Родина Скипидарьи — планета с весьма агрессивной средой. Кислотная атмосфера, щелочные озера, — одним словом, ад для вас, людей. Экстремальная среда привила анакондорам определенные привычки и черты характера. Например, как вы уже убедились, наша секретарша любит радикальные тона нарядов, волос и макияжа. А еще — слюна… Если анакондор плюнет на пол, то прощайте, ковер, линолеум, пол, и здравствуйте, соседи снизу.
Как анакондоры расслабляются? Ну, Скипидарья любит подышать углекислотой, угарным и серным газами, парами аммиака, свинца и ртути…
Короче, она идеально подготовлена к жизни в Москве.
Вытянув на мгновение язык в сторону фигуристой и опасной секретарши (аналог вашего воздушного поцелуя), я повернулся к двери наставника.
Нажал ручку, толкнул. Заперто.
Постучал. Молчат.
Ударил обоими кулаками.
Дверь блином рухнула в кабинет.
Ярополк Велимирович сидел в кресле, подле зеленой лампы, и читал толстую книженцию. Он поднял бровь, не отрываясь от книги. Проговорил:
— Хм, она открывается в сторону, а не вниз.
— Извините, шеф. Вы ее заперли и не отвечали на стук, вот я и…
— На стук, Яша, отвечают в другом учреждении. — Наставник оторвал взгляд от страниц, закрыл книгу, улыбнулся. — Объявляю тебе благодарность за срыв вражеской инсталляции.
— Спасибо, Ярополк Велимирович.
— А дверь починишь на свои.
Наставник аккуратно положил книгу на стол. Так и есть: опять читал «Malleus Maleficarum». Отчего-то нравилось Оборонилову перечитывать это пособие по охоте на ведьм, причем в подлиннике.
Ярополк Велимирович встал с кресла. Мой учитель-вылезавр имел вид Ильи Муромца, получившего министерский портфель. Мощный мужик в коричневом клетчатом костюме-тройке. Архаичный волосяной покров на подбородке и скулах, седоватая шевелюра (виртуозный образчик мимикрии, я-то хожу лысым). Лицо волевое, тип «отставной офицер».
Сегодня на ногах наставника были трогательные тапочки-собачки. Это означало, что Ярополк Велимирович хандрили-с.
— Совсем из ума выжил верховный клопоидол, — вздохнул учитель, подходя к бару. — Коньячку хлопнешь?
— С удовольствием.
Я коротко облизнулся. Люблю коньяк!
Наставник вручил мне наполненный темно-янтарной жидкостью бокал, сел обратно в кресло, принялся вдумчиво потягивать.
Я устроился на диване.
— То, что акция клопоидолов не получилась, уже в новостях видел. Рассказывай, как покинул сцену, — велел Ярополк Велимирович.
Пришлось описывать перипетии минувшего дня. Учитель выслушал, не прерывая.
— Отлично. — Он хлопнул ладонью по подлокотнику. — Все правильно сделал. Готовься завтра к групповой операции по схеме «братва».
— Есть, товарищ командир!
Я отбыл в свою комнату и завалился спать.
Глава 5. Марлен. Света в конце туннеля
«Буду благородным предателем», — такое решение выработал Востроухов, валяясь на диване, где его оставил упырь Вова.
Марлен перетряс массу доводов, но с самого начала он согласился с вампиром: ненависть к эльфам имела определяющее значение.
Здесь важными оказывались мелочи. Например, упырь пришел именно в представительство, хотя мог перехватить Марлена в московской квартире, любимом ресторане или по дороге. Конечно, эффектный ход. Ход, издевательски демонстрирующий ему, что силы неравны, что его достанут даже в этой потайной крепости, которую эльфы в гордыне своей считают неприступной.
При таком раскладе обещанное вознаграждение легко могло превратиться в устранение. Дешево и сердито.
Да, теперь Марлен был начеку, и один косящий под лошка упырь вряд ли подберется к его шее…
Востроухов потрогал место укуса. Две почти заросшие шишечки вроде пыщиков. Ни боли, ни зуда. Но как его плющило вечером!
Марлен нервничал, потому что испугался. Команда бодрых упырей не оставит ему никаких шансов.
Самым верным, с точки зрения личной безопасности, было бы вмазаться транспортным наркотиком и рассказать лесному народу, какие ребята им заинтересовались и почему. Бежать, спрятаться, объявить тревогу…
Но здесь его мама. Вызвать сюда, чтобы забрать с собой? Нет, вампиры наверняка слушают телефон, а то и следят за ней.
«Папашу я бы, скорее всего, слил, — подумал Марлен. — Но маму…»
Скорее всего, она отжигала сейчас в каком-нибудь пафосном заведении или крутила роман с самым непредсказуемым кавалером — чиновником или олигархом, спортсменом или актером. С нее станется.