- Лети!
Огонёк взметнулся вверх и устремился к потолку. Затем разделился на несколько точно таких же. В воздухе запахло гарью. Маленькие шаровые молнии разлетелись по коридорам замка.
- Они обездвижат каждого, кто приблизится к зале, - еле слышно произнесла она. Затем, пошатнувшись, вцепилась пальцами в протянутую стариком руку. Молодые эльфы вскочили с места и бросились к ней.
- Не надо, - отозвалась она. - Просто теперь во мне слишком мало магии.
- Я прошу вас, - эльф в маске обхватил её за талию. - Обещаю...
- Не обещай того, в чём не уверен. Ты не предвидишь будущего. В отличие от меня.
Несколько мгновений прошло в молчании. Лишь грудь женщины натужно вздымалась, то и дело извергая свист.
- Я тоже вижу будущее, Лерея, - старик вновь взял её за руку и взглянул в глаза, будто пытаясь влить в неё немного жизненной силы. - Но твоя магия поражена болезнью, и она искажает видение.
- Не стоит напоминать мне, - женщина внезапно выпрямилась. Гордо, даже высокомерно. Шагнула вперёд. Одна, без поддержки. Ещё шаг. Мужчины почтительно отошли в сторону. Добравшись до кресла, женщина величаво опустилась в него, придерживая подол, и тотчас же бессильно откинулась на спинку. В тот же миг в комнату влетели огненные шары и, вновь собравшись воедино, исчезли в ладони женщины.
- Всё чисто, - резюмировал старик и закрыл дверь, вновь запечатав его заклинанием безмолвия. - Продолжим.
Глава 36. Ректорская невезуха, или тем временем в Академии
Осунувшееся лицо казначея выражало крайнюю степень растерянности.
- Этого не может быть! - пробормотал он, дрожащими пальцами удерживая вываливающиеся из рук свитки.
Лариндэль нахмурился. В последний год казначей не раз жаловался ему на изменения цифр в финансовых отчётах. Будто кто-то правил запечатанные магической печатью манускрипты, заставляя выделенные Академии деньги утекать в неизвестном направлении. Но Лариндэль никогда не сообщал об этом высшему совету. Да и к чему? Шуму много, а помощи никакой. Пытался разобраться сам, укреплял печати, накладывал маячки слежения. Но ни следа. Ни тени чужой магии. Просто цифры. Исчезающие или меняющие форму по собственному или неведомо чьему усмотрению. Особенно в последнее время, и будто назло - перед самым приездом делегации из совета. Прав был Мириэль - наверняка в Академии есть те, кто приложил к этому руку. Но вот кто именно?
- Что делать, сей Лариндэль? - в серых глазах казначея явственно читалось отчаяние.
Взглянув на манускрипты магическим зрением, Лариндэль увидел лишь всполохи встревоженной казначейской ауры.
- Дай посмотрю, - ректор протянул руку к свиткам, на мгновение ощутив исходящий от них дующий промозглый холод. Но в тот же миг ощущение исчезло, сменившись привычным покалыванием в пальцах. Проверив печати, ректор развернул манускрипты и разложил на столе. Цифры были на месте. Аккуратно выведенные чёрные закорючки со следами ауры казначея. И вновь - ни следа чужой магии. Расфокусировав зрение, Лариндэль с усилием вглядывался в тонкий след магического пера. Ничего. Похоже, к свиткам не прикасался никто, кроме казначея. А это значит...
- Оставь, - буркнул Лариндэль. - И подожди в приёмной.
- Но я... ничего... я же говорил... - еле слышно пробормотал казначей, испуганно отступая к двери, в которую незамедлительно влетела взбудораженная Эллария. Взбудораженная настолько, что стихия её изо всех сил рвалась наружу, то и дело вспыхивая рыжими искрами в растрепавшихся волосах.
- Сей Лариндэль!
- Что ещё? - недовольно отозвался ректор.
Быстрый, полный ненависти взгляд эльфийки метнулся к императорскому портрету. Мгновение, и с пальцев её сорвался огненный шар. Лариндэль активировал стихию льда и поставил блок. Шар застыл и рассыпался тысячей мелких снежинок.
- Лиера Виллариэль! - холодным голосом произнёс он. В глазах женщины вновь вспыхнуло пламя.
- Они заставляют меня проходить аттестацию! - рявкнула она неожиданно грубым голосом. - Меня! У меня награды... Я сражалась ещё во времена...
-Успокойся, Эллария, - удерживая стихию льда, Лариндэль направил её поток на искрящуюся огнём боевую магичку. Та немного притихла.
- Хорошо, - с трудом сдерживая подступающее волнение произнёс Лариндэль. Глубоко в груди неприятно свербила тревога. Что за аттестация? И почему он, ректор Академии, совершенно не в курсе того, что происходит.
- Садись. И постарайся не демонстрировать комиссии плохое владение собственной стихией, иначе... Ты и сама знаешь.