— А, может, его призвал — он? — Огр мотнул головой в сторону темного эльфа. Блестящая кисточка на колпаке дернулась и замигала огоньками. — А?
Габриэл молчал, прислонившись к стене в пяти шагах от пролома. Он медленно поднял голову и встретился с диким взглядом желтых глаз.
— Чего молчишь, темный?
— Мардред, не начинай, — потребовал Остин.
— Почему? Когда мы ворвались, он, — кивок на Габриэла, — стоял возле этой твари и будто говорил с ней. Ну, признайтесь, вы тоже это заметили, да? — Огр обратился к темному эльфу: — Зачем ты спустился сюда, исчадие ночи? Потому что сам его позвал, так? Смерть старины Глоки на твоей совести? Отвечай!
Габриэл прищурил антрацитовые глаза — то светлеющие, то темнеющие в блеске неспокойных рыжих свечей, и спокойно ответил:
— Я спустился, потому что услышал шум.
— Врешь!
Мрачный Эллион сидел на стуле у потухшей лампы и смотрел на ножны, лежавшие на коленях. Мягкий свет переливался в навершии из обсидиана и поблескивал в украшении, рассыпанном по металлу. Он подал голос:
— А огр прав. Однажды я уже видел похожее. В Мертвом лесу за нами шла мантикора. У озера тварь нас настигла…
— Лорд Эллион, не надо, — неожиданно жалобно взмолился Рамендил и подался вперед, но старший брат его удержал.
— Чего не надо? — Нахмурился Остин.
— Эллион хотел сказать, что мантикора вместо того, чтобы атаковать — бежала. Причины этому — мы не знаем, — спокойно объяснил Левеандил. — Он считает, злобная тварь испугалась Габриэла.
— Меня? — Дуги бровей темного эльфа изогнулись.
— Может, просветишь, почему чудовища идут по твоему следу, но не убивают? — Бросил лучник.
На мраморно-каменном лице Габриэла стыл покой и невозмутимость.
— Вы мне скажите, — предложил он.
Эллион вскочил и звонкий голос налился скрежетом и злобой:
— Надо было прикончить тебя еще в Мертвом лесу! Зря я прислушался к шепоту милосердия и доброты.
Габриэл выпрямился, расправил плечи, ледяной голос заморозил сердца:
— У вас есть шанс свершить задуманное, — он кивнул на клинок в руках солнечного эльфа, его клинок, Эттэль. — Чего вы ждете? Обнажите сталь, нанесите удар.
— Даже не вздумайте, — прошипел Остин, каменея лицом. — В своем доме лить кровь не позволю.
Эллион передернул губами и его золотистая кожа потемнела. Он резко развернулся и выскочил из подвала.
— Возвращайтесь в комнаты, — махнул рукой Остин, — Все. Мардред, ты тоже. И вы, мальчики. Левеандил, Рамендил, вы меня слышите? В комнаты, живо.
— Вы поверили суеверию Мардреда? Или прониклись яростью Эллиона? — Габриэл задал вопрос, оставшись в подвале с владетелем Ательстанда наедине.
Остин покусал тонкие губы. Доброе сердце призывало не верить сплетням, но разум шептал об осторожности. Он вздохнул и отвернулся к пролому. Невыносимый свист ветра заглушал голоса и шорохи. Свеча в его руке затрепеталась, как сердечко умирающей птицы; бледное пламя упало набок.
— Мне нужно оружие, — тихо сказал Габриэл.
— Нет, — выдавил одноглазый.
— Почему? — Голос парня был спокоен и мягок, а что творилось в душе — никому было не ведомо. — Остин, почему? — Повторил он, не дождавшись ответа.
Остин молчал. Свеча трепеталась. Ветер плакал, рыдал и выл.
— Вы боитесь меня? — Прошептал темный воин, опираясь о стену плечом. Кажется, это открытие его сильно уязвило.
Владетель Ательстанда тяжело вздохнул и признал:
— Да, Габриэл, боюсь.
* * *
В ранних сумерках стоны и всхлипы медленно перетекали в вопли боли и отчаяния. Голова металась по подушке, рассыпаясь пепельными волосами; плотно сомкнутые веки дрожали, по вискам и щекам текли слезы, длинные утонченные пальцы скрючились, сжав легкое, но теплое покрывало из немерского бархата. Худое тело дергалось в судорогах и конвульсиях.
— Нет… не надо, умоляю… я ничего не знаю… не знаю, где карта, прошу… не надо…
Арианна прыгнула на пол босыми ступнями. На соседней кровати, скрученный спазмом, извивался Эридан. Удушливый кошмар не отпускал из липкой болезненной темноты и юноша никак не мог проснуться.
— Эридан, брат, — мягкие девичьи руки нежно обхватили его голову. — Проснись. Слышишь, проснись, — трелью весеннего ручья позвала эльфийка.
Эридан хрипло выдохнул, всхлипнул и разомкнул ресницы. В первую секунду мучительное видение еще стояло перед ним уродливым оскалом извращенного монстра, и он невидяще хлопал глазами, но потом кошмар расползся, как черный мрак осенних туч, и он увидел над собой бледное перепуганное лицо сестры.