И, конечно, привлечённый заклинанием эльфёнок тут же высунул из-под стола любопытное чумазое лицо.
Кави-старший засмеялся.
Дурта засмеялся тоже - достойному мудрецу, как всякому нормальному учёному, было скучно тратить слишком много времени на одни и те же эмоции.
И капитан усмехнулся тоже. Он хотел было сказать: "Вылезай. Давай бояться вместе" - но решил, что нельзя из книги в книгу повторять одни и те же шутки.
- Вылезай, - просто посоветовал он эльфёнку. - И умойся. А то принцесса разлюбит.
- Какая принцесса? А, Севати...
Немец переглянулся с Кави-старшим. Тот с явным недоумением развёл ушами.
- У тебя что, другая принцесса заначена? - осторожно поинтересовался капитан.
- Чего? А... не. И вообще.
Эльфёнок, - твёрдо уверившись, что ни пороть, ни топить в чернилах его никто больше не собирается, - выбрался из-под стола.
- Вы с Её Высочеством поссорились? - мягко спросил старший.
- Да я её вообще с тех пор не видел вообще, - заявил младший, отряхивая короткие штаны.
- Скучаешь?
- Не, - простодушно ответил эльфёнок, скосив глаза на кончик носа и пытаясь рассмотреть следы чернил, - нормально.
- Кави, - ещё более вкрадчиво обратился к нему старший, - ты ведь знаешь, мы с Её Высочеством принцессой Севати вступили в законный брак, сразу же после того, как она взошла на престол Варты. Я сделался консортом императрицы и долгие годы...
- Ага, ты рассказывал.
"Так", подумал капитан, "та-ак".
- С принцессой целовался? - прямо спросил он.
- Целовался.
- Жениться будешь?
Эльфёнок нехорошо замялся.
- Не... ну как. Н... носеоло...
- "Гносеологически", варвар! Драконья погибель...
- Ага. Гносеологически рассуждая, я слишком молод и прочитал недостаточно книг, чтоб жениться. А ещё она ведь человек. Хоть и принцесса, конечно. И красивая вообще. А вот достойный споборатель Дурта... ой, Думья!.. Думья говорит, что...
- "Споборатель"?! - пробормотал капитан, хватаясь за голову, - "споборатель"!..
Глава 15. Свиридов
- Стрела пришла не со стены.
- А... откуда же?
Сударь капитан внушительно молчал, вперив мрачный взгляд прямо в зрачки благородному Твуру. Дождавшись, когда означенные зрачки расширятся от понимания, он понизил голос и ещё более внушительно произнёс:
- Да.
Комендант с чуть слышным посвистом втянул воздух и заозирался по сторонам.
- Т-с-с, - сказал Немец, понижая голос. - Кругом враги.
Кави, с самого начала беседы изображавший собою скорбную вапус, с великим трудом сохранил каменное выражение лица. Уж ему-то было более чем ясно, что сударь капитан играет и теперь.
Играл, впрочем, чудно - что вкупе с благоприобретённым чутьём убеждало эльфа в весомости причин.
- Думаю, - продолжал обработку Немец, - что истинную подоплёку событий ты понимаешь не хуже меня. Наверняка даже лучше меня. Просто уверен.
- Заговор? - с надеждой в голосе предположил благородный Твур.
Сударь капитан с великой почтительностью смежил веки.
- А почему... - начал было комендант, да тут же осёкся.
Кави с почти уж профессиональным интересом пронаблюдал, как отражается на простоватом лице Твура палитра переживаний. Немец тако же дотерпел до потребного ему оттенка, после чего тихо продолжил:
- Нет, Твур, нет. Подумай сам: ты ведь знаешь, что предложил мне Его Величество.
Благородный Твур вильнул взглядом в сторону Кави, но быстро отвёл сузившиеся очи и кивнул.
- И видел, насколько горячо принц поддержал это предложение.
- Верно, - с некоторой неохотой признал комендант.
