В тот момент, когда Марлен и Владимир в восьмой раз следили за Яшей, сокрушающим Амандила, где-то в здании раздался то ли стон, то ли крик:
— Су-у-ука!
И — рыдания.
Голос был незнакомым.
Они вскочили и, прикрывая друг друга, ввалились в комнату, откуда доносились всхлипы и невнятное бормотание.
— Смотри-ка, Березовский! — удивленно протянул Марлен. — Какими судьбами Борис Абрамович?
Владимир недоверчиво покачал головой.
Руки одиозного олигарха были прикручены проволокой к крюку, который торчал из стены. Длина проволоки была рассчитана так, что новичку приходилось стоять на цыпочках. Деловой костюм, лакированные туфли, и столь нелепое положение… На стене, рядом с заплаканным Березовским, красовалась надпись «Спартак — чемпис». «С», очевидно, была недописанной «о».
— Знаешь, Амандилыч. — Князь сплюнул. — Лучше бы они нам бабу прислали вместо БАБа…
Примчался Яша, возник рядом с ними, только ветерок легкий поднялся.
— Это не БАБ, — сказал ящер. — Это клопоидол, о котором я вам рассказывал. Ну, здравствуй, Иуда!
Тот, кого Яша назвал клопоидолом, вперился в него ненавидящим взглядом.
— Будь проклят, гаденыш!
Ящер в ответ только зашипел.
— Одна, но пламенная страсть, — прокомментировал Марлен.
Владимир хохотнул было, но осекся:
— Так, быстро на позицию!
Они вернулись к оконному проему и увидели, что ягд-команду прессует мертвяк.
Прекрасно.
Потом к делу приступил Яша. Он материализовался неподалеку от основных событий и прицельно влепил роскошную очередь в могучего дохляка.
Марлен решил, что оксюмороны лезут ему в голову из-за нервов.
— Могучий дохляк? — переспросил князь. — Запатентовать не забудь, когда вернемся.
Снова и снова Востроухов поражался его оптимизму.
— Не знаю, как тебе, а я должен вернуться к Вере, — сказал Владимир и очень удачно послал одиночный в голову приникшему к чьей-то эльфийской шее монстру.
В сотый, наверное, раз Марлен мысленно поклялся Свете, что тоже вернется.
В этом варианте событий остатки ягд-команды сообразили объединить усилия с более слабыми врагами. На мертвяка обрушился шквал огня, и он дрогнул, припал на колено, заслоняя голову ручищами.
Князь побежал к нему, выхватив из-за пояса кухонный тесак.
Через несколько секунд голова чудовища покатилась по траве. Могучее тело рухнуло наземь.
— Не стреляйте! — крикнул Владимир, поднимая руки и шатаясь от полученных ран.
Эльфы и Яша прекратили огонь. Марлен выпрыгнул из окна, зашагал к ним.
— Ладно мы, — заговорил князь, переведя дух. — Но вы-то, вы! Сколько раз вы умирали, а?
Эльфы — их осталось пятеро — неуверенно переглядывались, обмениваясь короткими словами.
До спешащего Марлена донеслись словечки «болен», «сумасшедший» и пара более обидных.
— Эй! — он окрикнул всю честную компанию и перешел на квэнья: — Неужели вы ни разу не воскресали здесь же, после того, как мы вас убивали, братья? Я и они умирали много раз, мы всё время опять попадали сюда, а потом приходили вы, и начиналась новая рубка.
— Ты говоришь невозможное, полукровка, — ответил на квэнья же один из остроухих.
— О чём они? — спросил Яша Владимира.
— Потом скажу, — отмахнулся тот.
— Послушай, как тебя зовут? — спросил меж тем Марлен эльфа.
— Меня?.. — Остроухий выглядел удивленным. — Меня…
Он обернулся к братьям. Те были удивлены не меньше.
Зароптали, кто-то взялся за голову.
А затем они просто пропали.
Растворились.
А с ними и убитые. Даже безголовый шраморожий (здесь Марлен снова поймал себя на оксюмороне).
— Шаман, — уважительно сказал Владимир, хотя отчетливо читал в мыслях Востроухова полное смятение.
Полукровка развел руками.
— Я просто хотел наладить контакт.
Ящер, казалось, и вовсе впал в оцепенение.
— Эй, Яков! — Князь похлопал в ладоши перед его мордой. — А что там с твоим лже-АбрАмовичем?
Хвостатый очнулся, изменил окраску шкурки на лиловую.
— А?
— На! — весело по-деревенски ответил Владимир. — Что, говорю, с твоим не-БАБом?
— Так не до него было…
Яша сделал что-то там с контекстом, Марлен не помнил, что, и смылся.
Через несколько секунд возник в оконном проеме, недавно служившем бойницей.
— Сбежал!
— Ну и куда он отсюда денется? — спросил полукровка.
— О, вы не знаете клопов… — со значением ответил ящер.
Владимир скептически пожал плечами, а Марлен крикнул: