— Нет, они не вы!
Вот в этот момент я и решила доказать, как он не прав, а заодно поправить корону на голове дяди, можно и лопатой, как говорили в нашем селе.
Да, я жила в сельской местности в странном семействе, где все не были похожи друг на друга. Пусть внешность я имела трепетную и возвышенную, как и положено эльфе, идеальную осанку и грацию, но характер был простой девчонки, росшей с братьями и сёстрами!
Я умею рыбачить, мыть посуду, штопать, готовить, сажать огород, доить скот, знаю, откуда берутся дети, хоть и не на собственном примере, но откуда появляются телята и котята, точно в курсе!
Конечно, у меня есть своё мнение и стиль моего изъяснения не так возвышен, как внешность, ну, а что делать? Не буду же я с простыми крестьянами вести диалоги об эфире и его происхождении! Могу и крепкое словцо вставить при необходимости, в общий контекст повествования.
Любознательность вообще не порок, а любовь к экспериментам у меня, видимо, от сестры-ведьмы! Вот!
— Вы абсолютно правы, они не я, но то, что я эльфийка, вам подтвердят все целители хором, кем бы ни были мои родные, — несколько холодно ответила я.
Раз начальник не может принять меня такой, какая я есть, придётся несколько поменять мир вокруг него, чтобы доказать свою правоту.
— Рад, что вы почти поладили, — улыбнулся владыка. — Элла будет тут как посредник и помощник моим потенциальным невестам на отборе. Вдруг кому-то плохо станет? Не всё можно поручить или поведать мужчинам, так что она поступает в твоё ведомство. Ты охраняешь моих кандидаток в невесты, а она следит за их самочувствием.
— Простите, владыка, а те кандидатки, что не пройдут отбор, просто разъедутся, или им предоставят женихов? — влезла я опять в разговор.
— Не совсем понимаю твой вопрос, дитя.
— У вас есть холостые придворные, кому бы могла выпасть честь также выбрать себе жену после вас из самых лучших представительниц дивного народа, раз уж они тут соберутся? — невинно хлопала я ресничками.
То, что мой будущий шеф не женат, ясно как белый день, а то бы он никогда в жизни не толканул ту речь про эльфиек, так что доставить ему несколько неприятных минут просто мой долг.
Вот так с первой минуты нашего знакомства я и поняла, что это война!
Владыка задумчиво смотрел на меня, водя пальцами по подлокотникам трона.
Эритриниэль Сияющий не сводил с меня ненавидящего взгляда и, надо полагать, мечтал просмотреть во мне дыру, но я и не таких злопыхателей встречала на своём пути. А уж как на меня всё семейство смотрело, когда я нечаянно зелье Миранды опрокинула в общий котёл с рагу и никому не сказала! Потом уж к ним и посетители матушкиной таверны присоединились. Весело играли в догонялки с родителями! Особым стимулом были розги в их руках, так что я резвой козочкой улепётывала во всё лопатки.
Кто ж знал, что эта мелкая дурёха сварила оборотное зелье! Но что-то она там напутала, и только кожа становилась зелёной и пупырчатой, а волосы приобретали ярко — рыжий цвет! Красота! Просто страшная немного.
До сих пор по нашим местам ходит легенда о злом народце, что выходит в полночь и гоняется за грешниками!
Да, надо признать, что выглядели все живописно! Хорошо, что хоть эффект был краткосрочным!
— Знаешь, а ведь ты права! Отчего это только правитель должен пример подавать подданным!? Нужно, чтобы они ему следовали, а тут и вправду цветник юных дев соберётся.
Я, совершенно на всякий случай, сделала шажок в сторону от начальника службы безопасности, так как мне показалось, что я расслышала глухое рычание. Лучше перестраховаться, даже если это просто слуховая галлюцинация.
— Раз уж я тут буду осуществлять связи между девами и кавалерами, может, имеет смысл составить список кандидатов, их лучших качеств с титулами и землями? Для лучшего понимания призов охоты, э — э–э в смысле поисков спутников жизни? — решила я идти до конца. — Кто после вас самый именитый холостяк, Ваше Светлейшество?
— О, Эллатриниэль, ты стоишь рядом с ним, — как-то счастливо сообщил владыка.
