Я нырнула в гардероб и вернулась оттуда со шкатулкой, подаренной мне Лианом. Только украшение из горного хрусталя переложила в коробку с платьем.
— Вот в этом и отправим, только позже, согласись, увядший символ мира — не очень хорошо.
Фея вздохнула и покачала головой. И это она еще не ведает, что нести подношение, да еще и в переднике служанки, придется ей!
— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь?
— Один Хаос знает!
«А его, поверь, все это весьма забавляет!»— добавила я мысленно.
Глава 18
— Я еще не прочесала ту часть парка, где на потеху Владыке собирала букет. Завтра, с утра, прогуляюсь, весь парк, конечно, не обойду, но хоть часть.
Мы с моей самозваной фрейлиной ужинали и обсуждали прошедший день.
— Если тебя заметят, можешь смело говорить, что решила собрать более приличный букет для жениха, — с издевкой сказала Фейка, — А я, пока буду нести шкатулку принцу, поплутаю по дворцу, заведу знакомства с горничными, подчас прислуга знает о своих хозяевах больше, чем они сами.
— Новых сплетен про меня соберешь! — не осталась и я в долгу.
— Обязательно, что поделаешь, если ты — основная тема для разговоров. И не суйся больше к этой ведьме Лильянне, она и потравить соперницу может, а Владыка, говорят, давно не посещал ее ложе. Она просто уничтожит тебя, если доберется!
— Что еще говорят? Про леди Лильянну?
— Она дружна с сестрой Владыки, потому ей и сходят с рук ее выходки, я бы могла тебе многое порассказать.
— Позже, — отмахнулась я от такого предложения, — Скажи лучше — что за сестра у Владыки? Я о ней даже не слыхала.
— Веселая девица, говорят.
— Девица? — я искренне удивилась, — Она младшая?
— Пока не замужем — девица. Но мужчин она любит, очень любит. А Владыка смотрит на все сквозь пальцы. Поэтому и говорю: Лильянну избегай.
— Хорошо, — не стала я спорить.
Быстро закончила с ужином и легла спать. Пусть сегодня Фея поработает на благо Ники — Августы и Адалии.
С утра, я как всегда, искала повод, чтобы не вставать. Идти в парк, как было запланировано с вечера, совершенно не хотелось. Ну не лежит же там, под кустом, Лириан ал Ланита? Явно — нет. Да и много ли я успею обойти? Парк огромный, только ножки по росе замочу. Конечно, можно ходить и по дорожкам, но с таким «покровителем», как Хаос, обязательно во что-нибудь вляпаюсь!
Я оттягивала момент окончательного пробуждения сколько могла, но потом заговорила совесть, а с ней спорить бесполезно. Я встала. Быстро умылась и облачилась в костюм, который с вечера приготовила для меня Фея. Она даже про ножницы для резки цветов не забыла!
Вышла я тихо, стараясь ее не будить, коридор прошла быстро, никто мне не встретился. Еще бы! Все нормальные принцессы в эту пору еще сладко спят. Лишь одна… одна ли?
На лестнице, в тени, я заметила силуэт, потом мне показалось, что кто-то всхлипнул. И еще раз! Я прикинула: разминуться, не вступая в контакт, невозможно. Плохо. Общаться с утра пораньше мне решительно не хотелось. Помедлив, я спустилась на один лестничный пролет и поравнялась с неподвижно стоящей девицей.
— Прекрасное утро для прогулки! — бодро начала я.
Она вскинула на меня глаза:
— Добре утро, — на грани слышимости пролепетала и вновь опустила голову.
Только я уже все увидела. И ее заплаканное личико, и красные, от лопнувших капилляров, глаза. Не считая смятого платья и небрежно заколотых волос.
— Улита Марсел, из Норда? Я — Элизия, из Эйрста, мы соседи. Представь, я даже училась с твоим братом, он говорил о тебе. И только хорошее.
Дальше я не успела ничего сказать, как начались опять эти всхлипы.
— Так дело не пойдет. Улита, что произошло? Только не плакать! Здесь кто угодно может появиться! А знаешь, пошли ко мне, познакомимся поближе, выпьем чаю.
Она посмотрела на меня странно, словно это я с раннего утра зависаю на лестнице:
— Как я могу вернуться в таком виде?
— Я не предлагаю тебе вернуться, я в гости зову. Но если ты так породнилась с этой лестницей, оставайся.
Еще один всхлип и:
— Она все отпишет отцу! И то что меня не было…
— Твоя фрейлина?
— Дуэнья! Я не знаю, что теперь будет?
Плохо, очень плохо. А с другой стороны — у меня отличный повод отложить прогулку по парку.
— Пошли, тебе надо успокоиться, посидим, выпьем чаю, что-нибудь придумаем.
Она покачала головой:
— Я не могу больше участвовать в отборе, и вернуться с позором не могу!