— Годвин, смотри!
Человек внимательно посмотрел, а у самого в голове скопилось непонимание, готовое обратиться в гнев. Кисть девушки раскрылась и в тот же миг, Клемента резко дунула из губ воздухом. Золотистый порошок на её ладошке взорвался обширным облачком, мгновенно охватившим голову парня. Он отдернул лицо в сторону, но почувствовал, как с вдохом, в нос влетают маленькие дурно-пахнущие гранулы.
Желание отступить назад и обозлёно крикнуть на сестричек, утонуло во тьме.Сознание враз отключилось, а тело обмякло и безвольно рухнуло вниз. Парня вновь безнаказанно обхитрила и усыпила эльфийка.
Часть 23
Вимарк крался полуприседом. Ступая бесшумно, он выплыл из низкого кустарника, вынуждая ветки шуршать тише, чем шипение летнего ветерка. Отряд эльфов ждал его на этом месте, сидя под зелеными плащами и сливаясь с окружением. Около вернувшегося разведчика тут же сгрудились другие бойцы, среди которых были мечница Авилина и чародейка Дакара.
— Несколько десятков людей… — зашептал мужчина — Может больше. Всех сосчитать не смог, потому что дозоры выставлены хорошо. У них засада около каменистой насыпи.
— Странно… — тихо заговорила Авилина — Если это просто люди, почему из наших никто не вернулся? Кто-то должен был от них убежать…
— Похоже они не постеснялись подключить к делу чародеев. — предположила Дакара — Если так, то всё очень плохо. Трианом собирается вести против нас полноценную войну… Вимарк, отправь послание в деревню.
Эльф коротко кивнул.
— А что писать?
— Пропажа эльфов связана с нападением королевства Трианом. Мы вступим в схватку и освободим наших пленных или просто отомстим за павших.
Вимарк снова кивнул и пополз дальше, набирая удаление от засады. Вдали он спокойно напишет письмо и отправит его с первой попавшейся птицей, над которой возьмёт ментальный контроль.
Отряд собрался в круг и провёл краткий совет. Большинство эльфиек были вооружены луками и кинжалами. Они не могли вступать в прямую конфронтацию, а потому их разделили на две группы, которые ударят с флангов. Дакара возглавила бойцов, готовых пойти в лоб и стать приманкой. Благодаря своим чарам она намеревалась защитить их от нападения из засады.
— Даже если людей будет две сотни, мы справимся. — воодушевляла чародейка своих подопечных — Лес это наша обитель. Здесь мы под защитой Богини. Люди хрупки и слабы, как гоблины. Каждый эльфийский воин стоит десяти.
Закончив обсуждение боевых задач, они начали разбредаться на позиции. С неопытными девицами, пошло несколько первоклассных воительниц. Вернулся и Вимарк, отправивший послание.
Эльфы отлично знали эту местность и двигались по ней уверенно, как по лужайке под отцовским домом. Нападать на длинноухих существ, в глубинах их родной стихии, мог только безумец. Или тот, кто был готов не считаться с потерями и похоронить целую армию, ради победы над горсткой деревенских жителей.
Дакара и полтора десятка бойцов шагали по лесистой равнине в полный рост. Впереди показалась поляна с холмиком покрытым крошевом из валунов. Место, которое Флеисия и другие эльфийские охотницы, часто использовали для привала. Похоже, следы многочисленных костров и привлекли внимание лазутчиков Трианома.
Полупрозрачный защитный барьер, куполом накрывал отряд Дакары и аккуратно обтекал преграды в виде неровностей почвы и стволов деревьев. Такой тонкий контроль чар, был признаком высокого мастерства. Человек не знающий о подобном приёме, не поверит своим глазам, не разглядит туманную дымку защитного заклинания и не сразу отреагирует должным образом.
Две группы лучниц, уже зашли с тыла и с боков, и закрыли противнику пути для отступления. Дакара и её бойцы приблизились к опушке леса и не спешили идти дальше. Длинноухие пребывали в особом напряжении и готовности вступить в бой. Прямо сейчас они находились, почти в притык к затаившимся людям. Дальше засада должна была сама себя обнаружить.
