Мы пробирались вперед в тайной надежде увидеть нечто необычайное, быть может, руины самой Крепости, но так ничего и не заметили. Вокруг нас по-прежнему расстилалась все та же необозримая равнина, все так же влачили свои призрачные тела серые тени. И мы повернули назад. Обратная дорога прошла без всяких приключений: оставленные нами ориентиры оказались на своих местах, ошибки допущено не было, и мы в точно рассчитанный срок вышли к горам. Так закончился Последний Поход, после которого арнорская дружина тридцать лет сидела без дела. Лишь в последние месяцы она всерьез взялась за оружие. Однако это пока лишь мелкие стычки, до настоящих походов дело не доходит.
Торин и Фолко внимательно слушали, стараясь не пропустить ни единого слова. Некоторое время ехавший молча гном внезапно хлопнул себя по лбу.
- Рогволд! А как же орки так сразу полезли на Север целым народом? И что - они уже не боялись солнца?
- Не знаю, - в легком замешательстве ответил бывший сотник. - Вообще-то жить захочешь - под что угодно полезешь. Мы заставили их принять бой днем, но они, по-моему, с одинаковым отчаянием дрались и ночью, и днем. А почему полезли всем народом? Я полагаю, что они сперва отправили своих разведчиков, те приглядели себе Загорье. Людей там нет, солнца тоже почти всегда густые, непроницаемые облака. Присмотрели, а потом уже двинулись всем скопом. Разведчиков этих мы, к сожалению, проглядели. Кстати, уже за Безымянными Горами нам несколько раз попадались следы орочьих стоянок!
- То есть... Эти урукхаи сумели спрятаться там? - насторожился Фолко.
- Как ты сказал? - переспросил его ловчий. - Как ты назвал этих орков? Какое-то незнакомое слово...
- Урукхаи, - пояснил Фолко. - Я читал, что так назывались те страшилища, что служили Саруману. Они были куда сильнее и крупнее своих собратьев и, как и твои орки, Рогволд, не боялись солнца. Брр! Жуткие существа, как их Фродо описывает. Ну и что с теми орками в Загорье?
- Кто ж знает! - пожал плечами Рогволд. - Мы туда больше не ходили, на наших границах все было спокойно. Конечно, если они за тридцать лет там расплодились... Кстати, этой весной в стычках арнорских воинов с летучими отрядами часто замечали таких орков среди убитых.
- Так, может быть, они уже давно в союзе с Ангмаром? - встревожился Торин. - Значит, гномам снова пора за топоры! Войны людей - это, как ни крути, войны людей, а орки - это наш исконный, злейший, словом - Вечный и Главный Враг! Мы сражались с ними еще при Великом Дьюрине!
- Сражались, да не с теми, - покачал головою Рогволд. - После Войны за Кольцо, если кто и выжил, так это самые сильные, хитрые и ловкие. К тому же они сейчас бьются не в подземельях.
- Ты еще не видел нашу пехоту на поверхности! - огрызнулся Торин. Погоди судить.
- Не видел, - легко согласился Рогволд, похоже, не желавший спорить с гномом. - Не видел и не знаю, так что действительно говорить ничего не буду. Похоже, Ангмар все-таки сплотился вокруг кого-то, и этот кто-то водит его лихих молодцов на наши границы. Кто-то собрал вольно живущий народ и сумел натравить на нас. Кто-то нашел остатки орков на Севере, пытается отыскать их и на Юге. А вдобавок ожили Могильники! Невесело, что и говорить.
- Нам надо спешить, - тихо сказал Фолко. - У меня какие-то скверные мысли последнее время. Все очень страшно, но с этим еще можно бороться это я понял, когда мы с Торином видели черный отряд перед Могильниками. Но кто знает, если мы промедлим, не будет ли поздно?