Роланд выглянул и мрачно сказал:
— По мне, так лучше быть здесь, чем там, гном.
Избиение шло полным ходом. Несколько титанов отделилось от остальных; похоже, они собирались перейти залив вброд. Их безглазые головы были обращены к противоположному берегу.
— Я должен вернуться в Эквилан, — сказал Пайтан, вынимая этерилит и внимательно изучая его. — Времени осталось немного. И мне кажется, что мы слишком забрали на северинт.
— Не волнуйся. — Зифнеб закатал рукава и потер руки. — Я справлюсь. Имею высокую квалификацию. Часто летал. Почти сорок часов в воздухе. Первый класс, разумеется. Мне прекрасно было видно приборную панель каждый раз, как стюард откидывал занавеску.
Посмотрим. — Волшебник шагнул к рулевому камню, поднимая руки. — Закрылки вверх.
Нос вниз. Я только…
— Не прикасайся, старик! Зифнеб остановился, спрятал руки за спину и принял невинный вид:
— Я просто…
— Даже кончиком пальца не прикасайся. Или ты думаешь, что тебе будет приятно смотреть, как плоть твоя спадет с костей?
Старик опасливо взглянул на камень, нахмурив брови.
— Ты не должен оставлять такой опасный предмет на виду! Кто-нибудь может пораниться!
— Кто-то чуть не поранился. Не пытайся сделать этого снова, старик. Камень защищен магией. Только я могу пользоваться им.
Эпло приподнялся и сел, с трудом сдержав стон. Он еще не до конца пришел в себя.
Пес лизнул ему лицо, и Эпло обнял зверя, пытаясь скрыть слабость. Экстремальная ситуация миновала, теперь он нуждался в исцелении; с его магией это было несложно, но он предпочел бы обойтись без свидетелей.
Преодолевая головокружение и боль, Эпло спрятал лицо в шерсти собаки. Ну и что, что они увидят? Он уже раскрылся перед ними, когда воспользовался рунной магией, патринской рунной магией, которой не видели в их мире на протяжении бессчетных поколений. Они могли не распознать ее, но зато сартану это было вполне по силам.
Сартану.., вроде этого старика…
— Ну полно, полно. Мы необыкновенно благодарны тебе за то, что ты спас нас, и нам очень жаль, что ты был ранен, но у нас нет времени смотреть, как ты тут валяешься. Исцели себя и направь этот корабль на путь истинный, — заявил Зифнеб.
Эпло поднял голову и посмотрел на старика, сощурив глаза.
— Кроме всего прочего, ты же бог! — Зифнеб пару раз подмигнул.
Бог? А почему бы и нет. Эпло слишком устал, чтобы беспокоиться о том, куда его может завести обожествление.
— Малыш. — Он погладил пса, отпуская его. Пес обеспокоено огляделся и заскулил. — Все будет в порядке.
Эпло поднял левую руку и положил рунами вниз на правую. Потом закрыл глаза и расслабился, позволив своим мыслям устремиться по путям обновления, возрождения и отдохновения.
Круг был замкнут. Эпло ощутил, что знаки на тыльной стороне ладоней стали горячими.
Руны, должно быть, горели по всему телу, выполняя свою работу, исцеляя его. Наверняка сияние окутывало его тело, заменяя поврежденную кожу цело. Донесшийся до него шепоток говорил о том, что это сияние не ускользнуло от внимания свидетелей.
— Благая Тиллия, вы только посмотрите на это!
Эпло не мог думать о меншах, не мог ничего сейчас с ними поделать. Он не рискнул нарушить сосредоточение.
— Вполне неплохо сделано, — возликовал Зифнеб, лучезарно улыбаясь Эпло, как будто патрин был произведением искусства, которое он, волшебник, вызвал заклинанием. — Нос надо бы немного поправить.
Подняв руку к лицу, Эпло ощупал его кончиками пальцев. Нос был разбит, рана на лбу заливала глаза кровью. Скула, кажется, была сломана. Сейчас он должен был провести поверхностное излечение. Что-нибудь более серьезное могло погрузить его в целительный сон.
