Фактически он был бессилен, уязвим. Причем дважды.
Была ведь еще и Светлана, о которой он, к счастью, ни разу не подумал при упыре, но о которой вампирам наверняка известно, раз уж они не ошиблись в его возрасте.
Светлана, Света… Он ее любил, теперь это стало еще яснее. Три года они встречались, еще год живут гражданским браком.
Марлен взялся за телефон, чтобы позвонить ей. Час ночи, она наверняка не спит.
«Повредит ли ей мой звонок? Не погублю?» — чем яснее Марлен осознавал свою уязвимость, тем мощнее развивалась в нем паранойя.
В следующий миг он подумал, что теоретически упырь может подслушивать его мысли и на расстоянии. Какие у Вовы способности? Вдруг через укус он устанавливает с жертвой особую связь?
Назвав себя жертвой, Марлен разъярился: век с четвертью прожил, а ума не нажил! Он не жертва, он полуэльф-получеловек, у него есть пара собственных фокусов. В конце концов, все узнают, кто жертва, кто охотник.
Молясь, чтобы упырь не слышал его мыслей, Марлен временно запретил себе обдумывать планы и стал усиленно искать способ не раскрывать телепату подлинных стремлений.
Упырь читает то, что проговаривает ум. Значит, надо научиться мысленно «болтать» о чем угодно, только не о сокровенном. А может быть, есть какие-то препараты, прием которых сбивает умственную «трансляцию»?
Как же было бы здорово: принял таблетку, и вместо твоего внутреннего монолога вампир услышит полную бессмыслицу. И такие таблетки есть. Правда, упырь услышит ровно то, что будет твориться в мозгу торчащего.
— Хм… — Марлен сел, невзирая на ломоту в теле. — А что если дурь будет настолько забористой, что вовлечет упыря и, чем черт не шутит, отобьет ему «телепалку»?..
Он читал что-то подобное в материалах по веществам — служащие представительств проходили неслабую спецподготовку. Надо будет порыться в архиве.
В кабинете зазвонил мобильный.
Марлен, кряхтя, поднялся и протопал на рабочее место.
Звонила Светлана. Решился ответить.
— Да, милая?
— Где ты есть? — Прекрасный бархатистый голос ее был пропитан тревогой.
На сердце Марлена потеплело, как это банально ни звучит.
— Прости, Свет, я на работе. Срочные пересылки.
Она дала отбой.
Марлен усмехнулся и положил руку на трубку стационарного телефона представительства. Раздался звонок.
— Да, милая. Проверила меня?
— Мог бы предупредить! — Теперь в голосе сквозила обида.
— Прости еще раз. Здесь было жарко. Самый бешеный день в моей карьере. Как ты сама?
— Я-то нормально. — Светлана снова беспокоилась. — А у тебя… Ничего смертельного не случилось?..
Он рассмеялся:
— Нет, тьфу-тьфу-тьфу, все живы-здоровы. Просто неожиданный цейтнот. Через час буду дома.
— Целую.
Положив трубку, Востроухов постоял в задумчивости.
У него в архиве должны были лежать два выпитых упырем трупа.
Марлен выругался и заковылял в архив.
Там не было ни трупов, ни материалов.
Пустота.
Глава представительства растер виски. Это уже фарс… Хотя почему же? Он провалялся без сознания с полудня до вечера. Если упырь был не один, то спасибо, что мебель оставили.
На картотечном шкафу стоял согнутый вдвое лист бумаги.
Марлен взял его в руки, развернул и прочитал записку, написанную аккуратным пижонским почерком: «Извините, все вернем до утра. Кроме сотрудников. Наймите новых, по этим не скучайте. В.»
Зачем вампирам понадобились записи прибытий и отбытий эльфов за последние четыре сотни лет, Востроухов не знал. Может быть, упыри и сами не знали.
Сюрреализм продолжался: Вова ведь мог и не убивать двух помощников. Возможно, их тупо перекупили. Да, вероятнее всего. Они и помогли упырю пройти все препятствия.
Представив, как эти милые трудолюбивые мужчины с красивыми именами Петр и Леонид, с иголочки одетые и отлично вышколенные, собирают и выносят архив представительства, Марлен неподобающе зарычал.
Да, он стремительно терял лицо. Если бы не предупреждение Вовы, Востроухов уже высадил бы бутылку водки прямо из горла. Рашн анестетик.
Осталось проверить секретную комнату. Туда прибывали путешественники, оттуда они «улетали», там хранился запас доз и самые важные документы. Если упырь побывал и там… Марлен постарался не думать об этом.
Он вернулся в свой кабинет, запер входную дверь на засов, потом свернул в комнату, в которой Вова заполнял анкету.
Стол, стул, шкаф, на стене — панно с японским сюжетом.