Это и произошло. Полторы дюжины арбалетчиков выскочили из-за валунов и направили оружие на, казалось, беззащитных эльфов. Все они спустили тетивы и дождь болтов разбился о барьер чародейки. Один человек отбросил оружие в сторону и вскинул вперёд ладони. Вспышка синего пламени выстрелила из его рук и попала на поверхность защитных чар. Полупрозрачный купол стал оплавляться и таять. Где-то вдалеке протрубил сигнальный рог…
Люди в засаде, спряталась обратно за валуны и мгновенно вынырнули обратно с новой порицей заряженных арбалетов.
— В укрытие! — скомандовала Дакара, понимая что её барьер был уничтожен.
Эльфы молниеносно растеклись по округе, по самым выгодным позициям.
— Это не простые лазутчики! — крикнула Авилина.
— Плевать, они окружены, будем выкуривать! — сказал Вимарк.
Мужчина спрятал в ножны короткий одноручный меч и снял с плеча лук. Он уже активировал особой эльфийский взор, аккуратно выглядывал из-за дерева и выискивал зазевавшегося человека.
Воины Трианома засели в глухой обороне. Эльфы начали продвигаться на холм и вскрывать их защиту. Вот один из людей выполз из-за камня, чтобы стрельнуть по крадущейся длинноухой девушке. Стоило ему показаться, как Вимарк запустил стрелу по немыслимой траектории и та пронзила человеческий череп, через глаз. С других сторон лучницы действовали также и постепенно пробивались вперёд.
Отряду Дакары удалось зацепится за передний ряд валунов. Людской чародей выскакивал в разных местах и запускал по эльфам магические снаряды. Эльфийская предводительница парировала их встречными заклинаниями. Каждое столкновение чар сопровождалось мощными взрывами и вспышками света.
— Они сражаются лучше, чем королевская гвардия! — крикнула Авилина, забравшаяся глубже всех.
— Наверное это бойцы элитной гильдии! — ответил ей Вимарк.
И тут произошло неожиданное. С другой стороны холма послышались выкрики на эльфийском языке. В следующий миг, над лесом раздался чудовищный свистящий звук. Вся эльфийская братия разом побросала оружие и схватилась за головы, прикрывая уши ладонями.
Из опушки леса вылетела группа тяжело бронированной конницы. Кольчуга и стальные латы покрывали не только всадников но и их скакунов. В руках рыцари сжимали огромные пятиугольные щиты и длинные копья. В центре скакал человек в кирасе, но без шлема и рукавов. Он держал длинную черную свирель, на которой играл прямо на ходу.
Дакара использовала максимум концентрации и вопреки ужасной боли, создала вокруг себя шумопоглощающий барьер. Следующим движением она увернулась от выстрела из арбалета и спряталсь за валуном. Дальше чародейка стала расширять чары блокирующие демоническую песнь. Все бойцы Трианома сидевшие в засаде ринулись на неё в атаку.
Эльфийская женщина скинула мантию, мешающую сражаться в полуприседе и стала отбиваться от нападающих. Она выглядывала из-за камня и запускала магические снаряды, которые разрывали на куски землю, валуны и неудачливых людей. Но вражеский чародей тоже не сидел сложа руки. Вскоре, укрытие эльфийки взорвалось от прямого попадания его чар. Ударной волной предводительницу снесло с насыпи вниз.
Тем временем, шумопоглощающий купол растекался над полем боя и эльфы приходили в себя. Мечницы подобрали клинки и ринулись на встречу элитному отряду людей. Авилина сцепилась в дуэли с бойцом, который уступал ей во владении мечом, самую малость.
На вершине каменистой насыпи появилась тяжелая конница. Закутанные в сталь рыцари поскакали на подмогу своим товарищам. Человек со свирелью остался на вершине, не прекращая играть на инструменте.
Завязался смертельный бой. Глава ведьмачьей гильдии был уверен в победе, ведь время играло им на руку. Прямо сейчас с севера подходили ещё две сотни всадников. Против такого, у эльфов зажатых под барьером, нет шансов…
***
Годвин очнулся, чувствуя как к верхней губе прижимается короткий пальчик. Юноша раскрыл глаза и обнаружил себя на той же прогалине, на которой он потерял рассудок. Вокруг была глубокая ночь. Тело, раздетое по пояс, висело на верёвке. Один конец крепился к толстой ветви, а другой к запястьям связанным вместе. Вытянутые ступни, едва доставали до кончиков низкой травы.