Мой телохранитель помог здоровяку подняться, и выкуп продолжился. Теперь Дьерн, подтвердив молодецкую удаль жениха, стал вторым дружкой Рарока. Отгадав загадки, выкупив ржавый амбарный ключ (якобы от дома невесты) и раздарив подарки, компания подошла к последнему испытанию. Из-под двери дома торчали три ленты, и жениху предлагалось вытянуть себе суженую.
Дернув за красную ленточку, Рарок вытащил сухонькую сгорбленную старушку.
— Я еще невеста хоть куда! — подбоченилась бабулька.
— Женись, женись, коли вытащил! — хохотали девушки, а жених дурачился и прятался за Дьерна.
В результате здоровяк откупился от бабушки, пообещав свозить её на ярмарку за новым платком. Второй «невестой» оказался тощий, небритый мужик, наряженный в платье. Видимо, осознав, какому жениху его могут вручить, бородач со страху опорожнил пару кружек браги и заел все это головкой чеснока. Согласно поверью, чеснок помогает от вампиров, но мужик решил, что и от серокожих демонов должен помочь. И ведь помог!
Рарок, разглядев, что за чудо он вытащил, сразу вручил его обалдевшему от такой перспективы Ондиилу. Бородач в платье зарделся и испугано икнул, а мой ученик выпучил глаза, вдохнув аромат чесночного перегара. Ни слова не говоря, Ондиил ссыпал в ладонь мужику горсть серебряков и указал в строну таверны, где наливали страждущим. Счастливая небритая «невеста» поспешила в заветное заведение лечить нервы прямо в платье. Сцена получилась настолько забавной, что хохотали все. Уж очень комично выглядел Ондиил рядом с такой невестой.
Наконец, Рарок вытащил Нилну и замер, пораженно глядя на будущую жену. Девушка выглядела изумительно. Кремового цвета платье простого покроя(но из дорогой ткани) было украшено по лифу крохотными полудрагоценными камушками; забранные в сложную прическу, каштановые волосы оттеняли мелкие искусственные цветы с камнями в середке; в ушах блестели серьги, а на тонком запястье красовался изящный браслет. Однако самым прекрасным в этом образе были сияющие счастьем глаза Нилны.
Молодых усадили в повозку, гостей — в небольшую кибитку, и покатили к храму. Я старалась не привлекать внимания. Большинство крестьян не знали меня в лицо, так что приходилось отворачиваться только от Дьерна. Церемония в храме прошла быстро, а потом молодые поехали обратно. Прямо на деревенской улице сельчане накрыли столы и стали поздравлять пару.
Внешне Рарок и Нилна были противоположностями друг друга. Он — серокожий, беловолосый, высокий, она — небольшого роста, с бледной кожей и каштановыми волосами. Но я видела и чувствовала распространяющиеся от них одинаковые эмоции: неожиданное и оттого особенно остро ощущающееся счастье, любовь, нежность, искорки страсти. На взгляд менталиста — очень подходящая пара.
Молодожены понимали, что им не удастся провести много времени вместе: ведь через несколько дней Рарок должен будет уехать вместе со мной. Нилне сказали, что я отправляюсь в столицу по приказу его величества. По настоянию Рарока свадьбу сократили, через час после возвращения из храма провели церемонию передачи в новый род, и молодые уехали в Мистарн. Там их ждал мой подарок — небольшой домик в тихом районе. На самом деле дом принадлежал моему отцу: иногда туда приглашались нужные люди, о знакомстве с которыми лучше никому не знать.
Вчера поздно вечером я рассказала папе о случившемся, умолчав только о внезапно вспыхнувшем чувстве Ондиила. Вместе отцом мы составили письмо и отправили по магической почте лорду Юстиниану. Советник должен знать, что у наших врагов в армии есть ментальные маги. После я поделилась своими сомнениями относительно подарка на свадьбу Нилне и Рароку, тогда отец и придумал подарить домик. Сегодня после свадьбы молодожены осмотрят его, а завтра подпишут документы.
Вместе с Ондиилом мы покинули деревню сразу после отъезда молодоженов. Пока усталая лошадка тянула повозку к замку, дроу решил поговорить. Он извинился за то, что мне наговорил, и снова предложил стать телохранителем. Я согласилась, правда выставила несколько условий. Во-первых, временный договор, во-вторых, никакого секса и никаких домогательств, в-третьих, он обязан закончить обучение. Ондиил все выслушал и кивнул. Надеюсь, это сотрудничество не будет сильно меня тяготить.
По возвращении в замок ко мне сразу подошел Йомос. Он хотел задать несколько вопросов Барону. Йомос от имени лирийского шпиона писал доклады, несколько раз упомянув «перспективного юношу», которого хотел взять с собой. Потом был разыгран сценарий, при котором Барон якобы умирал, а «перспективный юноша» поступал в распоряжение нового шпиона, которого прислало руководство.