- На дорогу, - предусмотрительно произнёс он, пряча приобретённое сокровище под колет. - Пригодится.
Тихий шорох. Скрип двери... Взмах руки Мириэля, и портал вспыхнул, втянув в себя и Лариндэля, и ничего не подозревающих соседей-эльфов. Сквозь огненную дымку ректор отчётливо различил тёмные фигуры рыскающих по таверне стражей. Он видел, как трясётся в крепких руках ополоумевший от страха полурослик, как солидные, видавшие виды гномы клятвенно уверяют стражей, что никаких эльфов здесь не было и в помине. Что высокородные лиеры вообще не заходят в этот гномий притон, за исключением полукровок да пары-тройки молодых отщепенцев. Как темнеет от гнева и без того тёмная аура начальника стражи Пэйрта. Но пламя портала надёжно закрывало его от стражей, и видение вскоре исчезло, оставив ректора и Мириэля у ограды Академии в компании пятерых прихлебателей, ошарашено взирающих на двух высокородных, только что спасших им жизни.
- Расходимся с миром, - повелительно произнёс Лариндэль. - Вам куда?
- Ммм...
Двое дюжих мужчин, два молодых парня и совсем юная девушка мялись, поглядывая на окружающую Академию ограду. Наконец, самый старший из них взял слово:
- Благодарю вас, высокородные, за наше спасение. Я Лэйтерин, посредственный маг-воздушник. Владею ветряной мельницей близ столицы. Это мои сыновья. Миэллин - земляной маг, и Кияннэль - воздушник.
- Я - Мандаллиен, огненный маг, - с достоинством произнёс второй. - Работаю трубочистом в столице. Моя дочь, Альянна - огненный маг. Весьма неплохой при моей родословной, в которой из благородных были только королевские трубочисты.
Обменявшись с новыми знакомыми рукопожатиями, Лариндэль собирался было направиться в Академию, но Мириэль хитро подмигнул ему.
- За удачу!
Осушив чарки, эльфы обменялись рукопожатиями.
- Вам помочь? - хитро муркнул Мириэль.
Взрослые эльфы многозначительно переглянулись.
- Были бы рады. А можно?
Беседа, похоже, затягивалась. Лариндэль торопился. Всколыхнувшаяся было магия внезапно отозвалась болью. А это значит, в Академии его ждут серьёзные проблемы.
- Мы с другом можем построить порталы до вашего дома, - произнёс он.
Мужчины вновь обменялись взглядами.
- Мы... хотели...
Боль острыми иглами пронзила тело. Надо спешить. Быстро, одним глотком, осушив поданный Мириэлем кувшин, Лариндэль взмахнул рукой, создавая портал.
- Ждите! Скоро буду!
Мгновение, и вновь обретший привычную для адептов внешность, ректор появился на пороге собственного кабинета.
Глава 25. Тотальный аудит
- Что с тобой, Мири?
- Нничего... лиер... ректор...
Феечка-секретарша выглядела весьма странно. Обычно вызывающе весёлая и чрезмерно легкомысленная особа напоминала преступника на допросе. На побледневшей мордашке предательски расползались алые пятна. Тонкие пальцы с длинными ноготками нервно подрагивали.
- Ттаммм...
- Кто там?
Жестом отодвинув в сторону мелко дрожащую фею, Лариндэль вошёл в кабинет. На диване вольготно расположилась компания из четырёх эльфов. Пятый же, самый холёный и представительный из них, но с откровенно слабой аурой воздушника с задатками менталиста, расслабленно сидел в его же собственном кресле и пытался просмотреть ещё не подписанные Лариндэлем свитки. На физиономии расплывалась самодовольная улыбка. Остальные же высокомерно оглядывали вошедшего ректора. Лариндэль усмехнулся. Он хорошо знал этих выскочек. Точнее, не их самих, а этот тип, ныне всё чаще выбивающийся наверх, оставляя позади представителей старой аристократии.
Оборотистые, умеющие ловко угодить любому начальству и меняющие мнения, словно камисы в летнюю жару. Неплохой огневик, но вечно на вторых ролях. Ещё один посредственный воздушник. Ещё один водник, правда, годный лишь для того, чтобы ремонтировать сортир в душевой. А последний... Магическое зрение будто натыкалось на непреодолимую преграду. Магия у него была, и была совершенно точно. Но вид её казалось, невозможно определить. Во всяком случае, при беглом, незаметным для постороннего глаза сканировании. Да и внешне он явно отличался от своих коллег. Вместо показного величия и надутых щёк - скромность и даже застенчивость. Худощавый, с песочного цвета волосами до плеч, он кутался в серый плащ и тихо покашливал.