- Спокойно, - коротко бросил подъехавший Содара, сплёвывая осколок зуба. Капля пота сорвалась с подбородка; принц вытер разбитые губы латной перчаткой, не замечая, что разошедшиеся кольца креплений саднят кожу. - Хватит покамест. Вяжите эту суку. Сур весть - потом обменяем.
Несмотря на усилия лучших зелёных магов, Содара ещё не успел полностью оправиться от последствий ранения у стен Нагары. Однако, - такова природа юности, - не утерпел, влез в драку. В лютой сшибке у баррикады Его Высочеству напрочь ссекли правую бровь. Лицо Содары, наскоро замотанное прокровавленным холстом, дёргалось от боли — но дёргалось как бы само по себе, вне сознания принца.
Телесные ощущения начали возвращаться к нему лишь тогда, когда один из лейтенантов доложил, что у гробницы Адинама Бессловесного, в отбитой у орков волокуше найден эльф по имени Кави; и найден живым.
- Сударь капитан погиб... - сказал эльф по имени Кави, с трудом раскрывая заплывшие чёрной синевой глаза.
- Я знаю, - ответил склонившийся над ним Содара. - Сейчас он подъедет.
"Коробочка" выкатила на взгорок весело, - мало что не с молодецким посвистом, - и встала так резко, что гвардейцы горохом обсыпались с брони.
Немец откинул крышку водительского люка и высунул наружу небритое лицо. Всё вокруг благоговейно затихло. Он повертел головою, нырнул обратно в люк, выключил фары и только затем, наконец, выбрался на землю целиком.
- Ну и побоище, - пробормотал капитан, рассматривая в зябком утреннем свете площадь перед гробницами.
- Удачное выступление, - с бледной улыбкой сказал неслышно подъехавший Содара. - Здравствуй, капитан. Твои говорящие шкатулки сильно помогли управлять строями. Жаль, не захватил ты побольше...
- Батареи всё равно скоро сдохнут, - рассеянно перебил капитан, - на большой поход с рациями даже не надейся. Где Кави?
Вместо ответа принц кивнул на заводного коня; верная Лента шла с обозом из столицы, и выбирать не приходилось. Впрочем, в седле капитан держался уже намного увереннее и чувствовал себя в силах справиться с лошадкой и поноровистее.
- Охранение, - коротко бросил он лейтенанту и поставил ногу в стремя.
- Да, сударь капитан! - отсалютовал гвардеец, потирая ушибленные при падении места.
Никакой официальной должности у Немца по-прежнему не было.
"Спаситель Варты", "будущий повелитель Северных княжеств" и "наречённый принцессы Севати" - не официальные, правильно, капитан?..
Он кривовато усмехнулся и направил коня вслед за Содарой. Лекарский шатёр был разбит прямо посреди площади; добрались буквально за пару минут.
Кави оказался в сознании и поприветствовал капитана взмахом руки. Правой, обмотанной бинтами. Судя по благостной ухмылке, эльф пребывал под воздействием некоего местного анестетика.
- Ну, слава богу! - со вздохом облегчения сказал капитан. - А я-то боялся, что тебе указательный отрубили.
- П-почему, сударь капитан?
- А чем бы ты тогда в носу ковырялся? - рассудительно объяснил Немец. - Согласись, трагедия. А так всего один мизинец потерял.
- И безымянный, - ревниво заметил Кави. Похоже, боевым увечьем он вроде как даже и гордился.
- Ну, два. Будешь, как Ельцин. Тот тоже — в детстве спёр гранату, товарища убил, а себе два пальца оторвал. И ничего, на самый верх пролез.
- Он сделался царём? - с живым интересом спросил Содара.
Капитан поморщился.
- Да нет, какой там царь... так, говно пьяное.
- Сударь капитан! - с обидой сказал Кави. - Как не совестно Вам сравнивать меня...
