— Но сначала, ты отведешь меня. — сказал парень, глядя на мордашку, готовую к поцелую.
— Нет… Сначала, ты поцелуешь… — тихонько произнесла эльфийка, не открывая глазок.
— Нет, сначала ты отведешь. — спокойно настоял Годвин.
А тем, временем, голова Эделеины медленно двигалась к его лицу.
— Дело в том… Что я не знаю как отвести.
И тут, девочка прыгнула на юношу, обхватила голову руками и прижалась губами к его устам. Человек отшатнулся, взялся за талию эльфийки и стал толкать от себя. Тогда она вцепилась ещё и ногами, смыкая их в замок у него на спине. Парень подумывал упасть и расплющить девичье тельце о землю, но отказался от этой идеи, дабы не покалечить. Вместо этого Годвин стал щипать Эделину пальцами за бока.
Девчонка задёргалась и некоторое время терпела, но в итоге разъединила конечности и спрыгнула. После этого юноша грубо отпихнул её. Эльфийка опустила голову и погрустнела.
— Эделина, тебе нужно понять, что мы с Авилиной вместе. И мы уже больше чем раб и хозяин. Не знаю, как у эльфов, но у людей, не принято любить и женщину и её младшую сестру.
Девочка недовольно фыркнула.
— Ага… С другими девушками тебе верность Авилине не мешает…
— Я этим не горжусь. И изменять ей больше не желаю. Успокойся пожалуйста, я не хочу с тобой больше ссориться…
— Да ты хочешь только меня избегать и ненавидеть! — выпалила эльфийка.
На голубых глазках Эделины проступали слёзы, а сама она задвигалась назад, готовая расплакаться и убежать. Парень не дал ей этого сделать, приблизился и заключил в крепкие объятия. После такого девчонка полностью растерялась. Впервые она показала слабость, за которую уж точно не ожидала получить от Годвина жалость. Сам юноша действовал исходя из того, что это поможет наконец сломить образ мышления Эделины. В момент когда она уязвима, нужно показать младшей сестре, как правильно воспринимать появление человека в их жизни.
— Я не хочу тебя избегать и ненавидеть…
Он погладил её по голове, пока она жалась личиком к его груди.
— Ты мне правда нравишься. И мы можем быть друзьями. Только друзья не лезут друг к другу без спроса, не подставляют и не шантажируют.
Эльфийка тихонько хныкнула и ничего не сказала. Похоже ей очень нравилось с ним обниматься.
— Ты спала со мной этой ночью и я ничего не расскажу Авилине, ведь мне не хочется сеять между вами раздор. И, если ты так сильно хочешь, мы можем поцеловаться, только не нужно ради этого обманывать и угрожать. Да и к тому же… Неужели ты готова поцеловать меня даже зная, что сестра очень расстроится?
— Мы ей не скажем… — прошептала девчонка.
Парень вздохнул, понимая что так они, конечно, ни к чему хорошему не придут. Но, хотя бы на половинчатые меры, Эделина уже согласна. Она не поцеловала его, а просто обняла, и за это между ними не возник новый конфликт.
— Может ты знаешь где в деревне достать карту? — спросил Годвин.
— У нас дома были, но их все забрали. Не думаю, что у кого-то ещё завалялись без дела…
Весть была плохая, но юноша обрадовался что эльфийка прислушалась к его словам и ничего не выдумывает. По крайне мере, пока он позволяет прижиматься… Один союзник, это лучше, чем просто куча злобных старух.
***
Засыпали Годвин и Эделина в обнимку. Юноша успокаивал себя мыслью, что это нормально для такой ситуации, когда младшей сестрёнке страшно и одиноко. Не сидеть же им отдельно по пустым домам. В конце-концов он сам чувствовал сильное беспокойство, и какое-то живое существо рядом помогало не сходить с ума. А ведь эльфийка могла бы заночевать в Общинном Доме, и тогда парень не уверен, что удержался бы от того, чтобы побежать в чащу и заплутать в поисках Авилины.
Девочка пыталась завести с Годвином разговор, но у него не было настроения. Из-за тоски по возлюбленной внутри всё опустело и думать удавалось только о ней. Ближе к вечеру, головная боль и пережитый стресс сморили юношу, принуждая его провалиться в сон.
