Чтобы не случилось, он теперь не бросит ни Эделену, ни Анну, ни Клементу. Бедняжки нуждаются в нём, гораздо больше, чем король Фредерик в ещё одном куске мяса для своей многотысячной армии.
Годвин выступал незадолго, до наступления вечера. Когда на небе зажглись первые звезды, он присел под деревом и облокотился спиной на ствол. Не спавший ночь, израненный и уставший, он шагал так долго лишь благодаря травяному узвару, выпитому дома у сестричек. Действие его заканчивалось и тело юноши начинало пульсировать от боли.
Первый ориентир, в виде огромного оврага, он преодолел и теперь, вполне мог заночевать прямо здесь, на земле, заодно дополнив образ беглеца. Тем более, кто знает, возможно лазутчики Трианома забрались уже так далеко и вот-вот обнаружат его спящего. Парень потянулся в сумку за желтым порошком, чтобы мгновенно уснуть и облегчить свои страдания. Но потом вспомнил, что в лесу обитают дикие звери, а значит лучше бы ему спать чутко и услышать крадущегося волка.
Ладонь Годвина легла на рукоять меча, подаренного Анной. Переживания за возлюбленной и ноющие раны не давали покоя. Кроме того, грязная рубашка плохо защищала от ночного холода. Спустя долгое время юноше удалось провалиться в слабый полудрём.
Сознание рисовало беспокойные ведения битвы между людьми и эльфами. Длинноухие воины стойко держали оборону и отбивались от наступающего врага. Но бойцов Трианома, кажется, было бесчисленное множество. Они всё подходили и подходили, и постепенно теснили маленький эльфийский отряд. И вот, даже у непобедимой Авилины, за которой парень следил внимательней всего, начали заканчиваться силы.
Годвин задергался во сне, пытаясь дотянуться до возлюбленной, ухватиться за неё и вытянуть из сущего кошмара. Как, вдруг, он ощутил нежный поцелуй в лоб. Ровно такой, каким девушка всё время будила его, перед уходом. Он был настолько реальный, что юноша пробудился, раскрыл веки и забегал по сторонам глазами, в поисках прекрасной эльфийки.
В лесной чаще стояло раннее утро, но никаких живых существ рядом не обнаружилось. Ни Авилины, ни кого-либо ещё. Юноша, через невероятное усилие, зашевелил избитым телом, претерпевая чудовищные муки.
На миг к уху прикоснулись мягкие губы…
— Я жду-у… — едва слышно, прошептал знакомый голос.
Парень не обернулся. В голову откуда-то проникло осознание — всё что он увидел и ощутил было посланием. Этой ночью возлюбленная помолилась Богине, чтобы та переда её желание и чувства Годвину. Где-то далеко, девушка ждала его помощи.
Юноша подскочил на ноги, вопреки головокружению и ломоте в конечностях. Прикосновение Авилины отключило жалость к себе. Сегодня он будет идти к цели безостановочно, невзирая на любые преграды и страдания.
Часть 27
Ближе к вечеру, изнеможённый Годвин добрался до насыпи, отмеченной на карте. Не евший и не пивший, он хотел свалиться лицом в землю. С трудом разбираясь куда и как следовать, юноша сделал несколько приличных крюков, огибая реки и овраги с невыгодной стороны. По словам Клементы, эльфийские охотницы добирались сюда за пол дня, успевали поохотиться и вернутся в деревню.
Впереди показалась опушка, за которой сразу начинался небольшой холмик. Парень собирался здесь заночевать и поискать какой-нибудь схрон с припасами. Если такого не обнаружиться, потребуется добывать пропитание самому. Или поспешить выйти к торговой тропе и надеятся на случайных путников. У них можно выпросить хлеба и воды, а ещё разузнать новости, о делах в королевстве.
— Назови имя. — прозвучало на эльфийском языке.
Годвин закрутил головой, в поисках источника звука. Сказаны слова были с заметным акцентом и он догадался, что говорил не эльф. Стало быть, к нему обращается человек и можно выложить все карты на стол.
— Меня зовут Годвин, рядовой страж королевской гвардии имени его величества короля Фредерика Пятого Несгибаемого.
Из куста напротив выплыл силуэт в зеленом плаще, сжимающий в руках взведенный арбалет. Он направлял оружие на юношу и скрывал лицо под капюшоном.
— О как… Кто с тобой?
— Никого.
— Подними раскрытые ладони над головой и покрутись.
Парень последовал указанию, демонстрируя своё изорванное одеяние и кровавые раны.
— А не ты ли тот молодой гвардеец, о котором все говорили месяц назад?
— Я. Мне удалось сбежать из плена. Все эльфы в один день куда-то исчезли и меня стали хуже охранять.
— Да ну…
Фигура в плаще опустила оружие и откинула капюшон. В предвечерней полутьме виднелись очертания головы, мужчины средних лет. Он приблизился к неподвижному Годвину и осмотрел его повнимательней.
— Откуда меч?
— Отобрал у эльфийки, которая меня охраняла.
— М-м… Видно, она сопротивлялась.
— Я убил её. — сказал юноша, не поведя и бровью.
— Ну и досталось же тебе.
Арбалетчик протянул руку к его поясу и открыл одну из сумок наполненных желтым порошком. Он обмакнул в него пальцы и поднял пятерню на уровень лица. В этот момент у парня сердце ушло в пятки.
— А это что?
— Да откуда мне знать?! — немного нервно ответил он — Было в сумках у этой твари. Если что-то ценное, будет мой трофей. А если нет, развею по ветру…
Мужчина уставился в глаза Годвина и некоторое время молча сверлил его взглядом. Потом положил ему на плечо ладонь и произнес:
— Что же, с возвращением Годвин. Надо тебя привести в порядок и показать нашему господину. Идём.
Они направились к насыпи и как только вышли из леса, юноше открылась картина прошедшего сражения. Вытоптанная трава, взрытая земля, раздробленные камни и следы крови… В груди защемило. Парень направил все мысленные усилия, чтобы не заплакать. Думать о том, что здесь есть кровавое пятно, оставленное Авилиной просто не хотелось.
— Ого… Что тут случилось? — вяло произнёс он.
— Мы твоих пленителей хорошенько вздрючили. Бой почти без потерь с нашей стороны. Готовимся принимать новые отряды длинноухих сучек.
— О-о… М-м-м… Жёстко вы их… Наверное.
Годвина распирало эмоциями изнутри. Из последних сил он старался не показать сочувствия, хотя нутро юноши разрывалось от горькой боли.
— И сколько вы их прикончили?
— Ой, да… Мы их почти всех живьем взяли. Есть у нас метод. Самых опасных только прирезали. Мужчин и чародейку. Остальные, как пленные, поедут в столицу.
У парня, от части, отлегло от души. Значит большинство эльфов ещё живы и их можно попытаться спасти. Дальше нужно быть предельно аккуратным и не выказать своих истинных намерений.
Они вышли к вершине окружённой самыми большими валунами. В центре располагалась ложбинка с широким, старым кострищем. Здесь Годвин увидел ещё полтора десятка мужчин, сидящих в засаде. Повсюду были разложены котомки с припасами, коробы с болтами, дрова и различное оружие, преимущественно арбалеты. Бойцы Трианома встретили нагрянувшую парочку молчаливой тишиной. Юноша отметил в голове, что так себя могут вести только члены элитной гильдии и точно не рядовые вояки, которые сразу бы полезли с расспросами.
— Ты извини, за скромный приём. — сказал ему арбалетчик, когда они остановились у спального места, накрытого пологом — Мы на боевом дежурстве, поэтому не можем жечь костры и шуметь. Я дам тебе перекусить и попить. Поспишь эту ночь здесь, а завтра мы отведём тебя в основной лагерь.