— Хватит, встаем и больше ни о чем не думаем! Эрл, ты же понимаешь, только хуже будет. Одевай свою униформу, разыграем Асакуру? Давай, возвращай личину.
— Асакуру? Это невозможно. Ты плохо его знаешь. Да и королеву провести вряд ли удастся.
— Мы проделали хорошую работу, не ударим в грязь лицом?
Ее воодушевление передалось и мне. К тому же чувство голода обострилось, отгоняя ненужные мысли…
В столовой меня ожидал шикарно сервированный стол. И Элизия, в такой же форме, что была на мне, мешковатой, скрывающей все наши достоинства.
— Письмо, — только и сказала она, — Кирелли!
Я пробежал глазами: «Возвращайся, слышишь, возвращайся скорее! Я прошу тебя, пока только прошу. Не заставляй меня принимать крайние меры!».
— Что это значит?
— Не знаю. Можно предположить, что до него дошла информация о приглашении меня на отбор. Но тогда поздно он спохватился. Моя матушка уже отправила согласие. По ее мнению любой принц для меня лучше, чем ничего.
— Она уверена, что ты выиграешь отбор?
— Она надеется на это.
— А не похоже это на ревность, которую ты своими письмами так упорно в нем разжигала?
Элезия усмехнулась, скривив губы:
— Смешно! До меня ему мало дело, лишь бы с глаз долой, что я при этом чувствую, его никогда не интересовало. Скажу больше, на его месте я бы просто прихлопнула назойливую мошку, что летает, жужжит и, возможно, куснет когда-нибудь.
— Тем более странно, что он просит тебя вернуться.
— Просит? Это прямой приказ, пусть проваливает в преисподнюю!
— Надо отдать Ники-Августе. Мне кажется, это важно.
— Уже не моя забота! Садись, граф, есть будем!
— Как пожелаете, Ваше Высочество!
На диво, она не огрызнулась. Кивнула головой. И показала мне мастер класс манер, то, что я еще не видел: холодную, неприступную Элизию Роз Латтер, принцессу, внучку того самого короля, чью историю я так и не услышал.
Ужин, что был сервирован с любовью и старанием и должен был доставить удовольствие, прошел в полном молчании. Элизия закрыла от меня свои мысли и эмоции. А я просто смотрел на нее, не пытаясь копировать.
— Я не знаю! — Ники-Августа проявилась как всегда неожиданно.
И первое за что зацепился ее взгляд, было послание от Кирелли.
— Если он пошлет своих людей, мы их, конечно, перехватим. Но это вызовет подозрения. Потянем время, насколько возможно. Ответь ему, что… — королева замолчала, надолго.
— Я вообще не понимаю, к чему он так с тобой возится? — вставил я, — Разумней было избавиться, извини за откровенность.
— Я тоже об этом думала. Крикаус бездетен и уже не молод. Возможно, я как запасной вариант, все-таки королевская кровь не водица.
— Тогда какой смысл было отсылать тебя? Теперь требовать обратно?
— Эльфийский отбор, — сказала вдруг Ники-Августа и улыбнулась, — Личина отменная, граф. Завтра, с утра, с вами поработает Асакура. Тогда и будем решать. Пока ничего предпринимать не будем.
Она исчезла так же внезапно, как и появилась.
— Отсрочка, — усмехнулась Элизия, — Нам милостиво подарили эту ночь.
Ее усмешка горчила.
— Не имеет значения. Завтра может и не наступить.
— Наступит, обязательно наступит. И наши пути разойдутся. Но я не жалею, что встретила тебя.
Она тряхнула головой. Я повторил за ней и ее жест, и слова:
— И я не жалею, что встретила тебя.
Мы оба рассмеялись.
Глава 9
Прибыл милорд Асакура раньше, чем мы успели привести себя в порядок. Элизия в панике заметалась, спешно натягивая мою униформу. Я вернул себе личину и подобрал забытую ею ранее сорочку.
— Не вздумай в таком виде показываться! — зашипела на меня она.
— Почему? У нас с тобой красивое тело, к чему прятать? — я улыбнулся, чтобы шуткой снять напряжение.
— Оденься же, Эрл… да не в это! Милорд ждать не любит!
Пришлось подчиниться.
Милорд и не ждал, успев уже заказать себе завтрак, весьма странный на мой взгляд. От одного вида его меня начало тошнить.
— Привыкай, — кинул он мне вместо приветствия, — У эльфов в рационе в основном овощи. Вот это — брюква.
Вилкой он подцепил желтый ломтик, приподнял и скинул обратно, на тарелку.
— В основном? Забавно.
Ничего забавного во всем происходящем не было. И нас с Элизией он отличил сразу.
— Личина не плоха, граф Эрлих, но вот что делать с твоим сознанием? Даже Кирелли тебя вмиг изобличит. Принцесса, спасибо, ты славно поработала.
— Я сделала все, что смогла, — ответила она.