Проснулся парень от резкого толчка. Кто-то запрыгнул на кровать, приземлился прямо на него, схватил Годвина за плечи и затряс подобно тому, как он недавно тряс Эделину. Юноша мгновенно пришёл в себя и вытаращил глаза на фигуру, сидящую у него на животе. Она выглядела более пышнотелой, нежели младшая сестрёнка. Прозвучал знакомый голос, по которому парень признал в эльфийке Анну:
— Годвин, скорее!.. Там Авилина!.. Она!.. Она!.. Бежим! Ей нужна помощь!!!
В нутро парня вонзился холодный, железный стержень.
— Что?! Что с ней?!
Годвин подпрыгнул торсом с кровати и обернулся на девчонку, спящую рядом. Удивительно но её не разбудили их крики. В свете месяца, на личике Эделины поблескивала странная, золотистая пыль. Пока юноша ожидал ответа от Анны, он быстро дёрнул дремлющую эльфийку за руку и тут же, не теряя времени, принялся снимать себя девушку, которая надрывисто изъяснялась:
— Её ранили, Годвин! Скорее, она хочет увидеть тебя! Ей не долго осталось!
На этих словах в душу человека вонзилось еще несколько леденящих стержней. Все они разом провернулись и разодрали нутро парня на части. Окружающий мир померк и сознание опустилось в пучину нестерпимых страданий.
— Веди! — гаркнул Годвин так, что Анна пугливо дёрнулась.
Эльфиейчка развернулась и побежала к выходу. По пути она оборачивалась, понять следует ли за ней юноша, но в этом быстро отпала необходимость. Парень двигался так, что мог бы ещё и подгонять. На лету Годвин продел ступни в сандалии и схватил меч без ножен. У него не было времени узнавать, есть ли потребность в оружии.
Пока они слезали по канатной лестнице, юноша задавал уточняющие вопросы:
— Что вообще происходит?! Как ранена Авилина?! Чем я помогу, может сразу позвать лекаря?!
Анна пыталась отвечать с заплетающимся языком и задыхаясь от паники.
— Не знаю! Годвин!.. Всё плохо! Они… Они… Это ужасно! Беги скорее к ней!
По полянке человек и эльфийка понеслись во весь опор. Маленькое юркое тельце в зеленом плаще заскочило в чащу промеж густыми, колючими кустами. Парень двинул следом, не обращая внимания на ветки хлещущие по рукам и животу. Благо, из-за Эделины, он спал одетый, и плотная ткань рубахи немного защищала.
Пару раз, он споткнулся о корни, упал и прочертил полосы на мягкой почве, усеянной листвой и камнями. На боль было абсолютно плевать. Годвин подпрыгивал и снова разгонялся, не жалея сил и изодранной кожи. В лесу, поспевать за ловкой эльфиечкой, оказалось в разы сложнее, чем на открытой местности. Девушка намеренно притормаживала, на что юноша заявил:
— Беги так быстро, как можешь! Я воспользуюсь колдовским взором и найду тебя!
После этих слов Анна, стала бежать так, что парень всегда оставался в тройке шагов от неё. Годвин всё равно активировал свой дар, дабы осмотреть округу и возможно понять ситуацию, чуть раньше. Первое что попалось на глаза, это крохотная эльфиечка, где-то впереди. Таких в деревне было всего две и одна из них сейчас вела юношу за собой. Значит посреди леса стояла её сестра, Клемента.
Остальных эльфов парень не заметил из чего сделал вывод, что Авилина лежит раненая очень далеко. Не останавливаясь и борясь с одышкой, он снова задал тревожащий вопрос:
— Нам далеко бежать?!.. Может позвать!.. Мудрую мать?!.. Которая владеет!.. Лекарьским даром?!..
Девушка ничего не ответила и у Годвина начали зарождаться некоторые сомнения, по поводу происходящего. В сознание высплыла Эделина уснувшая необычайно крепко. Блестящая пыль у неё на лице, привиделась или была взаправду?
И вот они поравнялись с Клементой. Девушка нерушимо стояла в ночном лесу, на маленькой прогалине, в которую проникал луч яркого, месячного сияния. Анна затормозила рядом с ней и обернулась на юношу. Тот недоумевающе замер перед парой эльфиечек и переводил взгляд с одной на другую. Клемента опередила все его слова, протянула сжатый кулачок вперёд и сказала: