- Ваше эльфийское величество, чужеземец ушиб мне плечо. Позвольте мне получить сатисфакцию!
- Муж мой я согласна на все, - негромко произнесла она.
Королева, которая только что мечтала о ком-нибудь таким же хамоватым и грубом (о своем рыцаре она не то, чтобы забыла, просто не мечтала), на глазах расцвела.
Когда канцлер попытался возразить, королева холодно возразила, что дипломат должен быть вежливее, а если он хамоват, то и не дипломат совсем. Или он дипломат и должен понимать, что любое слово, а тем более жест будут отражены.
Итог: венештокский дипломат, на какое-то время растерявший, был отведен на место поединков и там благополучно зарезан при наличии официальных секундантов.
Посол, сам не ожидавший, не стал протестовать, а запросилсвоего короля, как быть с дипломатическим конфузом по имени барон Хепс.
Виктор точно не знал – кронпринц был не такой величиной, чтобы его все сообщить. А Анна-Мария, хотя и законопослушная жена, но на отрез отказалась, объясняясь это государственной тайной.
впрочем, кронпринц, он тоже нечаянно наступил королеве на прелестную ножку – в очередной раз оскорбил маркиза де ла Куарша и, разумеется, его отца герцога широколиственных.
Отец и сын, привыкнув на первые места среди эльфов, желали принизить мужа королева, если уж не удается Анну-Марию. Маркиз несколько раз прилюдно оскорбил, а герцог пригрозил королеве прекращением поддержки, если она разрешит своему мужу вызвать маркизу.
Королева опять промолчала. Она еще была слишком юна и слишком робка. Граф, наверное, тоже. Но в нем был пожилой попаданец, который сразу же начал активную контригру.
Когда в один из дней они в очередной раз встретились при королевском дворце и маркиз обозвал ее тупым бараном (откровенно оскорбил). В ответ кронпринц мило улыбнулся и специально наступил ему на белый сапожок.
Маркиз аж взбеленился. Требовать извинения после своего оскорбления означало, что он должен извинится первым (очередность по времени: как оскорбился, так и извинился). Для маркиз де ла Куарша это было чрезмерно. Чтобы он, один из известных эльфийских дворян, унижено извинился. Да ни за что. И пусть герцог, что хочет, то и говорит.
Как и добивался Аркадий Викторович, маркиз, каждый раз приводя в бешенство, когда видел свой испачканный сапожок, немедленно вызвал его.
Дальнейшее выглядело, как игру на публику. Он изыскано поклонился и вежливо согласился. Но при этом, ссылаясь на указ Анну-Марию, предложил маркизу (он зачинщик поединка) обратиться к королеве за разрешением.
Маркиз отказал. Без всякой причины. Просто сказал «нет».
Собственно, этого было достаточно. И называть причины былонеобязательно. Маркиз вызвал на поединок и нарушил юридические тонкости, что подпадет под королевский суд.Конечно, он входит в верхушку эльфийского дворянства, а его отец –герцог. Но все равно, чиновники отметят это нарушение, и когда будет дебатироваться кандидатура на должность или на чин, отметка вскроется.
Впрочем маркизу все равно, а тем более кронпринцу. Он должен быть сегодня убит и точка.
Два участника поединка, как горячие любовники, быстро выбрали секундантов. Раньше их было согласовывать с бюрократией Коронного Совета. Сейчас, под давлением кронпринца, стало проще. Любой королевский чиновник выше десятого разряда может записать поединок (отметить, что без разрешения королевы, но не запретить), и отметить секундантов. Все, дальше можно убивать, то есть сражаться.
Быстро отметив формальности (маркиз опасался внезапного прихода герцога, кронпринц – своей жены), они скрестили шпаги.
Маркиз был очень хороший дуэлянт. Очень хороший. Виктор подтвердил бы это на любом суде, хоть на эльфийском, хоть на земном, хоть на божеском.
Именно это позволило ему придержаться почти десять минут. А потом лезвие все-таки лезвие пропороло грудь, достав ему сердце. Боги да смилуются над ним!
Особых свидетелей не было, придворные и гости, прошедшие н время королевской аудитории и прошедшие здесь на время перерыва, все видели и слышали, даже то, что не хотелось.
Когда горюющий герцог и злая королева в два голоса принялись ругать кронпринца (королева) и грозить карами (герцог), собравшиеся здесь эльфы так дружно и горячо начали оправдывать Виктора, что племянница и дядя (королева и герцог) опешили и замолчали. Потом Анна-Мария, стараясь, чтобы это не было заметно герцогу и вообще всем собравшимся, подмигнула.
Ну, слава белокрылым богам, - подумалось Аркадию Викторовичу, - а то ему уже подумалось, что она со страху перешла на сторону герцога.