— Господа, перед вами ставится боевая задача! Эсминец «Сильный» имеет поврежденья и на буксире «Совершенного» отправляется к ремонтному доку. Так как док хоть и самоходный, но крайне неповоротливая дура, его расположение на орбите — вне основной массы флота, практически на семидесятой широте планеты. «Смелый» и «Сметливый» осуществляют охранение. Вы, Трорин, во главе вашей эскадрильи «Крылатых секир» пытаетесь помешать им и, по возможности, добить эсминец. Таков сценарий учений — понятно⁈
— Так точно! — одновременно ответила пятерка офицеров.
— Это хорошо. А теперь почему задача будет боевой. Всё, что я сейчас озвучил — лишь представление, которое вы должны разыграть. Основная цель — поймать корабль-шпион, что внимательно наблюдает за нашими приготовлениями. Если поймать будет невозможно — уничтожить! Капитан Элендил, передайте всем примерные координаты шпиона.
После того, как все подтвердили получение координат, он продолжил.
— Наш противник — разведывательный корвет типа «Абсалон». О нём в имеющихся базах мало информации. Машина относительно новая, напичканная крайне секретной аппаратурой и очень быстроходная.
— Господин адмирал, — обратился к Александрову гном. — Я вот о чем подумал. Если он весь из себя такой секретный, то не подорвут ли они его при попытке захвата?
— Могут, Трорин, могут. Потому пока не «погасите» реактор — абордажные партии на борт не высаживать!
Спустя два десятка минут началось представление. Эсминцы по восходящей начали забираться на орбиту, более близкую к самоходному доку, и заодно — полюсу. «Совершенный» тянул на буксире своего якобы повреждённого собрата, а на них разъярёнными осами наскакивали тяжёлые штурмовики типа «Гризли», по манёвренности эти машин могли поспорить с некоторыми истребителями. Адмирал вывел на большой обзорный экран все подробности происходящего. «Гризли» стремительно атаковали, пытаясь выйти на максимально удобные ракурсы, чтобы ударить в уязвимые места повреждённого эсминца. В ответ и сам «подранок», и корабли охранения полосовали пространства импульсными пушками зенитной артиллерии.
— Сорок секунд до удара! — предупредил лейтенант Айнон, он занял место за одним из пультов.
— Красиво, — засмотревшись на спектакль, сказал Звонарёв.
— Согласен. Выделываются, черти! В реальном бою уже половины эскадрильи лишились бы, — вынес свой вердикт Александров.
— Эскадрилья в точке атаки! — оповести лейтенант.
В этот момент «Гризли» словно размазались в пространстве, за пару ударов сердца переместившись к месту, где предположительно находился корабль-шпион. С их пилонов в пустоту сорвались огненные стрелы ракет. Почти два десятка смертоносных посланцев достигли нужной точки и… Девять безобидно унеслись в черноту космоса, но остальные наши свою цель на защитном поле стелс-корвета.
— Вот он! — раздался радостный возглас.
Непонятно кому он принадлежал — то ли пилоту штурмовика, то ли кому-то из офицеров, находящихся в рубках эсминцев. Но одно было ясно: командир «Смелого» не ошибся — «гость» именно там, где его случайно заметил.
— Парни, не упустите его! — адмирал от напряжения сжал кулаки. — Из-за высокой гравитации ему сразу в гипер не прыгнуть надо отлететь подальше! Сбейте шит! И по двигателям! По двигателям! — командовал Александров.
Но и пилоты, и команды эсминцев сам неплохо знали, что им делать, хотя это был у них первый космический бои! Штурмовики выпустили ещё ракеты, и в это раз промахов не было. Щит корвета расцвёл алыми вспышками попаданий. Но энергетическому щиту не все подарки удалось отразить. Из-за локальной перегрузки пара ракет смогла прорваться. Одну сбила отреагировавшая плазменная скорострелка, а вот вторая ударила в кормовую оконечность. Полыхнула вспышка взрыва — и из поражённого корвета ударил фонтан какой-то жидкости и воздуха, которые мгновенно превращались в ледяные кристаллики. Но долго это не продлилось, автоматика отсекла гермозатворами повреждённую область. Корвет быстро разворачивался, огрызаясь из плазменных пушек, и наращивал ход.
— Эта падла сейчас уйдёт! — нервно прокомментировал Звонарёв. — Надо было посылать линкоры!
— Во-первых, не хрен там делать линкорам! Во-вторых, не учи меня, кого и куда посылать! Уж посылать я умею! — немного нервно хохотнул адмирал. — Линкоры там — это бегемоты, пытающиеся поймать мышь. А чтобы поймать мышь, нужен кот! И у нас их целых четыре.
За время этой короткой перепалки ситуация коренным образом изменилась. Эсминцы взяли в коробочку пытающегося сбежать корвета и завязали с ним активную перестрелку. Под таким плотным огнём кораблей, превосходящих его не только количеством, но и классом. лазутчик стал сдавать быстро. Маскировка окончательно спала и его обводы стали чётко видны. На броне вспыхивали алые кляксы, и шлейф ледяной взвеси за ним уплотнялся.