Кинжал с хрустом вышел, чиркнув по воздуху, и Одэрэк глухо взревел. Карие глаза наполнились слезами. Дыханье сбилось.
— Следующий удар будет ниже, — пообещал Гигр. — Отвечай, хде ты, эльфийская морда, спрятал, адамант?
Рот снова освободили. Эльф стонал, скреб голыми пальцами ног по соломе. Связанные руки бессильно дергались.
— Клянусь… я не знаю… я прятал его в клетках… Нет, стой…
Вонючее кнутовище впихнули в рот. Кинжал взлетел чуть ниже спины — Одэрэк зажмурился от ужаса, все его тело свело судорогой.
Снаружи донесся грохот и треск разлетающихся доспехов. В завывание ветра вплелись вопли и хрипы ирчей. Гигр вскочил, не успев угостить Одэрэка кинжалом, и что-то громко залаял пятерке. Те ринулись к двери, но створки неожиданно распахнулись и сшибли двоих. В вихре снежного серебра в амбар влетел темный эльф, и двумя меткими ударами добил завалившихся на пол. Развернулся к третьему ирчу, перехватил унизанный кольями кистень, сверкнувший в свете лампы падающей звездой, и жестко вбил лезвие в щель меж нагрудных пластин. Поднырнул под четвертого, распорол связки под коленями (там, где в наколенниках имелись зазоры) и, кувыркнувшись, добил ударом в шею. Пятый солдат выбросил шипастое древко. Тяжелое неповоротливое оружие, пригодное для схваток с тяжеловесными орками или залитыми в грузный металл гоблинами, было совершенно неэффективно против легкой точности и неуловимой скорости эльфийского воина. Изящным отскоком с кувырком над продольной балкой амбра, Габриэл ушел от атаки, и пока зеленокожий тяжкодум размахивался повторно, вогнал кованую сталь в его клыкастую глотку. Хрустнули раздробленные кости черепа, брызнула кровь — пятый завалился на солому, как валун рухнувший с горного склона.
Габриэл резко вырвал клинок из мертвого тела и развернулся. Гигр вздрогнул — на него смотрели огромные, переливающиеся холодным сиянием, глаза; глаза, в которых ожила сущая тьма. Каменное, идеальных пропорций и точеных форм лицо, посверкивало подобно драгоценному мрамору — темный эльф даже не сбил дыхание, положив у амбара три дюжины его лучших солдат.
Гигр оскалился и кинулся к темному, была — не была. Габриэл улыбнулся одним краем губ, бросаясь навстречу. Все произошло стремительно — ирч не успел осознать собственного падения. Он очнулся в пяти дюймах над полом, приколотый к стене за плечо эльфийским клинком, будто бабочка иглой ботаника-любителя. По предплечью и кисти текла маслянистая кровь. Голова безвольно свисала на грудь, ни руки, ни ноги не шевелились — во время короткой схватки ему перебило позвоночник.
Стукнула дверь. Одэрэк развернулся, скосив глаза, и заметил, как в амбар вошли эльфы: неудивленный Остин, задумчивый Люка, мудрый Хегельдер, хмурый Эллион, злые Левеандил и Рамендил. И грозный клыкастый Мардред.
— Развяжите его, — скомандовал Остин, кивая на Серого Аиста.
Левеандил и Рамендил поспешили исполнить приказ.
— Люка, перевяжи ему рану.
Одэрэк сел на пол, придерживаемый сильными руками братьев, пока Люка останавливал кровь чистой повязкой.
— Почему вы молчите? — Прерывисто спросил Одэрэк и покосился на Габриэла: темный эльф стоял у дальнего угла, скрестив руки на груди и чуть заметно ухмылялся. — И почему он на свободе?
— Советую помолчать, господин владыка, — пригрозил огр. — Вы не в том положении, чтобы задавать вопросы.
— Что?! — Одэрэк еще пытался изображать оскорбленную невинность.
Он оттолкнул Люку, братьев и попытался встать, но оскользнулся босой пяткой и рухнул на солому. Страшная боль отозвалась в раненном боку и Одэрэк застонал.
— Будет лучше, если вы сами признаете вину и раскаетесь, — предложил Остин. — Тогда вас будут судить по справедливым эльфийским законам, а не по законам военного времени.
— В чем моя вина? Назовите грех, что лег мне на плечи, — прошипел эминэлэмец.
— Предательство, — твердо бросил Габриэл. — Сговор с врагом. Сдача Эмин Элэма. Убийство Тингона. Достаточно?
Глаза Одэрэка сверкнули злобой; он подобрался, как хищник перед прыжком — голова втянулась, плечи напряглись, руки сжались в кулаки. А Габриэл меж тем пересек амбар, взял протянутую Эллионом пластину сверкающего металла и бросил ему под ноги.
— Вы везли это, не так ли, светлый господин?
Адамант. Металл богов. Одэрэк вздрогнул и посерел: эльфы нашли металл в тайниках клеток — вот почему днища оказались пусты. Но как они узнали? Валларро бросил яростный взор на Габриэла, — конечно, им помог темный, сами бы они не додумались, не постигли его блестящего и мудрого, как дыхание загадочных преданий, плана.