— Самое главное для женщины — свобода! Когда отец порол розгами мою мать, я жалела, что я всего лишь человек, жалкий человек и женщина. Я завидовал демонам. С каким трудом мне удалось организовать подписку из Адалии, скрытную, но отец нашел ее! И самолично выписал мне урок послушания! Циничный ублюдок, который требовал его всячески ублажать! Я мечтала научится выстраивать портал, чтобы обрести подлинную свободу! Но тут он решил отправить меня на отбор. Принц Лиан! Да меня не спрашивали, хочу ли я быть его супругой, просто приказали — выиграй отбор!
О, Хаос! Что она несет?
— Они под чарами, — шепнул мне Мириан.
— Все? Леди Руанна?
— Да.
Вот стерва! Мне было жаль Исабель, она вызвала к себе симпатию с самого начала.
— Свобода? — переспросила ее рыжеволосая леди, — Мне импонирует твоя точка зрения, но что скажет на это Его Величество?
— Садись, Исабель, мы услышали тебя. Принцесса Улита, а ты что скажешь?
Она поднялась. Взгляд ее был рассеян.
— Любовь, — коротко сказала она, — Самое главное для женщины — любовь.
— Отличный ответ! — леди Руанна пару раз хлопнула в ладоши, — И это все? Тебе нечего больше добавить?
Улита подняла глаза на нее и сказала, для меня сюрпризом ее ответ не оказался, — Взаимная, искренняя, без всяких чар.
— Без чар… — протянула леди, — Ты просто прелесть.
Прозвучало как — «дурочка». Улита села. Следом за ней встала Мира из Соттона.
— Я согласна со всеми, но мне кажется, что в первую очередь женщину долен заботить ее супруг. И его интересы.
Я мысленно зааплодировала. Интересно что на это скажет рыжая стерва?
— И все?
— Да, — ответила Мира Корша и села.
— А что нам скажет Ее Высочество Элизия Роз Латтер принцесса Эйрста?
Она так тщательно проговаривала мое имя и титул, что стало понятно — вся эта игра затевалось с одной целью — достать любым способом именно меня. Но леди не учла одного — мою защиту от ее чар, какими бы они не были.
Я улыбнулась:
— Мужчина.
— Самое главное для женщины — мужчина?
— Да, с оговоркой. Для некоторых женщин, — я посмотрела ей прямо в глаза, — Они идут на все, чтобы заполучить, а потом удержать возле себя любой ценой понравившегося им мужчину. Это ответ на Ваш вопрос.
Я подчеркнула слово «Ваш» интонацией, чтобы у нее не осталось сомнений кого я имею в виду.
— О! Ваше Величество, Вы это услышали? Маленькая принцесса, о которой столько говорят, из захудалого королевства, рассуждает как опытная женщина. Остается только пожелать ей успешно пройти «Обряд невинности»!
— Может Вы еще хотите что-то добавить, Элизия? — вмешался в разговор принц Каррио.
— Муж, дети, любовь, долг и честь. Внутренняя свобода… На этот вопрос нет одного правильного ответа, Ваше Высочество.
— Ты права, Элизия! Отец у меня нет больше вопросов к принцессам. Думаю, на сегодня достаточно.
Владыка молча встал:
— Руанна, ты довольна?
— Да, — широко улыбнулась в ответ рыжеволосая леди.
— Тогда дозволяю покинуть нас, Каррио, проводи тетушку в ее крыло.
— Хорошо, отец.
Они вышли. Владыка встал, последовали его примеру и притихшие принцессы.
— В одном леди Руанна права. Принц Лиан не сделал еще свой выбор. Поэтому завтра мы проведем «Обряд невинности» и одной из вас будет предложено стать его супругой, — Его Королевское Величество недовольно смотрело на нас с Мирианом, — Завтра, Элизия, завтра. И надеюсь, сюрпризов не будет?
Я поклонилась, Мириан едва кивнул головой. Владыка вышел.
— «Обряд невинности», что это такое? — спросила я его.
Он помедлил с ответом, потом довольно улыбнулся:
— А это то, что ты не пройдешь.
— Почему?
То, что произошло дальше я не ожидала, да и не была к этому готова. Он поцеловал меня! И поцелуй Хаоса в подметки не годился его поцелую!
— Вот поэтому! — сказал он, отпустив на мгновение и вновь поймал в плен своих губ.
А когда соизволил оторваться от меня, добавил:
— И потому, что я этого не хочу!
Я отодвинулась. Его странные слова и неистовые поцелуи просто ставили в тупик, лишали всякой возможности думать.
— Опять хочешь сбежать? — он двинулся за мной.
— Ваше Высочество… — я покачала головой.
— Элизия, хватит! Ты не боишься меня, ведь так? И уходить не хочешь!
Мне совершенно нечего было ответить, а он улыбнулся:
— Я слишком тороплю события, по-твоему? Но остается не так много времени на ухаживания. Сегодня вечером, ты никуда не собираешься? Позволь пригласить тебя на прогулку. Уверен, королевский сад ты еще не осмотрела.