- Хватит! - истерический визг ударил в уши. Громкий, пронзительный, он взметнулся к потолку, наполнив собой аудиторию, и оборвался на самой высокой ноте. Алиана вздрогнула. Вскочившая с места Рина стояла рядом с ней, развернувшись лицом к задним рядам. Парни притихли. В аудитории повисла странная тишина. Магистрант казался спокойным. Слишком спокойным. Он расслабленно взирал на сидевших перед ним адептов. Запустив пальцы в густую рыжую шерсть водрузившегося на кафедру фамильяра, он, похоже, выискивал кого-то на задних рядах.
- Асмольд Вэйнар Третий! - официальный титул наследного винсорта отчего-то звучал угрожающе.
- Это не я! - с заднего ряда послышался смех. - Вы докажите!
- Прошу, - магистрант жестом указал на место около кафедры.
- И с чего... - голос аристократа внезапно умолк, а затем сорвался на хрип. - Иду...
Алиана обернулась. По проходу шёл Вэйнар. Шёл, пошатываясь, с плотно прижатыми к телу руками. Как будто их привязали невидимыми верёвками. Не дойдя до кафедры пару шагов, он споткнулся и едва не пропахал носом пол, но магистрант вовремя подхватил его.
- Итак, - брови магистранта угрожающе сдвинулись. Наследный винсорт обиженно воззрился на преподавателя.
- Отпустите...
- Посмотрим, как вести себя будешь. А пока...
На мгновение он замолчал, а затем угрожающе взглянул на аристократа.
- Почему ты швырялся пламенем?
- Простите...
- Я не требую просить прощения. Я спрашиваю, почему?
Вэйнар уставился в пол. Магистрант равнодушно скользнул взглядом по аудитории, на мгновение остановившись на Алине. У эльфийки замерло сердце. Неужели влипла? Ведь она ничего дурного не делала. Ничего!
- Значит, я не такой, как вы? Не похожий. Чужой. Правда?
Наследный винсорт промямлил нечто нечленораздельное, но магистрант, похоже, даже не собирался его слушать.
- Да, я не эльф, - он снял шапочку, демонстрируя всем короткую стрижку и маленькие округлые уши. - И не принадлежу к знатному роду. Но почему ты сразу идентифицировал меня чужим? Ты ведь не знал, кто я? Правда?
- Сообщество - это группа существ, которая определяется своей способностью выстраивать коммуникации между своими членами, которых в рамках свой территории оно идентифицирует как «своих», внутренними иными «чужаками». Подобная идентификация свойственна не только отдельным расам, но и подгруппам внутри каждой расы. Например, наследственной аристократии.
Понятно?
- Яснее ясного! - отозвался с заднего ряда хрипловатый басок Дэнша. - А вы отпустите его?
- Когда сочту нужным, - невозмутимо заключил магистрант. - «Свои», проживающими на других территориях, идентифицируется как «диаспора», а иноземные чужие - как потенциальные враги. Именно это является экзистенциальным основанием политики...
- А проще нельзя? - вновь подал голос Дэнш. - Чего заумь толкать?
Магистрант подхватил кота и отошёл с кафедры. Кот заворочался, а затем уселся на его плече и принялся тереться головой о щёку.
- Дэнш Сейдрик, чем драконы отличаются от троллей?
- Ну... Тролли огромные и тупые. Я слышал они живут в горах и любят всяческие пакости. А драконы невест воруют.
В аудитории послышался смех. Троллей в аудитории не было, а крылатые, похоже, не очень-то обижались на столь нелестную репутацию.
- Вот ты, Дэнш, кто?
- Оборотень. Волк. И, между прочим, альфа.
Смех стал ещё громче, превратившись в хохот. Вальяжно прогулявшись вдоль первого ряда, магистрант остановился прямо напротив Алианы. Эльфийка опустила глаза. Ей отчаянно не хотелось, чтобы какой-то менталист копался в её мозгах. А магистрант точно из этой самой породы.
- А ты что думаешь об оборотнях?
Острый взгляд преподавателя будто прожигал темя.
- Да, ты! Вставай и отвечай на вопрос.
Алиана поднялась с места. Перед глазами поплыли тёмные круги. Виновато взглянув на Рину, она тихо, почти шёпотом произнесла:
- Раньше мне говорили, что они злые и хитрые. Что воруют с ферм скот и птицу. Отец и деревенские ходили ночью в обход. Охранять ферму. Но теперь я вижу, что это не так. Среди них много отличных ребят.
- Садись, - голову отпустило, и Алиана почувствовала небывалую лёгкость. - Это называется транспозицией. Превращение «врагов» в просто «чужих», а потом и смена сообщества с переходом на студенческую идентичность. В результате субъекты различных рас становятся «своими».
Дальше лекция текла гладко. Наследный винсорт был торжественно водружён на первый ряд между Алианой и Риной, а Дэнш, воспользовавшись случаем, уселся рядом с лисичкой.
Фамильяр исчез. Или спрятался. Во всяком случае, Алиана больше не замечала его. Изредка она поглядывала на Алису, но та сосредоточенно выводила округлые аккуратные буквы.