— Нет, — говорить с ним, все равно, что ходить по краю пропасти.
— И подарок, мой меч, ты не взяла его, и вышла из сокровищницы с пустыми руками. Я думаю, это не справедливо. Ты позволишь компенсировать мне это маленькое упущение?
— Но… — тут я вовремя прикусила язык, почему-то совершенно не хотелось говорить о вышитом платочке принца Окаши, — Я буду рада принять Ваш подарок.
— Отлично! — он приблизился и коротко поцеловал, — Можешь идти, Элизия. Или тебя проводить?
— Не надо, — это все что могла я выдавить из себя.
В свои покои я добиралась дольше обычного. Какую игру затеял Мириан? Подарок, как и прогулка — несомненно повод. Для того, чтобы я не прошла этот обряд, нужно, гораздо больше, чем просто прогулка. А этого я позволять Мириану не собиралась. Значит, обряд я пройду. Но что потом? Если Лиан решит выбрать меня, после обручения назад пути не будет. Поговорить с ним, договориться? Предлог есть — передник служанки я так и не вернула. И если разговаривать, то — сегодня, завтра уже будет поздно!
Глава 22
Фейка прокручивала в пальцах уже пустой бокал. Бутылка «Старого Растега» стояла перед ней на столе. И была наполовину опорожнена. Не выдержала, плеснула и себе.
— Знаешь, зачастую говорят: «Самый темный час — перед рассветом». Но я не вижу выхода. У тебя есть идеи?
Я поняла, что говорит она о драконе.
— Имеется, но со многими допущениями. Есть кольцо, у Улиты, защищает от амурных чар. Я могу попробовать ее уговорить и одолжить на время. Возможно, она даже не откажет. Но как заставить Лириана одеть его? Леди Руанна меня и близко не подпустит к нему.
— Я уже думала. Можно попытаться сойтись с прислугой. Подкупить. Но на все нужно время.
— Завтра «Обряд невинности». Ты в курсе — что это такое?
Фейка рассмеялась:
— Прекрасная возможность здесь задержаться подольше.
— Что ты имеешь в виду?
— Скорее всего проводить обряд будет сам принц Лиан, по обычаю. И результаты этой своеобразной проверки будут известны только ему. Насколько мне известно, этот обряд с вызовом Хаоса — Абсолюта, как они его называют. И первое, что проверяется — чистота королевской крови.
— Крови? Зачем?
— Порой бывают сюрпризы. И не всегда неприятные. Для Лиана было бы настоящим спасением заполучить невесту с примесью эльфийской крови. «Невинность», как таковая, будет уже не так важна.
— Слишком сложно, не понимаю. Нас осталось пятеро, если считать Исабель, не уверена, что ее после сегодняшнего спича допустят, но положим, и она примет участие. Шансы у кого-то из нас обнаружить эльфийскую кровь — ничтожны. Да и зачем это Лиану?
— Не понимаешь? Если он обручится с девицей у которой обнаружится хоть капля эльфийской крови, из списка наследников Владыка, при всем желании его не исключит.
— Все равно. Легче обнаружить иголку в стоге сена.
Фейка посмотрела на меня и покачала головой:
— Жизнь иногда преподносить сюрпризы.
Похоже она все это говорит вполне серьезно.
— Ты хочешь сказать, что у меня может быть примесь эльфийской крови? — спросила прямо.
— Да, такое возможно, — Фейка пьяно улыбнулась, — Обряд ты пройдешь и Лиан вцепится в тебя обоими руками. До самого обручения. Я даже не представляю, как из этого всего будем выкручиваться!
В дверь постучали и она сделала порыв приподняться. Я убрала недопитую бутылку, сделала внушение: «Сидеть!» и пошла открывать.
Нельзя сказать, что для меня стало сюрпризом то, что я увидела. Очень симпатичная служанка держала в руках коробку.
— От принца Мириана?
— Да, принцессе Элизии.
— Спасибо. Передай мою благодарность!
Я забрала подарок и захлопнула дверь.
Фейка слышала наш разговор но никак не прокомментировала. Я достала платье, оно походило на то, что я получила от Лиана, вот только ткани на него пошло гораздо меньше.
— Примеришь? — хрипло рассмеялась Фейка, — В таком только на свидания ходить. Ночные. Что он хочет от тебя?
Интересный вопрос.
Вместо ответа я отнесла коробку в гардеробную и стала переодеваться в одно из своих старых платьев. Потом повязала передник.
— Элизия, ты что задумала? — Фейка следила за моими действиями очень внимательно.
— Пойду прогуляюсь. Попытаюсь договориться с Лианом до обряда. В крайнем случае скажу, что мое сердце уже занято, — я кивнула на коробку с платьем, — Вернемся домой и пусть Ники-Августа сама решает как поступить с драконом.