— Очень интересно, — протянул Николай. — Евгений Степанович, если вам позволят дела — заходите. Мне очень интересны ваши мысли о сложившейся ситуации. Да новостями, если будут, поделитесь.
— Хорошо, Государь, но мы с вами похоже теперь в одном положении, разве что у меня более просторная «тюрьма» — аж целый город с окрестностями. Так что новости если и будут, то только местного значения, — ответил полковник, грустно усмехнувшись.
Планета Земля. Российская империя. Петроград. Большая Зеленина ул. 23, угол с Лодейнопольской. Мастерская золотых и серебряных изделий А. Ф. Петрова.
— Коля, прикрой! — крикнул один из людей, одетых в военную форму без знаков различия, своему подельнику. Хлёстко стеганул уши винтовочный выстрел, и главарь банды дезертиров кроткой перебежкой сменил позицию, стараясь уже отсюда выцеливать обороняющих мастерскую. — Проклятье! А как всё здорово начиналось! — сплюнул на землю несостоявшийся налётчик.
Младший унтер-офицер Лобачёв давно намеревался сделать ноги с опостылевшей службы. Когда в феврале всё покатилось в тартарары, до этого исправно тянущий армейскую лямку солдат стал поглядывать в сторону дома. Ну, а когда в свете будущего наступления запасные части в полном составе стали перебрасывать на фронт, он понял — время пришло. Но сваливать с пустыми руками было как-то нерезонно, поэтому Лёша Лобачёв сколотил ватагу из земляков с Вологодчины. Стал приглядывать достойный объект для экспроприации, как им вещал один молоденький прапорщик из полкового комитета. Вот только достойных целей не находилось, а о те что были, можно легко обломать зубы. Полковая касса сразу отпала — орешек был им явно не по зубам, да и как провернуть подобное на глазах практически всего полка Алексей так и не придумал.
Но кто бы мог предположить, что идею с объектом для налёта подскажет их полковой священник отец Никодим. Как-то чисто случайно унтер услышал разговор священника с его старым приятелем поручиком Пантелеевым, в этой беседе Никодим упомянул уникальный оклад, что сделали мастера Фаберже для одного из соборов, где служит его родственник. И адрес мастерской, и то, что практически все эмалевые работы фирмы Фаберже были сосредоточены в этой особой мастерской, возглавляемой Николаем Александровичем Петровым. И то, что этом деле ему помогал его брат, Дмитрий Александрович, узнал из дружеского разговора начинающий налётчик.
И вот сейчас, вжимаясь в землю, чтобы не попасть под пули из окон, их восьмёрка (хотя уже семерка: одни из банды был не слишком расторопен, словив грудью полный заряд крупной дроби, не подавал признаков жизни) пытались взять штурмом этот двухэтажный дом. Револьверы и две драгунские мосинки им в этом не сильно помогали. Защитников мастерской застать врасплох не удалось, а прорваться внутрь не давал плотный ружейный огонь. Унтер на своей шкуре узнал, что в ближнем бою дробовик повесомей винтовки и револьверов. Когда горе-экспроприаторы сунулись, их встретили пару дюжих приказчиков с двустволками, и на угрозы ответившие слитным залпом.
— Лёш, они со всех сторон заперлись, я дом обежал, заднюю дверь подёргал — не поддаётся, а ломать долго — отсюда набегут и из окна дробью угостят, — отчитался Валерка Рябой, его правая рука и тоже земляк.
— Вижу, — поморщился главарь.
То, что планировалось как быстрый налёт, превращалось в осаду с неясными перспективами.
— Хорошо, что полиции нет, а то уже бы нам руки вязали, — продолжил, отдышавшись Валерка.
— Проклятие! — выдохнул, подбежав, ефрейтор Николай Грошев. — Их не видно, в окнах не высовываются, как достать — непонятно. Эх, нам бы пулемёт! — разочарованно протянул он.
— А пулемёт ты бы на хребте попер? — зло зашипел на него атаман.
— На хребте, не на хребте, а решать что-то надо, пусть городовых и разогнали, но рано и поздно на этот тарарам что мы устроили кто-нибудь да заглянет, — продолжил Николай, нисколько не смутившись шипением Лобачёва.
Немного подумав, атаман решился.
— Эй, там, в доме! Может, договоримся⁈– крикнул он в сторону переставших плеваться свинцовой дробью окон.
— А о чём нам тобой договариваться, сволота⁈ — прокричали хриплым басом в ответ. — Убирайтесь туда, откуда пришли!
— У вас дом деревянный, сейчас керосинщику плеснём — и зажаритесь вы там за милую душу. Открывай, и честно поделим хозяйское добро! — выдвинул предложение Лобачёв.
— А вот возьми накось выкуси! — на короткий миг в проёме окна показалась рука с кукиш и тут спряталась.
— Ах ты ж зараза! Вам всё равно никто не поможет! У милиции и дружинников сейчас забот полон рот, им явно не до вас. Слышите, как громыхает⁈