— Нет, Леша, тебе надо было идти не в десант, а в артисты — любишь ты представления, — беззлобно проворчал себе под нос хозяин усадьбы.
Тем временем на берегу «миниатюра» «захват плацдарма» закончилась, и участники занялись выгрузкой каких-то тюков, а где-то с полтора десятка направилось вверх по склону в сторону дома. Пройдя мост, переброшенный через ров и поднявшись по дороге, что спиралью обвилась вокруг холма, гости подошли к воротам, шедший первым постучал бронзовым дверным молотком.
— Ну! И кого это черти принесли! — раздалось ворчания из-за калитки.
— Олежка, кончай дурить! Кто это может быть, кроме нас⁈ — спокойно ответил главный гость.
Створка двери раскрылась едва, скрипнув, и на пороге возникла массивная фигура хозяина.
— Вот я и думаю, ушастый — какого хрена ко мне припёрся сам советник императора, да ещё с таким солидным эскортом? На последнем совете мне показалось — я совершенно четко донёс до всех свою мысль! Хочу отдохнуть! И после всех наших «приключений» это вполне естественное желание.
Неспроста хозяин усадьбы назвал гостя ушастым. Передним стоял — эльф, самый настоящий, какими представляют эту фентезийную расу многочисленные авторы романов, компьютерных игр, и фильмов. Высокий, светлокожий, с фиалковым цветом глаз, с ушами, заострёнными на манер древесного листа. Разве что у гостя были коротко острижены волосы и, в отличие от канона, тёмные, почти черные. Зато остальные сопровождающие сплошь светло-русыми богатырями с длинными волосами. Экипировка тоже была далеко не фэнтезийная: легкая броня из металлокерамических пластин, штурмовые импульсные винтовки, шлемы с многофункциональными тактическими комплексами. Из холодного оружия только закреплённый с левой стороны на нагрудной пластине боевой нож.
— Олег, что, так и будешь на пороге держать?
— Заходи, — медведеподобная фигура хозяина усадьбы подалась в сторону.
— Слушай, где тут у тебя что? Хотелось бы переговорить спокойно, не на ногах? — спросил эльф, выходя на широкий двор.
— Проходи вон туда, — хозяин указал рукой в сторону небольшого садика с декоративными растениями и парой широких кованых скамеек.
Разместившись, разговор первым продолжил гость.
— Собирался недавно ещё один совет. Судили, рядили — и решили убрать из местной политики один раздражавший элемент. Чтобы и здешние политики его не могли использовать, и из-за «бугра» не подсуетились и воду не мутили.
— Алексей, это тот, о ком я подумал⁈ — нахмурился хозяин.
— Ну да, — эльф кивнул.
— А я тут причём? Решили убирать — убирайте. Хотя я считаю, что он давно отыгранная карта, и вновь вернуть его в политическую колоду невозможно. Этот персонаж давно растерял всех сколько-нибудь влиятельных сторонников и свой авторитет.
— С одной стороны, конечно, ты прав. Но есть силы, которые с удовольствием используют его против нас. А авторитет, сторонники — это вопрос финансирования и рекламы. Наша разведка точно установила интерес к этому господину людей из страны вереска и туманов. Похоже, подобные поползновения неспроста, но все их расклады пока неясны, хотя Гриша и его ребята работают и обещают, что к концу месяца кое-какая ясность будет.
Пока собеседники говорили, служанка в цветастом сарафане накрыла перед ними небольшой столик. Выставив бутылку вина и пару тарелок с лёгкой закуской.
— Все это конечно занятно и где-то даже важно. Но я здесь при чём? — спросил хозяин, потягивая из бокала.
— Вот, почитай, — гость протяну запечатанный конверт.
Распечатав конверт, человек начал сначала небрежно просматривать находящиеся в нем бумаги, и по мере ознакомления брови его ползли вверх.
— Вы там, часом, не охренели⁈ — прорычал он, зажав в руке бумаги.
— Блин! Я проиграл десятку. Ставил на то, что ты превзойдёшь малый боцманский, когда прочтёшь, — досадливо скривился остроухий.
— А как я должен был отреагировать на вот это? — он снова помахал бумагами прямо перед носом эльфа. — Вы захотели превратить мой дом! Мой дом! — повторил ещё раз человек. — В тюрьму. Что бы я приглядывал за вашим арестантом! Дел у меня других нет? И главное! Какого черта! Сюда! Что, вы там все тюрьмы распустили⁈
— Нет. С тюрьмами полный порядок. Но совет счел, что твоя усадьба наиболее оптимальный вариант, с минимальными затратами и сложностями. Тем более, он не один, а со всем семейством и парочкой слуг. Их тоже предлагаешь в тюрьму упрятать.