Ярослав живо заинтересованный необычной постройкой, спросил у Богами
— Что это за каменное сооружение среди леса?
Парень прореагировал странно заторможено, как будто думал о чем‑то другом и витал в облаках.
— Не знаю, — вяло ответил он. В течение дня, пока отряд спускался к озеру, Ласу был весел, бодро шагал вслед Ярославу, поддерживая разговор со своим господином, который не упускал возможности расспросить парня о самых, по его мнению, интересных вещах. Так он узнал, что отличием народа ласу является высокий уровень образования и Богами умеет читать и писать. Сейчас что‑то непонятно странное случилось с парнем.
Видя замешательство Ярослава, Олег разъяснил происходящее.
— Не трогай его! — настоятельно посоветовал он, — я уже рассказывал о скверном характере долины, это первые симптомы. Здесь у этого моста начинается зона, где все мы подвержены действию некрополя.
Олег снял бревно, подпирающее ворота каменного сарая, а лучники открыли створки. Посреди помещения стояла на опорах небольшая лодка.
— Мы что, поплывём? — недоумевал Ярослав. — Но ранее ты и словом не обмолвился!
— Ты что, боишься?!
— Нет, но…
— Если бы я обо всём говорил, со всеми советовался, — растолковывал раздосадованный непониманием друга Олег, — мы бы до сих пор сидели в Москве на заднем дворе моей фирмы. Никто бы из страха не тронулся с места, а так, пожалуйста, мы здесь, — развел руками он, широко улыбаясь.
Лошадей ввели под крышу, а на берегу разложили костёр, готовя ужин, за которым Олег делился своими планами:
— То, что вы с Богами называете живой стражей, не что иное как хищные летающие существа, гнездящиеся на отрогах ущелья. Даже не представляю кто они, птицы или животные, но для них я приготовил действенный подарок.
Олег достал из вещмешка и вручил Ярославу для ознакомления устройство похожее на гранату, металлический цилиндр размером с литровую банку пива, деревянная рукоять длиной тридцать сантиметров, в общем, достоверно, немецкая граната времен войны.
— Что это? — не врубившись до конца, переспросил тот.
— Это самодельные гранаты с зарядом подобным фосфору, мы поднимемся на вершины и закидаем ими компактное место гнездования нашего главного врага. Часть из них погибнет, остальные с испугу разлетятся. А, избавившись, спокойно станем искать закладку.
— Кто‑то все уши нам пропел о нераспространении технологий? — злорадно улыбаясь, съязвил Ярослав.
— Ну, подобная политика никогда не была для меня самоцелью, — столь же дружелюбно ответил Олег, — только средством достижения.
Как быть с другими, о которых Богами говорит как о мёртвой страже.
— Здесь придётся действовать по обстановке, потому что ни я, ни, похоже, Богами о ней ничего не знаем, но гранат у нас изрядный запас может и на мёртвую стражу подействует. В противном случае придётся уносить ноги и делать второй заход.
— Нужно установить зеркала, — как бы не от мира сего пояснил Богами, — тогда первый круг очиститься. Парень был не в себе, и вяло участвовал в разговоре.
— Я слышал в прошлом о зеркалах и у нас с собой запас полированных пластин нержавейки, так что для нас главное справиться с гнездами, а там все образуется. В любом случае проблемы придётся решать по мере их обнаружения. Но по легендам ласу, а их я в прошлом наслушался немало, кроме мёртвой стражи в некрополе ловушек нет.
На ночь устроились в каменном доме, возле лошадей, крепко изнутри заперев ворота. Не успели, как следует уснуть, как сквозь дрему слышен шорох, кто‑то пытается открыть ворота, Ярослав в кромешной тьме, ориентируясь на звуки, легко и бесшумно подкрался к дверям и буквально столкнулся с Богами. Тот вскрикнул от неожиданной встречи и ударов лбами.
— Что ты делаешь? — возмущенно шептал Ярослав, потирая ушибленную челюсть и цепко схватив парня за плечо
В ответ он услышал дрожащий голос и почувствовал трепещущее тело подростка.
— Они пришли! Демоны пришли за нами! Они там…
Неожиданно их ослепил яркий луч. Это Олег зажег фонарь, осветив копошащихся возле ворот.
— Похоже у парня истерика. Такое бывает, — спокойно прокомментировал происшествие он.