Потому что о таких зельях он слышал.
Разное.
И большей частью недоброе…
— И вы предлагаете…
— Совместное производство.
— А сами?
— Говорю же, мне немного осталось. Волотовы известны своей порядочностью. Вы не попытаетесь воспользоваться моей слабостью и избавиться от лишнего партнера. Не будете выживать меня из дела. Не подсунете взявшиеся из воздуха долговые расписки Офелии, заставляя её отказаться от наследства. Вы присмотрите за ней, даже если с браком ничего не выйдет. Скажу больше, изначально я на брак и не рассчитывал. Это… своего рода импровизация, но подумайте и назовите свои условия. Я готов буду принять все… или почти все.
Свириденко смахнул капли пота, проступившие на лбу.
— Тоже… эффект… я знаю, что выгляжу здоровым, но это лишь вид… так вот… о чем я… Волотовы глубоко порядочны по отношению к тем, с кем ведут дела…
Какая занятная оговорка.
— А еще у вас весьма обширные родовые земли и хорошие отношения с властью. Она не лезет в ваши дела. Вы храните верность.
— Можно сказать и так, — Ведагор отметил внезапную бледность Свириденко, и тонкие нити сосудов, проступивших сквозь кожу.
— Вот… производство… можно будет разместить там… никто в здравом уме не полезет к Волотовым. А вы… ваш род поднимется на небывалые прежде высоты! Представьте, что лишь в ваших руках будет секрет эликсира… если не бессмертия, то долгой жизни. Жизни без старческих болезней, без мучений, без…
Он закашлялся и вытер губы, чтобы продолжить.
— … он позволяет решить множество проблем… пересадка органов от любого человека к любому…
— Волшебная панацея? — уточнил Волотов.
— Да… «Панацея». Я так и назвал его… это действительно панацея. Опухоли мозга. Лейкозы… у одаренных — проблемы с даром… то же выгорание. Эликсир помогает стабилизировать каналы. И поверьте, у нас есть все данные… клинические испытания проводились…
— Неофициально, как понимаю?
— Увы… вы должны знать, что сфера медицины весьма… ангажирована… и новичкам там не рады. Мне хотелось избежать проволочек… да и внимания лишнего. У нас весьма легко запрещают те или иные исследования, отговариваясь какими-нибудь глупостями вроде морали… но поверьте, все согласия на участие в испытаниях имеются!
В этом Ведагор не сомневался. Вопрос, можно ли считать согласие, полученное от человека с ментальным подавителем, добровольным?
— И что нужно для производства? — спросил он, вытащив флакон. Тьмы в нем не чувствовалось, хотя… стекло непростое, с добавлением серебра и чего-то еще. Странно, что Ведагор определить не может, чего именно.
Открыть?
Свириденко ждет. Но… Ведагору не десять лет, чтобы вот так, без подготовки, открывать странного вида флаконы. И он убрал подарок в карман.
— Люди, — соизволил ответить Свириденко. — Как и для любого производства, для этого нужны люди… просто немного больше, чем обычно.
И ответ показался донельзя двусмысленным.
Глава 20
Говорится о несчастной любви и прочих жизненных обстоятельствах
«Умный человек знает, что помидор — это ягода, но мудрый никогда не добавит эту ягоду в сладкий фруктовый салат»
Из размышлений одного повара.
Степан обнаружился на сосне, где сидел мрачны-премрачный.
— Привет. Пирожка хочешь? — Бер затащил сумку с ноутом и пирожками, и еще бутылкой с молоком, которую ему всучили, сказав, что выпить надо всенепременно до полудня.
Он как бы и не возражал.
Пить хотелось.
Есть тоже.
В голове еще слегка шумело.
— Привет. Давай. А Агроном где?
— Ванька? Пошел дом проверять. Говорит, что есть шанс сегодня переехать… вроде как надо сеновал освобождать.
Бер вытащил пакет с пирожками и бутыль.
— Ого. А чего это девчата такие добрые вдруг? — в Степановой лапище пирожок показался махоньким, а в рот его Степан целиком засунул.
— Просто… я трактор починил. И карету… кто работает — тот ест.
— Ну-ну… — Степан взял и другой. — Молочком поделишься?
— А что, не дают?
— Да не… слушай, Бер, разговор есть. Серьезный, — Степан скрестил ноги и нахмурился, верно, настраиваясь на серьезность разговора. — Ты этого Сашку хорошо знаешь?
— Да как сказать… раньше были знакомы, но как бы… издали…
Потому как встречать Его императорское Величество приходилось, но большей частью на церемониях официальных. Пару раз случалось словом перемолвиться, но тоже скорее вежливым, согласно установленному церемониалу.