Он вообще был очень даже ничего для высокородного эльфа, даже чувство юмора было в наличии. Правда и возраст его был приличным, всё же почти девятьсот лет, а всё ещё без жены! Пора бы! Тут я как раз и прибыла, попав на отбор жены для владыки. Всё бы прошло тихо и мирно, если бы спесивый и самовлюблённый начальник безопасности не стал мне доказывать, что я недостойна звания эльфийки, а я не решила ему доказать, как он не прав! Ну и заодно несколько растормошить эту примороженную ледышку!
Так, с того дня и повелось, что ни дня покоя я шефу не давала, чтобы он не расслаблялся, занималась закаливанием его нервной системы, ему же ещё жениться!
Пусть привыкает сразу, чтобы потом для него семейная жизнь не стала шоком!
ГЛАВА 3
Элла Бруминг
Сам же отбор — это просто ужас какой-то. Со змеями в яме было бы проще жить, чем с высокородными девицами под одной крышей находиться. Я уже сто тысяч раз поблагодарила в мыслях владыку, что он выделил мне прекрасный отдельный домик в Вечном лесу, который так необходим целителю, ведь рядом можно разводить лекарственные растения.
Так вот, этот домик был сам по себе прекрасен. Очень уютный и светлый, хотя сам по себе был уже старым. Его крыша полностью покрылась мхом, крылечко покосилось, его со всех сторон пытался завоевать вездесущий плющ, но чудесные ажурные рамы необычных окон, огромный камин и печь, тёплые деревянные полы, по которым мне так нравилось бродить босиком, способны были перекрыть очарование новых домов, что строили теперь в Вечном лесу.
Несомненным плюсом была некоторая удалённость от общего поселения, хотя эльфы в принципе не питали любви к плотной застройке.
Среди могучих деревьев к моему дому вела довольно узкая и извилистая тропинка, которую протоптали не за один год.
Когда я впервые увидела это чудо, то от любви с первого взгляда у меня перехватило дыхание. Я и сама лучше бы себе дома не нашла, но вот мой шеф, что привёл юную практикантку, понял мою реакцию по-своему.
— А вы на что надеялись? Что вас поселят во дворце, недалеко от крыла владыки? — злобно улыбнулся он. — Вы просто человеческая девчонка, так что на дворец можете даже не рассчитывать.
Учитывая, что владыка как раз и предлагал мне расположиться в огромных покоях, хоть и не рядом с его крылом, я не особо обратила внимание на слова Эритриниэля, а только улыбнулась. Нет, этот эльф определённо нарывается на нехорошее обращение!
Он специально выбрал худший с его точки зрения домик, чтобы я расстроилась, но не угадал. Откуда бы ему знать, что я имею слабость к старым и красивым домикам.
— Ничего, шеф, я как-нибудь соберу волю в кулак и переживу период практики! Я храбрая девочка! Всё выдержу, снесу любые лишения!
Очень старалась не переборщить с трагизмом, чтобы он сразу не догадался, что я издеваюсь.
Его так чудно передёргивало, когда я обращалась к нему «шеф», что я старалась вставлять сие слово почаще!
— Ведите меня, Сияющий, в эти развалины. Проверим, не провалится ли на меня крыша? И вы идёте первым, — тут же добавила быстро. — Вы большой и сильный, а я нужный член эльфийского общества!
Златоволосый красавец резко ко мне обернулся, будто что-то очень хотел сказать, просто дыша яростью на всю округу.
— Вы намекаете, что я бесполезный член эльфийского общества?! — рявкнул он.
— С чего вы взяли? — вздёрнула я бровки.
— Вы только что это сказали! — не унимался он.
— Вовсе нет! Я сказала, что вы большой и сильный, — совершенно искренне сообщила я ему, распахнув глаза как можно шире и дважды моргнув.
Эльф открыл рот, желая что-то сказать, но потом передумал, рот закрыл и круто развернувшись, так что волосы хлестнули по моему телу, потопал вперёд.
Я в такие словесные игры долго могу играть. Он бы с моей сестрёнкой-ведьмой попробовал пообщаться. Ведьма она потомственная и душевная, поэтому разговор с ней, как по неупокоенному погосту пешком. Нужно быть очень терпеливой и осторожной, а в идеале вообще не соваться ни на погост, ни к сестрёнке с разговорами, целее будешь в обоих случаях!