— А ну заткнула пасть, селедка протухшая, и сделала так, как сказал мой муж!
На удивление мой приказ подействовал: тетка закрыла рот, коротко кивнула и распрощалась с Флайдином. Проснувшись, я почувствовала слабость, а резерв оказался полупустым. К сожалению, я не знаю, о чем конкретно спорил Флайдин с селедкой, поскольку звука в моем сне не было.
Сегодня, наконец, завершилось строительство дороги, и в честь этого мы организовали небольшой праздник. Конечно, грандиозный бал устраивать не стали, но пропустить завершение этого проекта мы не могли. Отец построил не только дорогу, но и трактиры и гостиницы, стоянки для караванов, ремонтные мастерские для повозок, загоны для лошадей и ящеров по всему пути следования. Я заслуженно гордилась им. Хотелось отметить радостное событие и подарить моему папе что-нибудь особенное.
Например, новые усовершенствованные переговорники, которые совсем недавно ограниченной партией выпустили наши маги-ученые.
Я сидела перед зеркалом и ждала, когда Нилна — замечательная служанка, прибывшая из столицы и оставшаяся в замке после моей помолвки, — завершит мой макияж. Нилна обладала крохами целительской магии, однако научилась с пользой применять даже ту малость, что ей досталась.
Обычно целители, дара которых не хватало на то, чтобы стать лекарями, создавали микстуры, но Нилну не взяли даже на факультет зельеварения: слишком малый резерв. Девушка не опустила руки. С помощью крох дара она могла ненадолго изменять свойства кремов, различных притирок для тела, шампуней, да и вообще всей косметики, делая их основные компоненты более активными. Также Нилна делала целебный массаж шеи и лица.
Этот вид поддержания кожи в тонусе изобрела сама Нилна. Одновременно с втиранием крема, она посылала небольшие импульсы целительской магии в определенные точки. В результате нескольких сеансов кожа молодела, разглаживалась и выглядела так, будто применялись дорогие магические средства. Единственным минусом подобных процедур было то, что результат пропадал быстрее, чем при использовании магических кремов.
Почему Нилна решила покинуть столицу, я не знала, но была рада, что она попала ко мне. Ко всем прочим талантам Нилна оказалась ответственна, добросовестна, неболтлива, скромна и заботлива. Её эмоциональный фон всегда обволакивал меня спокойствием и умиротворением.
Только сегодня все было по-другому. Служанка была расстроена, её руки слегка подрагивали, а чувства окатывали безнадегой. Мне подумалось, что у девушки умер близкий человек: уж очень тяжело у неё было на душе.
— Нилна, случилось что-то плохое? — тихо спросила я.
— Нет, все хорошо, — едва слышно прошептала девушка.
— Но я же вижу, что это не так. Объясни, что случилось, — я развернулась к Нилне, тем самым показывая, что настроена получить честный ответ.
— Я замуж выхожу…
— Но ты его не любишь, верно? И не хочешь замуж, так?
— Да какая разница! — с досадой произнесла служанка, — у меня нет выбора.
Почему нет выбора? Принуждать девушек не имеют права. Может быть, она беременна? Взглянув на Нилну магическим зрением, я обнаружила небольшой светлый комочек в области живота. Значит, я правильно подумала. Она ждет ребенка, но почему тогда не хочет замуж?
— Ты беременна? Но не хочешь выходить замуж за отца ребенка, так? — предположила я.
— Да, то есть, нет, — непонятно ответила Нилна, а потом, вздохнув, решила рассказать более подробно. — Я действительно беременна, но выхожу замуж за другого, не за отца ребенка. Не подумайте ничего плохого, я негулящая, хотя, наверное, гулящая…
Последние слова девушка прошептала сквозь слезы. Я решила, что надо действовать: подошла к служанке и крепко её обняла.
— Нилна, я знаю, что ты хорошая. Не надо на себя наговаривать. Лучше расскажи, что случилось. Может быть, я смогу тебе помочь?
Вместо ответа девушка разревелась. Я успокаивающе гладила Нилну по голове и ждала, когда слезы прекратятся. Ей определенно надо было выплакаться, чтобы поговорить. Когда она успокоилась, я постепенно вытянула у неё всю историю.
Нилна родилась в деревне, и с тех самых пор, как у неё обнаружились небольшие магические способности, грезила карьерой лекаря. Однако поступить в столичную академию не удалось: слишком малый дар. Нилна решила не возвращаться в деревню, а устроилась на работу служанкой к пожилой леди. ЕнираОтир была одинокой и доброй женщиной. Она пожалела девушку и предложила использовать её дар как-нибудь иначе.