Сегодня Пакт был предан огню. Габриэл, как любой темный эльф с рождения ненавидел светлых, поклонявшихся Солнцу, и ничего не имел против кровопускания двоим-троим зазнавшимся выскочкам, но чтобы уничтожить целый город. Пролить кровь тысячам тысяч… пусть даже ради обладания тайными знаниями.
Глубокие размышления заставили шерла склонить голову и прикрыть глаза, дабы сберечь их от закатного зарева. Сейчас, храня гордую стать даже в безмолвии, он казался отрешенным неживым изваянием из лунного камня, пришельцем из Страны Теней, омытый льющимся сиянием и овеянный вечной славой. Но всякий, кто надеялся, что в такие мгновенья Дети Сумерек теряли контроль над душой и телом, глубоко заблуждался. Гномы, гоблины, орки, феи, ирчи, драконы и прочие расы, населявшие равнину Трион, знали — рожденные в подземельях Мертвых гор всегда начеку.
— Его Высочество прислал тебя? — Жесткий голос Габриэла заставил, Сирилла, крадущегося с подветренной стороны, вздрогнуть.
— Угм, он. — Командор опустил меч: — Черт, хотел застать тебя врасплох.
— Ты знаешь, это невозможно, — Габриэл обернулся к другу с недовольством.
Светло-голубыми глазами он поглядел поверх его головы. Кольца, обрамленные пепельными кружевами, вздымались дыханием грозных исполинов и затмевали южный горизонт душным занавесом. На юном лице Габриэла играл все тот же плохо скрываемый гнев. Воистину Брегон перешел сегодня все границы дозволенного.
— Идем, ты нужен Его Высочеству, — прикрывая лицо капюшоном, и как можно тщательней прячась от солнечных лучей, позвал Сирилл. — Сам знаешь, он не любит ждать. Дверь, за которой укрылся чародей, скорее всего уже снесли.
— Не сомневаюсь, — усмехнулся шерл, направляясь к снежному скакуну. За его спиной взметнулся черно-серебристый водопад бархата.
* * *
Тронный зал чудом уцелел в вихре пламенного ветра.
… Откинувшись на высокую спинку из белого хрусталя, Брегон сбросил капюшон и с удовольствием наблюдал, как по полу, заваленному обожженными трупами, осколками доспехов и клинков, волокли эльфа со связанными за спиной руками. Золотистые волосы волочились за ним грязной паклей, некогда роскошный дорогой наряд из тонкого льна и агройского атласа темнел грязью и пропах дымом. Чародей долго сопротивлялся — все его лицо покрывали синяки и ссадины, на шее виднелся след от веревки — чуть придушили, чтоб усмирить колдовской дар.
Жесткие черты лица принца заострились, выдав в нем хищного стервятника, только что поймавшего добычу цепкими когтями. Упиваясь стонами еще живых, недобитых и истекавших кровью на полу и балконах, принц весело поигрывал ногтями по драгоценным перилам, а когда солдаты бросили к его ногам пленника, и вовсе расхохотался на всю королевскую резиденцию:
— Вот мы и свиделись, Алиан Горный Лис. — Низко наклонившись к Стражу Семи Хрустальных Пик он шепнул, — я предупреждал тебя старый дурень, если откажешь мне, будешь валяться у моих ног. Я слово сдержал, как видишь.
Чародей медленно и горделиво расправил плечи; пусть его поставили на колени, достоинства он не утратил. Презрительно оглядев захватчика, он не удостоил того ответа. Улыбка сползла с губ Брегона:
— И как ваш король сидел на нем? Это же невыносимо. Что вы за народ такой, солнечные? Подсунули королю кусок камня вместо мягких подушек! Видно так вы его и любили, раз заставляли часами отсиживать царственный зад на голом камне.
— Я ничего не скажу тебе, темный выкормыш, — бросил чародей, раздраженный неуважением к королю до последнего стоящему вместе с простыми защитниками.
— А я думаю, скажешь…
В прекрасный, но ныне разоренный и оскверненный зал вошли Габриэл и Сирилл. Оглядев холодными глазами безмолвных мертвых и молящих о помощи раненных, они подошли к Его Высочеству, и как всегда, встали по левую и правую от принца руки.
— Вовремя, — Брегон высокомерно смерил обоих и вновь обратил внимание на чародея со связанными за спиной руками.
Он кивнул одному из солдат и тот лихо набросил на шею эбертрейльца удавку. Чародей не сопротивлялся, был спокоен и отрешен.
— Послушай меня, — начал темный принц, — битва порядком утомила меня, а потому перейду сразу к делу. Я уже задавал тебе этот вопрос год назад, когда мы встречались в Дэлее Арор. Но спрошу еще раз. Скажи мне, где свиток? И может, я сохраню тебе жизнь.