- О, лаешься! - сказал Немец, расплываясь в улыбке. - Считай, здоров.
Следующие четверть часа ушли на выкачивание из героического эльфа подробностей. Не о ранении, и даже не о поединках. Выясняли планы орков — ну, вдруг при пленном-то не особо стеснялись.
Увы — "быстрый" оргну Кави не понимал.
- Значит, про драконов ничего не говорили? Не хвастали? - в очередной раз уточнил Немец, понимая, что теперь "очередной" означает "последний". Мучить парня и дальше было просто незачем.
- Нет, сударь капитан, - пожал плечами эльф, - простите...
- Вот чудак-человек, - сказал Немец, - он Варту спас — и туда же: "простите".
Кави смотрел на него странно. Вероятно, "анестезия"-то выветрилась не совсем.
- Он покамест просто не понял, - сказал Содара, обращаясь к капитану; но тут же повернулся к эльфу. - Мы успели подтянуть конницу только потому, что ты всю ночь развлекал орков... чем ты их тут развлекал. Иначе зеленомордые успели б закрепиться на курганах, и выбить их к пределу стало бы многажды сложнее. По счастию, наши копьеносцы оставались по сю сторону Нади: не было нужды вводить их в город. А лёгкую пехоту мы перекинули прямо из лагеря, благо, им-то собраться — что крми раздавить.
- Но как вы узнали, что орки здесь? - озадаченно спросил Кави. - Маги?..
- Ну так что, не передумал спорить? - ухмыляясь, спросил капитан Содару. Тот покачал забинтованной головой.
Некоторое время все молчали. Раненый растерянно, посетители — выжидающе.
- Почему Вы живы, сударь капитан? - спросил Кави, поднимаясь на локтях.
- Ага, - сказал капитан, - "наркоз", гляжу, отходит.
- Перстень твой, - неохотно признал Лорд-Хранитель.
- В Фонд Мира отдай, - отмахнулся капитан.
- Почему Вы живы?! - настойчиво повторил эльф.
Капитан привычным жестом потрогал подбородок, присел на край соломенного тюфяка, служившего тут чем-то вроде госпитальной койки. У Кави-то тюфяк оказался ещё довольно чистым и даже почти не рваным.
- Итальянцы меня уважали, - пробормотал Немец.
Тут он поймал испытующий взгляд эльфа и решил, что всё-таки имеет смысл несколько и посерьёзнеть.
- Не знаю, - честно сказал капитан. - На третьей стреле я отрубился. Сколько всего стрел-то было, кстати? Ну вот, на третьей. Открываю глаза — стою среди халуп каких-то белокаменных.
- Дворцовый парк, - подсказал Содара.
- Так точно. Стою в фонтане по колено. Одежда в клочья, на самом — ни царапины. Смотри.
Он оттянул ворот и продемонстрировал поражённому эльфу щетинистое горло. Затем руку. Кави убедился в заявленном отсутствии царапин и непроизвольно покосился на собственную попорченную ладонь.
- Не журысь, хлопче, - сказал чуткий капитан, - до свадьбы отрастут.
Кави изобразил ушами почтительное сомнение, но спорить не стал. Правильно: чудесное спасение Немца явно произвело на эльфа куда большее впечатление.
В несколько фраз обсудили подробности.
- Нет, - покачал головой капитан, - Пагди не появился. Но в гробнице его тоже, кстати, нет.
Он тут же сообразил, что этим замечанием перечёркивает собственные слова о том, будто не чувствует никакого "сродства" с мечом; впрочем, Кави проговорки не заметил.
- Но как же в сём случае, - озабоченно проговорил эльф, - соотнести ту непреложную истину, что...
- Никак, - сказал капитан, решительно поднимаясь. - Сам подумай: откуда мне-то знать?
- Пора, - напомнил Содара.
- Знаю, что пора, - сказал Немец, отряхивая брюки. - Извини, Кави, у нас тут войнушка намечается.