Сны я обычно не вижу или не запоминаю. Матушка считает, что в жизни мага сны играют особое значения. Свои она любила рассказывать в подробностях, трактовать и того дольше.
Но я не маг. Упражнения в менталистике не в счет. Поэтому очень удивилась, когда приснился столь яркий, запоминающийся сон.
День был насыщен событиями. Сначала я сидела над письмом Кирелли, и своим ответом на него. Вышло не очень складно, но он и не к такому привык.
«Дорогой, твое послание озадачило меня, именно в тот момент, когда я решила все свои проблемы (и с подселением тоже), ты отправляешь мне столь же странное, сколь непонятное требование! Я тоже всем сердцем желаю встречи с тобой, но бросить все, даже ради тебя, пойми, не могу. Или таково твое желание? Очень в этом сомневаюсь, к тому же, упрямая моя матушка прочит иное мне будущее. А с ее упертостью ты уже имел возможность столкнуться.
Как я уже заметила, вопрос с нежелательным соседом решился просто: я переехала. К тому же, какие-то странные личности стали преследовать меня, наводить справки…».
На этом я приостановилась, отсмеялась и продолжила: «Не сомневайся, засыпая — я думаю о тебе, просыпаясь в одиночестве — думаю о тебе. Но судьба неумолима: матушка дала согласие на участие в этом отборе невест для эльфийского принца, спорить я с ней не стала. Одан, я поеду на отбор. И не потому, что такова прихоть моей матери. Ты сам хотел видеть меня подальше от трона, на который я и не претендую. Так же благодарю за содержание, твои деньги дали возможность пошить достойный принцессы гардероб. Будь уверен, я представлю наше королевство в наилучшем виде. Не стоит тебе более беспокоиться обо мне. И писать тоже не стоит, твои письма просто не дойдут до адресата».
Я вновь призадумалась. Как закончить? Мы не подписывались, обычно, но тут рука сама вывела: «Твоя», пусть так, затирать я не стала, довольно с него. И лучше без имен…
День, проведенный с Мареком, королевским портным, утомил меня. Не привыкла я к подобному вниманию. Его помощницам удалось уговорить меня и на обработку ногтей, с этим я согласилась. Все остальные процедуры решили перенести. На неопределенный срок.
Перед сном вспомнился Кирелли, но, справедливости ради — весь день из головы не выходил. Секретарь королевы, молчаливый маркиз Бьюи, обещал отправить письмо немедленно. Значит его он уже получил. И прочитал. И ничего исправить нельзя.
Так и заснула, с мыслью о нем. Не удивительно, что он мне и приснился. В сюртуке странного кроя, в неприлично обтягивающих штанах. Во всей красе. Я же была в своей убогой униформе. Но он это словно и не заметил. Подал руку и заиграла мелодия. Ту, что я ни раз напевала про себя, ту, под которую мы уже танцевали.
— Помнишь? — шепнул он.
Все помню. И как сотня завистливых глаз отслеживала каждое наше движение.
— Зачем ты здесь? — задала я самый глупый из всех возможных вопросов.
— Посмотреть на тебя. Ники очень просила.
— Ники? То есть — королева? — я несказанно удивилась, — При чем тут она?
— Не говори глупостей и не перебивай, — он склонился ко мне, — Так же она просила помочь тебе, ну и сберечь.
После этих слов он брезгливо скривился.
— На отборе невест? — догадалась я, — Но это формальность. Я на принца не претендую.
— Ты — нет. Пока. Да, ладно… Согнула она тебя сильно, но не сломала. Выпрямишься.
Кирелли говорил что-то непонятное, но уточнять или спорить с ним мне не хотелось. Музыка закончилась, а мы, как когда-то, стояли рядом, только без зрителей вокруг. Я закрыла глаза и представила, каким мог бы быть наш настоящий поцелуй…
— Ты мне нравишься! — сказал вдруг, неожиданно громко и резко, вырывая из грез, — Я присмотрю за тобой, надеюсь, будет весело, не разочаруй меня! Осталась лишь небольшая формальность…
Эти странные слова слегка озадачили меня. Я попыталась отодвинуться, но руки его держали крепко. С безмолвным вопросом я вскинула на него свои очи. На него? Это были не глаза Кирелли. Я смотрела в пустые глазницы. Сказала бы — в бездну, но это прозвучит чрезмерно пафосно, хотя так оно и было.
— Что? Ты? Хочешь? От меня?
Вместо ответа — губы его приблизились, холод обжег шею. Не успела ничего сделать. Он впился в артерию и начал алкать. Не долго. Потом аккуратно отодвинул и усмехнулся:
— Еще одна игрушка в коллекцию, послушная игрушка, да? Или будут сюрпризы?
— Ты не Одан Кирелли.
— Конечно, нет, его образ я снял из твоей, вернее, ее памяти. Дозволяю звать меня. По мере необходимости.
«Как?»— мелькнула мысль. И еще одна: «Осмелюсь ли?».