорала я. - Может, фотку покажешь, где мы с ним вместе?
- Что? - внезапно притих Вэйнар. - Какую фо-тку?
Похоже, мозги мои вновь переклинило. Сознание вышло из-под контроля, и я забыла про необходимость соблюдения инкогнито. А мой внутренний переводчик просто не понимает слова «фотка».
- Мыслеформу, способную запечатлеть пространство, - вдруг вспомнила я слова какого-то русского философа. Наверное, всё же у них всё же есть нечто подобное. Может, их теллуриум тоже имеет некий аналог нашей камеры.
- Дура чокнутая.
- Шшррры... - раскатистый звук послышался со всех сторон, заглушая речь. Мы замерли. Одновременно, не обсуждая друг с другом тактику, стали плотно - спина к спине, вглядываясь в темноту. Пытаясь разглядеть за валунами нечто. Опасность. Преодолеть накатывающееся на нас липкое чувство страха. Моё тело чувствовало, как мышцы аристократа сотрясает озноб. Но главное - я вдруг поняла, что безоружна. У меня нет ничего. Даже магия моя запечатана Мириэлем. К тому же я просто не умею пользоваться ей. А молния... Да кто же знает, как она вообще вырвалась у меня из рук. И вокруг - никого. Мы вдвоём среди обожжённого поля наедине с противником.
- Шшррры...
Быстрый взгляд по сторонам. Мелькнувшее по краю сознания нечто. Иллюзия? Или нет?
Прислонившись друг к другу, мы молча ждали нападения.
Мгновение, другое...
- Отходи, дура! - заорал Вэйнар, отпихивая меня вперёд. Я обернулась.
Земля разверзлась прямо под ногами успевшего отпрянуть аристократа. Мы стояли на краю пропасти. Дна не было видно - оно уходило вниз, в бездонную черноту. В небытие.
Мгновение, и в глубине вспыхнула искра, озарив движущиеся тени. Они ползли к нам, протягивая щупальца. Точнее, ко мне. Гмайры? Нутро заледенело страхом. Хотя... Нет, это просто иллюзия. Тренировка на полигоне. Видение, навеянное вреднющим преподом, отчего-то пожелавшего дать нам немного экстрима. А может, Вэйнар прав?
- Сюда! - Вэйнар дёрнул меня за руку. Я отскочила в сторону. На место, где я только что стояла, текла тёмная дымящаяся лава, растекающаяся отростками у меня под ногами. У меня - не у Вэйнара.
- Гмайры! - со всех сил выкрикнула я, но звук утонул во всё более окутывающем нас безмолвии. Я толкнула аристократа в бок. Вэйнар обернулся.
- Им нужна я, - я пыталась произнести слова как можно чётче, дополняя жестами. Может, по губам прочтёт?
- Подай сигнал. Сигнал...
Вэйнар взмахнул рукой. Огненный шар засветился на кончиках пальцев и полетел к лаве. В нос ударил тяжёлый запах горелого мяса.
- Иди, - орала я прямо в ухо аристократу. - Тебе не справиться. Эллария...
Ещё несколько файерболов достигли цели. Щупальца теперь тянулись не только ко мне, но и к Вэйнару. Я же изо всех сил пыталась сосредоточиться на собственных руках, чтобы вызвать магию. Безуспешно. Наверное, молния высосала из меня остатки сил. Мне бы меч. Тот самый, что я вытащила из камня. Может, родовая магия сняла бы печать.
Мгновение, и перед нами выросла земляная гора. Камни сыпались прямо на нас, заставляя нас метаться и уворачиваться среди дымящихся щупалец. Но главное - всё более отдаляться друг от друга. Прыжок... Ноги заскользили вниз. Последнее, что я видела, были расширившиеся от ужаса глаза Вэйнара...