— Если он бог, — вдруг задал вопрос Другар, всего во второй раз после спасения подавший голос, — тогда почему он не смог остановить титанов? Почему он бежал?
— Потому что эти твари — порождение зла, — ответил Пайтан. — Все знают, что Матерь Пейтин и ее сыновья провели вечность, сражаясь со злом.
«А это означает, что я стою на стороне добра», — с безразличным удивлением подумал Эпло.
— Он сражался с ними голыми руками, не так ли? — продолжал эльф. — Он задержал их, чтобы мы могли бежать, а теперь он использует силу ветра, чтобы доставить нас в безопасное место. Он пришел спасти мой народ…
— А почему не мой? — яростно вопросил Другар. — Почему он не спас нас?
— И наш народ тоже, — дрожащими губами проговорила Рега. — Он позволил нашему народу умереть…
— Всем известно, что эльфы — благословенная раса, — прошипел Роланд, бросив в сторону Пайтана горький взгляд.
Пайтан вспыхнул, на скулах проступили красные пятна.
— Я совсем не это имел в виду! Просто…
— Послушайте, помолчите минутку! Все! — приказал Эпло. Теперь, когда боль утихла и он обрел способность рассуждать здраво, он решил, что будет честен с этими меншами — не потому, что он сильно верил в честь, а потому, что ложь, кажется, могла поставить его в очень неприятное положение. — Старик ввел вас в заблуждение. Я не бог.
Эльф и люди заговорили разом, гном еще более помрачнел. Эпло поднял татуированную руку, призывая к молчанию.
— Кто я и что я — значения не имеет. То, что вы видели, я сделал при помощи магии.
Не так, как это делают ваши волшебники, но это тоже магия.
Он поморщился. Голова болела. Он не думал, что менши смогут догадаться, что он враг — древний враг. Если этот мир был хоть чем-то подобен Арианусу, его народы давно забыли все о темных полубогах, которые некогда стремились править ими. Но если они догадаются, а потом и поймут, кто он такой, — это их проблемы. Эпло слишком устал и был слишком нездоров, чтобы думать об этом. Будет легче избавиться от них прежде, чем они дадут ему основание для тревоги. А сейчас ему нужно было найти ответы на свои вопросы.
— Куда лететь? — требовательно спросил он. Не самый сложный вопрос, зато такой, который интересовал всех.
Эльф взялся за какой-то приборчик, повертел его в руках и показал. Эпло развернул корабль в указанном направлении. Они оставили залив Кит ни и смертоубийство на его берегах далеко позади. Драккор отбрасывал тень на деревья внизу — темное отображение реального корабля.
Люди и эльф остались стоять, сгрудившись на прежнем месте и глядя с восторженным восхищением в окно. Время от времени кто-нибудь из них бросал на Эпло пронзительный взгляд. Но он заметил, что они и друг на друга смотрели иной раз столь же подозрительно.
Эти трое не двинулись с места с тех пор, как взошли на борт, — даже когда спорили, — и держались напряженно и настороженно. Возможно, они боялись, что малейшее движение покачнет корабль, он потеряет управление и рухнет. Эпло мог бы успокоить их, но не сделал этого. Он удовольствовался тем, что оставил их там, где они стояли, примерзнув к палубе, гак ему было проще приглядывать за ними.
Гном остался в своем уголке. Он тоже не двигался, но зато не отводил от Эпло взгляда темных глаз, ни разу даже не взглянув в окно. Зная, что гномы по возможности предпочитают подземелья, патрин понимал, что подобный перелет по воздуху должен быть весьма неприятным испытанием для гнома. Однако во взгляде Другара Эпло не заметил ни страха, ни беспокойства, а только замешательство и горький, затаенный гнев. Гнев был, судя по всему, обращен на Эпло.
Протянув руку и потрепав пса за уши, патрин повернул голову животного, направляя его понимающий взгляд на гнома.
— Смотри за ним, — тихо приказал Эпло.
Уши пса встали торчком, хвост колыхнулся. Усевшись у ног Эпло, пес положил голову на лапы и уставился на гнома.