К новой точке выхода в основные шахты мы вышли только через неделю. Маги, к этому моменты, да и я сам, в том числе, уже с трудом стояли на ногах от магического истощения. Некоторых даже пришлось тащить на носилках. Сами они идти были не в состоянии.
Но я совсем не жалел об этом, хотя тот же Фариэль, так до конца и не поверил, что мои ощущения — не вымысел. Хотя и признал, что это возможно. Как он сам пояснил, такая двойная точка зрения у него от того, что он просто уже не в состоянии мыслить достаточно трезво, чтобы как-то осознанно отнестись к моим закидонам. Тем более, что я и сам не мог их объяснить нормально. Не знал, как.
Я просто чувствовал, что мы избежали участи, что в разы страшнее простого лишения жизни. Чувствовал и все тут. А как объяснить… не понимал. Интуиция, чтоб ее. Другого объяснения не было.
Что интересно, преследовать нас никто так и не стал. Хотя я подспудно ожидал, что крабо-муравьи, обнаружив убитых стражей, как минимум вышлют разведку, а как максимум, попрут на нас всей толпой. Но нет. Тишь и благодать. Что еще сильнее уверило всех, что этот взбрык молодого короля был ничем иным, как блажью. Даже мои собственные подданные, эльфы, нет-нет да и посматривали на меня, не понимая, нафига я это все затеял и заставил всех тащиться в обход.
Разве что Нирик, Градель и Тауриэль приняли мое решение без малейших сомнений. На мой осторожный вопрос, ответ был четкий и однозначный. Они просто привыкли, что некоторые мои решения могут казаться бредом сумасшедшего, но уж точно приняты мной не просто из-за «взбрыка» и имеют под собой какую-то твердую основу. Думаю, и Фариэль, поддержал бы меня без сомнений, не будь он в полу-вменяемом состоянии. Это невольно подкупало.
Пройдя через нижние… древние штольни, чтоб их… В общем, как истинные герои, осуществив грамотный маневр под названием «в обход», мы вышли к другому подъемнику. Тут тоже не обошлось без местных зверушек, но встреченный мохнатый комок ярости и злости, похожий на йети-переростка, с лишней парой конечностей, смертельно не пережил знакомства с топорами гномов и стрелами моих эльфов. Буквально за каких-то двадцать минут его истыкали железом до состояния дикобраза и уронили на пол отдыхать вечным сном.
Конечно, силы и нервы он нам потрепать успел. Зверюга мощная, что ни говори, но большой проблемой, все-таки не стал. Да и я, когда мы подходили к этому подъемнику, никакой особой опасности и внутреннего трепета заранее, как с предыдущим, не ощущал. Потому, особо и не удивился, когда наши бойцы без проблем уработали зверушку.
Больше всего меня волновало вернувшееся ощущение тревоги, едва мы стали подниматься вверх, к основным подземельям. Знакомой тревоги.
Что-то внутри подсказывало, что пусть сейчас, мы и избежали проблем с теми крабо-муравьями, но вот в будущем, нам еще предстоит не раз с ними столкнуться.
К конечной точке нашего пути — торговому аванпосту гномов мы вышли через три дня. И сделать это было в разы проще, чем раньше. Ни сильного сопротивления на пути, ни мощного навала тварей сзади. Знай иди себе, соблюдая осторожность и придешь к нужному месту.
Ну… Это и не уудивительно. Аванпост может и торговый, но любой аванпост гномов — это, в первую очередь, мощная подземная крепость. К которой от основного подземелья ведет всего два-три прямых прохода, без особых ответвлений и залов на пути. И монстров тут много быть не может. Негде им тут жить и нечего тут делать.
Ну а сам этот аванпост — что-то вроде законсервированного стратегического объекта. Его даже отбивать не нужно было. Подошли к толстым стальным воротам, гномы что-то там поколдовали, ворота открылись, мы зашли и без сил попадали прямо там, где стояли. Образно конечно, но не сильно далеко от истины.
Единственное, что сделали гномы, до глобального отдыха всех и вся — это захватили с собой часть бойцов и пробежались по помещениям аванпоста, проверив его сверху до низу. Как и ожидалось, никого и ничего. Так что, в ближайшую неделю, а то и две, было решено отдыхать и восстанавливать силы. После чего маги проведут ритуалы сродства с местной энергетикой, убрав с себя метку ненависти для местных зверушек и можно будет думать за посещение Нальтиуля.
Ну а сейчас — Отдых.
Глава 39
Больше двух недель понадобилась нам, чтобы придти в себя после перехода и подготовиться к штурму Нальтиуля. Крепость, вполне естественно — не пустовала. И придется очень постараться, чтобы выбить из нее засевшую там тварь.
Разведчики еще неделю назад, первыми пройдя ритуал настройки на местные источники маны, исследовали крепость и подходы к ней. И добытые сведения, одновременно, и радовали, и огорчали.