Вечером перед самым приездом гостей из «Братства» я оставила ментальное послание в ванной комнате. Интересно, было ли у Ондиила время прочесть книги, или придется просьбу о встрече передавать по-другому? Практически сразу, как дроу заселились в комнаты, послание развеялось. Значит, Ондиил получил сообщение.
День передачи артефакта я запомню надолго. Кто бы мог подумать, что на свете есть такое чудо? Эур’Урль меня поразил. Александра не могла понять, тот ли артефакт ей принесли, ведь никаких записей о том, как выглядит семейная реликвия, не сохранилось.
Мало того, в магическом зрении артефакт выглядел совершенно непрезентабельно. Плетения вокруг него напоминали магическую оплётку отпугивающего насекомых артефакта. Только глянув особым ментальным зрением, я обнаружила слабое свечение, но даже оно не давало представления о том, с чем мы столкнулись.
Александра не обладала даже крохами ментального дара, княжич тоже. Пришлось брать в руки артефакт, чтобы проверить его подлинность. Вот тут-то на меня и обрушились мысли и чувства древнего дракона. Настоящее чудо! Пусть Эур — лишь слепок сознания мага, все равно, его создатель вложил в артефакт очень много своего. И пусть у артефакта не было тела, но ум, знания, сила, характер, воля — все это присутствовало и в таком объёме, что иначе как к полноправному существу к Эуру относиться просто не получалось.
— Им только об этом не скажи, — хихикнул в моём сознании драконий артефакт. Ему явно понравилось такое восторженное мнение о себе.
— Почему? — удивилась я. — Мне кажется, что ты тоже должен участвовать в определении своей судьбы. Тебя хотят вручить нашему государству — Бизарии, а конкретно мне для того, чтобы мы могли остановить вторжение фанатиков на наши земли.
— Да, твой ученик уже поделился вашими планами, только договор надо заключать осторожнее. Видишь ли, Александра не наследница княжеского трона. Наследник — её сын Утер. Конечно, она пока может решать за него, потому что он — несовершеннолетний. Но после того как княжичу исполнится восемнадцать, он должен подтвердить права передачи. Кроме того, я не могу быть передан в другие руки надолго. Максимальный срок: сотня лет, и это только в том случае, если у Утера или у его наследников не обнаружатся ментальные способности. Так что, вы можете заключать какие угодно соглашения, но если они будут действовать в разрез с теми правилами, что заложил в меня мой создатель, клятву выполнить не удастся.
Весь этот монолог я прослушала, соображая, как лучше сформулировать пункты договора. В результате мы с дроу ограничились временной клятвой до совершеннолетия княжича. Конечно, мальчику уже двенадцать лет, а ментальные способности, как правило, проявляются раньше. Но как знать, что будет дальше? Княжич выглядит младше своего возраста: лет на десять. Способности к магии воздуха у него обозначились достаточно явно, но, может, и ментал появится? Бывали случаи, когда магия проявлялась и позже двенадцати лет.
Про разумность артефакта я не распространялась. Сказала лишь то, что у Эура есть собственная воля, но это слишком расплывчатое понятие.
К сожалению, артефакт у меня забрали, видимо, решили отдать на изучение другим магам. Пусть посмотрят. Есть у меня предположение, что Эур скрывает истинные магические плетения, внушая что-то свое. Я увидела артефакт, отпугивающий насекомых, а кто-то увидит совсем другое.
Ондиил вообще не участвовал в обсуждении: ему приказали отдать артефакт, Александра подтвердила выполнение клятвы, и мой ученик сразу отошел за спины своих командиров. Но я не могла не заметить, как внимательно он следил за всем, что происходит.
После ужина я, наконец, встретилась с Ондиилом наедине. Хотелось о многом поговорить. Еще в комнате, где происходила передача артефакта, я обратила внимание, что Ондиилу явно сложно дался поход за артефактом. Он похудел, немного прихрамывал, ввалились глаза, резче обозначились скулы, появились тонкие шрамы на лице и руках. И, главное, мне показалась, что свечение его дара стало более заметным и насыщенным.
В целом, ничего страшного с Ондиилом не произошло. Похудел он, возможно, из-за приема зелья регенерации. Все раны при использовании этого зелья заживали намного быстрее, но человек испытывал практически постоянный голод. Если еды было недостаточно, то организм использовал внутренние резервы, человек заметно худел и даже мог умереть.