- Ректор Лариндэль! - процедил сидевший за столом. Лариндэль узнал его. Это был сей Фариан, один из ближайших советников короля. Лариндэль не раз слышал его речи на совещаниях воспитательного совета.
- Да, сей Фариан. Что случилось? Насколько я знаю, вы должны были прибыть к концу семестра?
- Плановая проверка, - величаво произнёс тот. - Внепланово. В связи с некоторыми имеющими место событиями.
Лариндэль оглядел кабинет. Даже слабый маг легко углядел бы и отблески ауры недавно побывавшего в нём опального Борраха, и нервные всполохи построенного Науэллом портала. Притон мятежников. Именно так наверняка охарактеризуют его Академию. А что за этим последует - предскажет даже ребёнок.
- Что вам угодно?
- Документы. Все. Установления о зачислении. Все свитки, относящиеся к зачисленным на первый курс студентам и решения совета о зачислении. Отчёты казначея. И беседа с каждым из членов ректорского совета для проверки представленных вами сведений.
Фариан наморщил лоб, будто вспоминая что-то. Затем достал теллейнер и приложил к уху.
- Да, вот ещё. Вызвать всех студентов-первокурсников для беседы. Включая некую Алису, зачисленную вами в нарушение установлений совета.
Лариндэль ещё раз окинул взором сидевшую на диване братию. Худощавый маг с непонятной аурой шептал что-то, держа в руках небольшой амулет из бордового камня, оправленный в серебристый металл. Похоже, эта проверка принесёт Академии много проблем. Теперь главное - выглядеть спокойным. И как можно точнее оценить обстановку.
- Предоставьте им свитки, - распорядился ректор. Феечка, на мгновение замерев на месте, затрепетала крылышками и, ещё больше краснея, полетела к хранилищу.
- А теперь милости прошу в мои апартаменты, - продолжил он. - Негоже садиться за работу, не вкусив вдоволь искусства поваров Академии.
Взмах руки, вспышка портала, и компания оказалась в ректорском флигеле. Убедившись в том, что всё в порядке, Лариндэль переместился в собственный кабинет и активировал заклинание подчинения. Несколько мгновений, и профессор Мбайи-ль-Кавейн и солидная деканша факультета зельеварения, отчаянно ругаясь, влетели в образовавшийся портал.
***
- Нашла! - неожиданно воскликнула Рина. Я обернулась. Среди груды обвалившихся камней зиял подземный ход.
- Этот, что ли?
Наверное, в другой раз я бы обрадовалась, но переживания первого дня учёбы настолько притупили мои чувства, что я просто тупо взирала на указанное мне отверстие. Да уж. А ещё финансовый аналитик.
- Давай, Алис! - Рина легонько подтолкнула меня и подхватила Засю. Освободившись от ноши, я стала на колени и принялась отбрасывать скрывающие входное отверстие осколки.
- Ребята, помогите!
Пара оборотней-волков устремилась ко мне и принялась расчищать завалы. Через пару минут я уже вползала внутрь, рукой нащупывая дорогу. Проползя таким образом несколько метров, я очутилась в пещере, где под грудой старой соломы нашла чуть подпорченные, но вполне годные для употребления плоды.
- Налетай! - радостно выкрикнула я, будто мяч в кегльбане, бросая один из апплов в отверстие прохода.
- Ещё! - послышался на другом конце голос Рины.
Импровизированный кегльбан длился недолго, и вскоре я тем же путём направилась назад. Рина возбуждённо прохаживалась взад-вперёд, покусывая плод. Эльфы радостно хрустели апплами, и их ауры то и дело вспыхивали ярким светом. Не отставали и оборотни. Правда, воздействие на них плодов было не столь явным, но судя по блеску глаз и энергичным размахиваниям рук, активация магии была им обеспечена. И лишь Зася спала на каменистом полу, раскинув ручонки.
- Теперь возьмёмся за руки, - скомандовала Рина, едва последний кусок плода исчез во рту медлительной Алианы. - Алиса - в центр круга. Кстати, с чухмиллой-то что делать будешь? Они боятся перемещений в пространстве.
- С собой возьму, - как можно уверенней произнесла я. Сомнений не было. Оставаясь одна, Зася легко могла стать добычей гмайров и других монстров, живущих в подземье. Одно лишь чувство неприятно свербило в груди. Золотой друг Заси. Похоже, он останется в одиночестве. Как он выживет, если Зася не будет приносить ему плоды? Не стану ли я виновной в его гибели? Но выхода, похоже, не было. Поэтому убедив себя в том, что мы с Засей обязательно навестим его в ближайшее время, я свернула подаренный мне плащ-блокиратор, подхватила Засю и шагнула в центр круга.
- Крепче держитесь! - глухо выкрикнула Рина и запела.