А потом что-то изменилось. Глаза эльфа будто заволокло, они стали темными… как его татуировка. И он сказал, почему-то на имперском, так что поняла и Тэлана:
— Об этом месте знают. Надо уходить.
Кинарис моргнул, его глаза стали обычными, он смотрел с удивлением, как будто не мог понять, что это такое он только что сказал. Снова закашлялся, так сильно, что пришлось опуститься на бочку.
Тэлана вспомнила, что вообще-то собиралась сделать отвар от кашля, пока не засмотрелась на раздевшегося эльфёныша. Она огляделась, пытаясь понять, есть ли здесь чистая посуда, а старый эльф рядом уже исчез.
Аладор торопливо натягивал на сидящего Кинариса рубаху, а тот сидел, уставившись в землю, как будто у него резко закончились силы. Тэлана услышала, как он пробормотал:
— Опять бежать…
— Я найду тебя, — быстро сказал Аладор. — Но сейчас лучше разделиться. Кин? Ты меня слышишь?
Тот рассеянно кивнул:
— Древо показывало дом.
Он был как будто не до конца проснувшимся, отчаянно потер глаза и вывернулся из рук брата, чтобы самому завязать рубаху. Кинарис явно мог сам о себе позаботиться.
Аладор выпрямился и посмотрел прямо на Тэлану. В несколько шагов оказался около нее, так что девушка даже испугалась и собрала в кулак волю, чтобы не отшатнуться.
— Вы можете уйти туда, где прятались? — спросил он. — Здесь небезопасно. Я верю предсказанию Древа.
Он говорил на имперском, но Тэлана смутно его понимала. Видимо, та самая разница культур… а еще она подумала о том, что стоит почитать книги, которые хоть немного расскажут об эльфах.
Но Тэлана прекрасно поняла, что стоит уходить. Она кивнула.
Кинарис уже был на ногах. Он как будто замешкался на мгновение, потом порывисто обнял брата, прошептал ему несколько слов на эльфийском — может, как их найти. Бесцеремонно схватил Тэлану за руку и потащил в сторону. Как будто они направлялись к нему домой, а не к ней.
========== 3. ==========
Комментарий к 3.
Я закончила все райтобри и наконец-то возвращаюсь к впроцессникам. Извиняюсь, что так надолго оставила эту историю!
Она будет небольшой, так что если кому-то проще и интереснее дождаться полного законченного текста, то можно подождать. Тут буквально пара-тройка глав (и я не буду тянуть с ними месяцами :-D).
Тэлана мало что понимала в политике, еще меньше — в эльфах. Ей совсем не хотелось думать, что придется делать дальше, захочет ли Кинарис, чтобы она ему помогала, или ускользнет тенью в ночь. Она и сама не знала, какой бы вариант предпочла.
Зато Тэлана прекрасно понимала, что делать с кашлем гостя. В этом она разбиралась.
Ее брат, Истейл, был крепким и здоровым, но сама Тэлана часто не замечала сквозняков и болела. Поэтому знала, какие сиропы давала ей мать, сколько и как их принимать.
Кинарис же как будто вознамерился приложить все силы, чтобы помешать Тэлане с собственным лечением.
Он не желал оставаться в постели, чтобы подействовали сиропы, в нетерпении мерил шагами маленькую комнату и раскрывал окно, слушая новости торговцев. Их голоса как раз хорошо были слышны с улицы.
— Ты не помогаешь! — в отчаянье Тэлана всплеснула руками, когда зашла в комнату.
Эльфу стоило лежать и ждать, когда подействует сироп, а вместо этого он вышагивал под раскрытым окном. Остановился и глянул на Тэлану, явно не очень понимая, о чем она. Растрепал свои серебристые волосы и раздраженно подергал кончик уха — Тэлана уже успела понять, что Кинарис всегда так делал, когда что-то его не устраивало.
Довольно часто.
— Надо найти брата. Если его тоже не поймали. Там, на улице, что-то происходит, с эльфами.
