— Да, знал бы, как тебя заплющит, не перечитывал бы на прошлой неделе Набокова, — говорит полукровка и, смеясь, принимается за салат.
Движения Марлена величественны и грациозны, они создают вереницу стоп-кадров, превращающих полукровку в многорукого индийского бога. Владимир вспоминает, что слипшиеся слухачи уже вызывали у него похожую ассоциацию. Это не только забавно, но и несет несомненный скрытый смысл. Или связь?
— Что за слипшиеся слухачи? — интересуется Марлен, и глаза его горят, как два маленьких любопытных пекла.
Нет способа утаить историю слухачей, а за ними нет способа утаить факт слежки, а этот факт тянет еще массу других. Например, кто такой Бус. Сливая информацию, Владимир успевает еще представить себя медведем, который напоролся на рогатину вопроса и теперь из брюха его ума вываливаются кишки ответов. Медведь хватает их лапами и пытается засунуть обратно, но мысль есть слово, а слово не воробей…
— Вот как?! — Ярость полукровки прерывает мысленную исповедь князя. — Вы меня слушали, даже когда я спал со своей девушкой?!
Сейчас напротив упыря сидит огненное божество гнева, чей свет проникает сквозь веки и выжигает глаза. Наверное, так действует стыд, думает Владимир. Ещё ему очень не нравится подчиненное положение, слишком просто он сдает позиции.
Марлен постепенно успокаивается, он ведь опасался слежки, так что же теперь злиться на зверей…
— Вы полностью снимете слежку.
— Согласен. Извини. Так было надо, — говорит князь и тут же задает один из главных вопросов: — Сколько у тебя транспортных доз?
— Двадцать четыре, но объявлена эвакуация…
Теперь Марлен сливает информацию Владимиру: его посетил отец, эльфы заметили пропажу троих, все под подозрением, он под подозрением, он ловко упомянул про вампиров в разговоре с Амандилом, и тот не поверил в реальность угрозы…
Завтра он начнет обзванивать эльфийских путешественников. Значит, количество доз сократится до семи.
— Там, куда перемещаются ваши, есть еще дозы?
— Конечно.
— Сколько?
— Не знаю. Это единственное заведение. Наверное, много.
— План здания и местоположения хранилища…
— Будут.
— Там у вас что — окна и свет? — Перехватив инициативу, Владимир чувствует себя всё лучше и лучше, возвращается уверенность.
— Не везде. И не у «нас», а у них.
Радужная и пустая женщина проплывает мимо их столика и мажет масленым взглядом по лицу князя. Упырь брезгливо морщится. Женщина взрывается обидой и злобой. Кажется, она что-то говорит и уплывает.
Надо поторопиться, думает упырь, эльфы встревожены, эвакуация эта… Чертовы игроки!
Сначала Марлен удивленно вскидывает брови, затем догадывается: о причинах визитов эльфов кровососы, разумеется, узнали от пленных.
— Верно, верно, — подтверждает Владимир, кивая головой.
Ему нравится кивать головой: картинка перед глазами начинает размываться — и сосредоточенное лицо Марлена, и не доигранная партия на столе, и темный фон кафе, и зеркальный потолок, с которого на князя смотрит Владимир, а может быть, на Владимира смотрит князь. Раз, два… Раз, два…
— Не мотай головой. — Полукровка хмурится, он вообще какой-то раздражительный и скучный. — Ты привлекаешь внимание.
— Кто здесь?! — Упырь озирается.
Ему кажется, что это лучшая инсценировка анекдота о наркомане, потому что достоверна на все двести процентов — пятьдесят из них дает вмазанный Марлен, а оставшиеся сто пятьдесят обеспечивает он, Володенька. Володенька, выходи… Я ведь тебя зубами загрызу…
— Братья Вайнеры, — обреченно констатирует Марлен. — Теперь ты зацепился за них. Что вы, вампиры, будете делать, когда выйдете на свет?
— Загорать и бегать, — ржет князь, потом наклоняется и доверительно шепчет: — Погляди вокруг. Здесь все прогнило. Стадо совершенно не умеет пастись, бедняги губят себя. Мы станем пастырями. Аккуратными и мудрыми, как китайская компартия, хе-хе… Вот у них традиции упырчества так традиции!
— То есть я вам помогу прийти к власти. До этой гениальной мысли я и сам дошел, — отмахивается Марлен. — А зачем все-таки?
— Жить, друже, просто жить! — Владимир берет салат в щепоть и трясет им перед лицом собеседника…
Или он противник? Противник значит противный. А полукровка, вроде, нормальный мужик, хоть и из стада.
— Из стада, значит? — спрашивает Марлен. — Ты салатом-то не тряси, пастырь в дупло инициированный.