– Так ненавидишь людей? – тихо спросила я.
– Люди для нас враги, и ты для меня лишь жалкая человеческая женщина, – выплюнул он.
– Почему это жалкая? Чем ваши эльфийки лучше нас?
– Они красивые, не то что вы. Величавые! – проговорил Анчар, и его глаза блеснули в полутьме клетки.
– Я никогда их не видела, – прошептала. – У них есть магия?
Пленник прищурился.
– Я не буду выдавать тайны моего народа.
Пожала плечом, уверена, что у эльфийских женщин магия есть. Более того, наверняка они могут ею пользоваться в открытую. Не то что у нас. Возможно, им разрешали оставлять ее у себя? Даже после замужества? Увидев, что я задумалась, мой необычный собеседник растянул губы в глумливой улыбке.
– У тебя же совсем нет магии?
– С чего ты это решил? – возмутилась.
– Не чувствую.
– Ты умеешь чувствовать магию?
– Я не буду выдавать тайны моего народа, – повторил он. Эта фраза звучала как клятва, как какое-то заклинание.
Мой опущенный взгляд опять наткнулся на раны и ожоги, я виновато прикусила губу.
– Тебя пытали? Поэтому столько ран?
– Исчезни, человечка. Твой дружок сейчас вернется и продолжит свои жалкие потуги.
– Но я…
– Что? – Он неожиданно посмотрел так заинтересованно, медленно обводя глазами мое тело, наклонил голову и лениво облизнулся. Стало не по себе. – Пришла посмотреть на эльфа? Или, может, хочешь помочь?
– С чего бы это? – возмутилась я. – Ты убил много наших воинов!
– Тогда зачем про пытки спрашиваешь? Я и так не жилец.
– Знаю, ты пленник. Но мучить приговоренного пленника – это низко.
– Какая благородная, – расхохотался он. – Жаль, что такая любопытная. Прикрывшись заботой, бессовестно разглядываешь меня? Порочная лгунья!
– Нет! Я не…
– Человеческих женщин тянет к нам, – растягивая слова, говорил эльф. – Многие мои сородичи гниют в ваших домах, живут как рабы, как подстилки. Надоели послушные эльфы из питомников? Пришла посмотреть на воина? Может, предложишь мне свободу в обмен на удовольствие? – расхохотался эльф.
Я отпрянула подальше от клетки.
– Не нужно мне никакого удовольствия! Ты же убьешь меня, свернешь шею, даже не задумавшись?
Он кивнул, прищурил глаза, затем вытянул руку сквозь прутья решетки. Пальцем он обвел окружность в воздухе, будто гладя мое лицо. К счастью, я была далеко, но вот его иллюзорное прикосновение почувствовала как по-настоящему.
– Я могу доставить тебе нечеловеческое удовольствие, женщина! – обезоруживающе улыбнулся эльф, и я увидела, насколько он красив. – Освободи меня?
Синие глаза, казалось, проникали в самую душу, и внезапно мне захотелось помочь этому мужчине. Я встряхнула головой, сбрасывая эльфийское наваждение. Пленник хоть и был временно лишен магии, своей красотой и голосом пользоваться умел. Соблазнитель.
– Нет! Ты убийца! Я не знаю, зачем пришла. Мне лучше уйти, – сказала и отвернулась, намереваясь выйти поскорее из подземной тюрьмы.
– Стой! – рявкнул он, показывая свое истинное лицо. – Не можешь освободить, тогда убей!
– Зачем? Тебе осталось немного! Несколько часов. Лучше подумай о своей жизни, о том, скольких ты убил.
– Значит, завтра? – обреченно сказал он, ничуть не беспокоясь о количестве убитых.
– Завтра, – подтвердила я.
– Так вот ты где, Эмелисса! – раздался голос неприятного мне человека, и я вжала голову в плечи.
В подземелье спускался Алмос, и пришел он не с пустыми руками. В руках нес лук со стрелами. Увидев оружие, эльф расхохотался.
– Сейчас ты у меня заткнешься, подонок! – довольно проговорил сын вождя и приготовился стрелять, целясь сквозь прутья клетки.
– Ты что делаешь? – возмутилась я. – Его нельзя убивать!
– Отойди, Эмелисса! – отмахнулся молодой мужчина и выстрелил прямо в пленника! Стрела воткнулась в тело эльфа, а я ничего не смогла сделать!
Глава 3
Эльф охнул, стрела вошла ему под ключицу, а наконечник вышел со спины.
– Эй, зачем? Почти в сердце! – охнула я, приглядываясь, жив ли пленник.
– Думаешь, у него есть сердце? – крикнул Алмос.
– Кровь же красная, вероятно, есть. Но он и так безвреден! – возмущенно воскликнула я. Смотреть, как мучают того, кто не может себя защитить, было неприятно.
– Видела? Я специально целился выше сердца, чтобы оставить его в живых! – Алмос горделиво вздернул подбородок, а потом вальяжно шагнул ко мне. – Жаль, что в тебе совсем нет магии! Дочь советника могла бы стать моей женой!
– Ха-ха-ха! – раздался безумный хохот, и мы посмотрели на эльфа. Тот обломал перо стрелы, а наконечник вытащил со спины. Струя крови потекла по его груди. – Отличное время и место для предложения!