Тэлана и так могла об этом рассказать. В последнее время говорили, что беженцы из Эльранда начали вести себя нагло, среди них многие пошли преступной дорожкой, занялись контрабандой в порту, торговлей незаконными артефактами. Император ужесточил правила.
Когда Тэлана всё это спокойно рассказала, Кинарис явно задумался.
— Вылезать сейчас небезопасно, — закончила Тэлана. — Лучше выждать. Твой брат тоже наверняка затаился, о нем люди ничего не говорят. Да и как мы его найдем? Еще что-то сожжешь?
Кинарис сказал что-то на эльфийском. Звуки походили на птичью трель, лились так же плавно и непринужденно, так что с трудом можно было понять, где заканчивается одно слово и начинается другое. Ровное певучее полотно.
Замолчал и прикрыл глаза, глубоко вздыхая. Иногда он переходил на родной язык, когда уж совсем не мог сдержаться.
Кинарис посмотрел на Тэлану своими удивительно голубыми глазами, так необычно раскосыми, наверняка хотел выразиться более кратко и на имперском, но тут его в очередной раз скрутил кашель.
В такие моменты Тэлана радовалась, что в их крепком доме надежные стены, которые не пропускают звуков. Иначе родители точно заподозрили бы неладное. И пришли в ужас, что Тэлана скрывает у себя в комнате эльфеныша. А уж если б узнали, что он еще и принц!..
Хотя стоило придумать что-то более правдоподобное, слуги не могут не заходить в комнату вечно. Пока что они молча слушали «молодую госпожу», но как решат сменить постель или убраться, им не стоит видеть здесь гостя.
Кинарис опустился на пол, как будто у него больше не было сил, кашель никак не заканчивался, и Тэлана поняла, что время для самых сильных средств.
Она торопливо сбегала в буфет, нашла на одной из полок мазь и вернулась в комнату. Кинарис больше не кашлял, но сидел на том же месте под окном. Тэлана поставила баночку с мазью на комод, решительно захлопнула ставни и встала перед эльфом, надеясь, что выглядит достаточно внушительно, чтобы своенравный принц ее послушал.
— Снимай рубашку.
Кинарис глянул удивленно. Но без возражений поднялся, стянул рубаху и уселся на указанный Тэланой стул. Видимо, его совсем замучил кашель, раз он даже не стал спрашивать или возражать.
Тэлана открыла баночку, взяла в руки мазь, которая напоминала топленое масло, согрела в ладонях.
Тут-то ее решительность и угасла. Когда она приблизилась к молча сидящему Кинарису. Его кожа была бледной, как у всех эльфов, и на ней особенно хорошо выделялась сине-фиолетовая татуировка, будто живая, бьющаяся в унисон с сердцем.
— Я могу ее касаться? — прочистив горло, спросила Тэлана.
Эльфёныш глянул с удивлением:
— Конечно. Она не тронет, пока я не захочу.
— То есть может тронуть?
— У ваших людей что, нет знаков на теле?
— Они обычно чернильные, а не магические. И не двигаются.
Кинарис легко пожал плечами, а Тэлана заметила, что он хоть и пытается сидеть прямо и невозмутимо, но вообще-то уже покрылся мурашками. Это убедило Тэлану действовать, и она начала легонько втирать мазь в грудь эльфа. Сначала несмело, потом всё увереннее.
Ей могло быть неловко впервые трогать вот так обнаженного мужчину, тем более эльфа… но в этом ведь не было ничего особенного. Простое лечение. Оно ему явно необходимо.
Тэлана ощущала под кончиками пальцев, как Кинарис едва заметно дрожит. На ощупь даже татуировка была точно такой, как обычная кожа, никакой разницы. Только само тело эльфа как будто горячее — Тэлана не знала, это всегда так, или у гостя еще сохраняется легкий жар.
— Дома я тоже часто болел, — неожиданно сказал Кинарис.
— Много времени проводил на сквозняке?
Эльф глянул так, будто не совсем понимал, о чем она, но не хотел этого признавать. Или просто посчитал, что Тэлана несет чушь. Она смутилась и сосредоточилась на втирании мази в его грудь.