— Нет, Николай Евгеньевич, по последними данным они застряли на Бонайре, — несколько смущённо сказал парень.
— Так… И на сколько они там застряли???
— Ну, шеф, на связь выходил правая рука нашего безопасника — Алексей Брагин, и сказал, что как только они сбросят с хвоста местную полицию, вернутся.
— Всё веселее и веселее. А полиция там какими боком? — удивился Митрофан Палыч.
— Я в курсе тамошних дел, — бросил пожилой глава.
— Все настолько секретно, что даже нам не расскажешь? — не успокоился он.
— Максим, перескажи кратко историю, — обратился Николай Евгеньевич к парню.
— Несколько месяцев назад нам стало известно, что у одного из лучших за последний десять лет аспирантов Санкт-Петербургского университета возникли серьёзные проблемы с работодателем. И он хочет сменить место работы, — начал рассказ Максим.
— Просто аж кушать не может — как хочет, а его работодатель в таком же страстном порыве мечтает открутить паршивцу голову, — вставил ремарку Николай Евгеньевич. Ты прости, я по ходу буду несколько уточнять, а то ты даёшь уж очень прилизанную версию.
Паренёк согласно кивнул.
— Такой специалист, да ещё помощник академика Сергеева, на дороге не валяется, поэтому мы и ухватились за этого человека. Тем более они с академиком вместе работали над проектом «Гонец».
— А какая у вашего человека специальность? — поинтересовался директор по развитию.
— Программирование искусственного интеллекта, нейронные сети, но обучался у нобелевского лауреата профессора Беклемишева. И именно он рекомендовал своего ученика в проект «Гонец» академику Сергееву.
— Это тот «Гонец», из которого выросли знаменитые имперские сверхскоростные курьеры, — уточнил хозяин компании, продолжая рассматривать станцию.
— Да, именно так, в этом проекте они работали над практическим воплощением теории академика Сергеева о многослойности гиперпространства. После ряда экспериментов выяснилось, что более глубокие слои гипера существуют и, погружаясь на них, корабль способен преодолеть большее расстояние за более короткий отрезок времени. Участникам эксперимента удалось погрузить корабль на второй слой (как назвал его академик) и получить уникальные результаты. Скорость возросла на несколько порядков, а расход топливных стержней уменьшился на двенадцать процентов.
Но оказалось не все так радужно. У экипажа начался бред, галлюцинации, странные видения. Человеческий организм крайне плохо переносил полет в этом слое гиперпространства, и исследователи не могли понять, что оказывает такое влияние. Подготовили новый эксперимент, набили борт всевозможной аппаратурой, экипаж только андроиды. Снова полёт удачный, но не приблизивший разгадку ни на йоту. Анализы показаний приборов не выявили никаких вредных излучений, за защитное поле ничего не проникало. Провели ещё семь экспериментальных полётов и на седьмом андроиды начали выходить из строя, а аппаратура по-прежнему ничего не показывала. И коллектив, уже мысленно тративший премии и примерявший награды, загрустил: открыть новый способ перемещения открыли, но пользоваться им оказалось практически невозможно. Хорошо ещё, что с экспериментальным кораблём, сколько полётов он ни сделал, а никаких аварий не случилось.
Напоследок по просьбе военных решили испытать и с экипажем из киборгов — они захотели проверить новую серию на устойчивость. По факту в этом полёте киборги были пассажирами, их перепрограммировать сложно и долго, а по основной специализации они штурмовики. Прокатили, никаких сбоев не выявили, да и с андроидами поначалу тоже все складывалось удачно. Но проходил полёт за полетом, никаких странностей не вылезало, и после двадцатого подвели итоги. Подобными скоростными звездолётами могут без сбоев и вреда для себя управлять киборги, машинно-человеческий гибрид, как созданный искусственно, так и путём киборгизации человека — превращения человека в киборга.
— Но ведь в Империи, как и в большинстве стран, полная киборгизация человека запрещена! — удивилась женщина.
— Ольга, это только для гражданских придел модификации организма имплантатами установлен на шестьдесят процентов. Даже если это медицинские имплантаты, и они способный полностью устранить последствие травмы или болезни. Но военных и спецслужбы подобные ограничения не волнуют, — отреагировал на удивление Ольги Игоревны глава компании.
— Вот Космофлот и решил построить на основе разработок академика Сергеева серию скоростных курьерских судов. А управляют ими флотские киборги, созданные из тяжелораненых офицеров, которые выразили добровольное согласие, — продолжил рассказ Максим.