- Я друг Содаре, - твёрдо сказал Немец, - а Содара - друг мне. И моя главная защита в этом мире.
"О да!", скептически подумал Кави, "ежели кому и нужна защита, то уж всяко не тебе, о добрый капитан".
- И самое главное, - сказал добрый капитан, - будь я заговорщиком, стал бы говорить тебе? Кому угодно - но тебе?! Самому Твуру?..
Несколько через край, подумал Кави, даже для сего чарующе-беспардонного пришельца... но нет, нет; сударь капитан вполне уверенно играл праму в щекотливом разговоре. Немец увлёк коменданта возможностью раскрыть заговор, - неоспоримый, очевидный, опаснейший для трона заговор! - и теперь поспешал на ходу отклеивать сиддхи.
- Мы не имеем права спугнуть заговорщиков, - сказал капитан, - но и бездействовать...
- Лазутчики орков? - торопливо спросил комендант. - Вернее всего, экспозитура, действующая в рамках...
- Единственный воин, которому я могу доверить охранять тебя, это Сена.
- Сена, Сена, Сена?..
- Это он спас принца, - просто объяснил сударь капитан.
- Ах, Сена.
- Держи его при себе. Всегда. Если ты погибнешь от рук заговорщиков - спасти Варту станет некому. Поэтому держи при себе Сену. Даже когда пойдёшь на доклад к Его Величеству: измена может таиться на самом верху.
И как это ему удаётся, с некоторой даже завистью подумал Кави. Сам он, нешто, верит в то, что говорит - покуда говорит?..
- Но это не всё, - продолжал сударь капитан, доверительно склоняясь к раздувшемуся от важности предстоящей задачи Твуру. - Когда ты будешь обходить лагерь...
- Зачем же мне обходить лагерь?
- Насколько я помню, ты собирался лично раскрыть заговор против Его Величества?
- Непременно!
- И проявить свою знаменитую проницательность в личных беседах со всеми, кого сочтёшь потенциально опасными?
- А. Вернее всего.
- Так вот, благородный Твур. Даже самый мудрый герой не в состоянии не смыкать глаз круглые сутки. Поэтому тебе потребуется ещё один спобо... сотрудник.
Самый мудрый герой протестующе округлил рот - увы, не любил комендант новых лиц, не доверял.
- Твур, - жёстко сказал сударь капитан. - Пусть лучше враги убьют кого-то другого, чем тебя.
Герой, поражённый перспективой, предпочёл рот захлопнуть.
- Ридра будет сопровождать тебя, но держаться на дистанции. Его задача - отслеживать у подозреваемых проявления страха, недовольства, агрессии. На твоём фоне обычного солдата никто и не заметит.
Не заметить огненно-рыжего Ридру на фоне, правду молвить, довольно невзрачного, в одежде вечно предпочитавшего серые тона Твура... впрочем, Кави, разумеется, не стал вмешиваться в беседу.
- Твур, - духоподъёмным голосом произнёс Немец, - ты комендант столицы величайшей империи. Фактически, третье лицо этой самой величайшей империи. Без твоего руководства я не справлюсь, мы все не справимся. Задача ясна? Приступай.
- Зачем Вы так, сударь капитан? - неловко спросил Кави. - Твур молод, но далеко не дурак. Он разгадает суть Вашей престидижитации, и разгадает весьма скоро.
- Лихой парень, - в заметном рассеянье согласился Немец, - пусть разгадывает. Я особо-то и не скрываю.
- Тогда зачем?..
Сударь капитан вздохнул, но, по всей очевидности, счёл право эльфа на понимание ситуации достаточно весомым.
- Твур сопляк, - негромко, но убеждённо и убедительно сказал он, - такой же, как ты. Да, блин, как все вы тут. Нетинебудет, блин, пропащие мальчишки... Не вздумай обижаться.
Кави встряхнул ушами, показывая, что нет - и не думает. Ему, разумеется, было немного обидно.