— Эй, красавица, иди к нам, погреем, — хохотнул эльф с разрисованными плечами, и я стиснула кулаки, представляя, как душу собаку.
Тут же вспомнились ее огромные глаза, наполненные любовью и преданностью, особенно после шалостей. Нет, боюсь, она останется безнаказанной.
В центре домика эльфы развели магический бледно-желтый костер. Дрова не требовались — его подпитывало колдовство. Люди не привыкли к этому, и было неуютно рядом с неизвестной стихией. Эльфы звали меня погреться, но белый свет и плавные движения огня отталкивали. Как и полуголые дикари с масляными взглядами.
Мрак рассеялся, и появились тени ветвей. Они скользили по телам моих спутников, сливаясь с татуировками, и те будто двигались. Длинные уши торчали из колтунов и напоминали рога — жуткое зрелище. Эльфы расселись вокруг огня и стали грызть сухари, а я сжалась в комок. Ничего, моя семья была из древнего, но обедневшего рода, мы с сестрами сами стирали одежду и бегали босыми с детьми простолюдинов; потерплю, гроза не продлится долго.
Но чем больше проходило времени, тем сильнее становился ветер. Он проникал между досками и холодил мокрое платье. Скоро у меня заложило нос, а голова стала неподъемной — два года в уютном замке на посту камеристки не прошли даром. Гордость и злость пропадали с каждым вздохом, и я с завистью поглядела на эльфов. Им было хорошо у огня, ведь смех и разговоры не прерывались. Они взмахивали руками, запрокидывали головы, от чего безумно хотелось присоединиться, однако мешало… воспитание, наверное.
Меня потянуло в сон, и реальность сплелась с грезами. Я почти заснула, когда над головой раздался приказной тон:
— Живо переодевайся, не то заболеешь.
У меня всё внутри подпрыгнуло от неожиданности. Оказалось, что рядом стоял Иримин и расправлял белую простыню. Ткань с шумом парила в воздухе и источала запах хвои, а я вдруг поняла, какое красивое тело у эльфа. В одежде он казался долговязым, но сейчас стали видны все изгибы и гладкая кожа. Особенно понравились ноги: длинные и крепкие. Обидно только, что белые панталоны закрывали самое интересное. Они были узкими и удалось заметить четкий холмик… Боги, откуда такие мысли? Это проклятая дремота виновата.
Судя по хитрой улыбке, командир заметил взгляд. Он подошел и закрыл меня простынёй; следовало отказаться, но мокрая одежда стала ледяной, хотелось уюта. Наплевав на приличия, я быстро разделась и закуталась в предложенную ткань.
— Теперь идем, — мягко сказал эльф.
Он легко касался то моих локтей, то спины, помогая устроиться у костра. Магический огонь не источал жара, только приятное тепло, которое моментально проникло внутрь. Остальные эльфы широко улыбались, предлагали мне сухари и воду. Не самый вкусный ужин, но сытость подняла настроение, и гроза перестала казаться такой ужасной. Эльф с деревом на спине дал мне бурдюк и сказал, что содержимое вылечивает все хвори.
Там оказалась крепкая настойка. Я чувствовала себя полной дурой, пока откашливалась и смахивала слезы.
— Вот как… решили… меня напоить? — спросила я между вздохами. Как ни странно, разозлиться не получилось, ведь мои спутники так невинно хлопали глазами.
— И в мыслях не было! — с напускным изумлением сказал хозяин бурдюка.
Его звали Арбор, и на спине у него действительно было дерево. Это из какой-то эльфийской легенды, оно помогало достигать целей.
— А Диума окунули в ведро с краской, — засмеялся он, кивая на приятеля с разрисованными плечами.
Его рыжие волосы были заплетены в толстую косу, поэтому узор хорошо виднелся. При всем желании не удалось бы понять, где начало и конец у этих черточек, завитков и закорючек. Рисунок казался бестолковым, но это явно было не так.
— Если окунули, то почему на лице ничего нет? — спросила я и плотнее закуталась в ткань.
— Голова у него снимается. Правда, он иногда ее забывает взять с собой.
Все засмеялись, и в лоб Арбора прилетел сухарик. Уж не знаю, что они намешали в бурдюк, но мне действительно стало лучше. Забылись обиды, даже гроза за окном поутихла. Чем дольше мы разговаривали, тем приятнее было смотреть на обнажённые тела эльфов. Я украдкой наблюдала, как напрягаются мышцы на их руках, и как плавно они дышат. Самым интересным оставались панталоны — было любопытно, где именно складки ткани, а где…
Эльфы выше людей — интересно, у них и там все больше? Боги, мне даже не было стыдно за такие мысли. Проклятая настойка.
— А люди делают татуировки? — спросил Иримин.